Xeon d cilja na mikro strežnike, a roka obljublja konkurenco

Intelova objava serije Xeon E5v3 (Haswell-EP ali Grantley) prejšnji teden ni pritegnila pozornosti, vendar je podjetje na forumu za razvijalce Intel predstavilo tudi nov strežniški čip, znan kot Xeon D, ki lahko povzroči večjo konkurenco v nastajajočem območju strežnikov z nizko porabo energije.

Diane Bryant, višja podpredsednica in generalna direktorica Intelove skupine podatkovnih centrov, je napovedala Xeon D, ki ga je opisala kot 14nm strežniški čip, zasnovan za delovanje s samo 15 vati. Pozicionirala ga je kot Intelovo 64-bitno SoC tretjo generacijo, zasnovano za podatkovni center (sledita dve generaciji izdelkov, ki temelji na Atomu, vključno s trenutno družino Atom C2000, znano kot Avoton) in prvo pod blagovno znamko Xeon. To je trenutno vzorčenje in pričakuje se, da bo v proizvodnji v prvi polovici leta 2015 in temelji na 14 nm arhitekturi Broadwell. Zasnovan je za delovanje z močjo od 15 do 45 vatov in je usmerjen na gosto, visoko hibridno tržišče v oblaku in skladiščih, pa tudi na skladišča SAN in podjetjih začetnega nivoja. V svoji predstavitvi je Bryant pokazal diapozitiv, ki kaže, da so trenutni strežniški sistemi, ki temeljijo na Atomu, dejansko nameščeni v omrežje 54 odstotkov časa, 24 odstotkov za shranjevanje in za 17 odstotkov za mikro strežnike.

Patty Kummrow, direktor razvoja strežnika SoC, je spregovorila o tem, kako je bil Xeon D zasnovan tako, da ponuja možnosti za stvari, kot so pospeševanje delovne obremenitve za določene uporabniške aplikacije, vključno s programsko opremo, pospeševalnikom v paketu (kot je FPGA) in celotnim Intelom arhitekturo, vključno s funkcijami, kot je AES-NI za šifriranje in dešifriranje. Držala je strežniško ploščo in pokazala, kako majhna je.

Intel tega ni omenil na IDF, vendar je pred tem napovedal naslednjo generacijo svojega strežnika Atom, imenovan Denverton, še en 14nm čip, ki bo predvidoma na voljo tudi prihodnje leto. Poleg tega bi pričakoval tudi različico enoprocesorskega Xeon E3, ki temelji na 14-nm arhitekturi z večjo močjo, nekega prihodnjega leta.

Xeon D in Denverton se bosta pridružila majhnemu, a hitro rastočem trgu za mikro strežnike, zasnovan za primere, ko pogosto želite več strežnikov z zelo majhno močjo. To je bilo nekaj, o čemer smo razpravljali v konceptih projekta Open Compute in HP-jevega projekta Moonshot, aplikacije pa se zdijo vedno večje.

Za razliko od trga z večjimi strežniki, kjer je Intel precej prevladujoč, se mikroserverski prostor šele pojavlja in je veliko tekmecev. Proizvajalci, ki temeljijo na ARM, že leta govorijo o strežnikih ARM, vendar se zdi, da se izdelki v zadnjih mesecih precej približajo resničnosti.

AMD načrtuje 64-bitni strežniški čip na ARM z imenom A1100 ali Seattle, za katerega pravi, da je zdaj vzorčen in bo odposlan pozneje letos. Medtem Applied Micro vzorčuje svoj 64-bitni X-Gene II (imenovan Shadowcat) z načrti za novo različico, imenovano X-Gene III ali Skylark (da je ne bomo zamenjali z Intelovim procesorjem Skylake PC) za naslednje leto.

Vendar je resnična stvar, ki zadržuje strežnike ARM, programska podpora, saj večina podjetij zahteva popoln sveženj programske opreme, preden lahko začnejo premikati aplikacije. V ta namen je najzanimivejši projekt verjetno skupina Linaro Enterprise Group, ki si prizadeva ustvariti celoten sveženj Linuxa za ekosistem strežnika ARM. Obstaja tudi Ubuntu Linux projekt za ARM. Toda trajalo bo nekaj časa, da se bodo ti ekosistemi začeli uresničevati, zato ugibam, da je začetni trg za strežnike ARM namenjen spletnim podjetjem, ki navadno merijo, ki običajno napišejo svojo programsko opremo.

Medtem ko AMD čaka na svoj strežnik ARM, je prek sistema SeaMicro SM15000, ki uporablja enosmerno različico AMD-ovih Opteron procesorjev, pa tudi Intelove procesorje E3 s svojo lastno tkanino Freedom za povezavo čipov potiskal rešitve z nizko porabo energije.. Ta teden je na primer objavil različico, oblikovano za delo z OpenStackom prek programske opreme s podjetjem Canonical.

Intel in ARM tekmujeta na številnih trgih, skladiščenje, mreženje in mikro strežniki pa se zdijo območja vse večje konkurence. Bilo bi zanimivo gledati.