Z rdečim planetom je pogled na pot eksomarjev

Mars ni samo drugorazredna čokoladica, ampak najboljša zavarovalna polica, če bi kdaj resnično zajebali stvari ali se zapletli v boj z asteroidom. (Celo Elon Musk se strinja.)

Toda stari Dusty McRedface ni le najboljše upanje za preživetje naših vrst. Obstaja nekaj intrigantnih dokazov, da je v preteklosti gostil nekatere primitivne oblike življenja. Pravzaprav je morda nekaj zastrašujočih marsovskih mikrobov, ki izvirajo iz obstoja. Te so med skrivnostmi, ki jih dvodelna večnacionalna misija ExoMars namerava raziskati.

V sredo zjutraj bo misija ExoMars (skupni projekt evropskih, italijanskih in ruskih zveznih vesoljskih agencij) dosegla velik mejnik, ko bo pošiljala posedalnik navzdol na marsovsko površje.

Sredi marca se je iz Kazahstana na poti v Big Red začela prva misija ExoMars. Ta prvi medplanetarni sveženj je bil sestavljen iz sonde - neupravičeno imenovanega Orbiterja sledilnega plina (TGO) - in posojilo z imenom Schiaparelli - uganite, katera partnerska agencija je prišla do tega imena.

Medtem ko bo TGO ostal visoko nad marsovsko površino, da bi izrisal vire plina metana (označujoč znak organskega življenja), bo zemeljski pes sprostil nabor senzorjev za merjenje meteoroloških pojavov na površju. Toda preden pride tja, bo naredil nekaj res kul.

Med šestminutnim spuščanjem bo Schiaparelli meril prah v ozračju, ko se približuje površju. Dejansko je - z dejanjem drznega inženiringa - misijska skupina postavila sondo za smuk sredi marsovske sezone prašnih neviht. Torej obstaja zelo dobra možnost, da bo sonda naletela na eno od letnih neviht Marsa na celini. Tako se bodo znanstveniki vrnili domov boljše razumevanje teh sezonskih pojavov, kar bo ključno znanje, če se bomo kdaj odločili, da se bomo preselili tja.

Drugi del ExoMarsa se lansira leta 2020 in leta 2021 na Marsovsko površino pripelje rover. Rover bo imel na krovu laboratorij za eksobiologijo, ki bo pomagal pri lovu na biosignature, ki so jih ustvarili drobni marsovski mikrobi (starodavni in sodobni).

Torej, zakaj vse to zanimanje za Mars? Ni najbližji planet Zemlji (to bi bila Venera), vendar ima veliko stvari, ki bi nas lahko privoščile: ima nekaj vode, ni nevzdržno hladna ali neznosno vroča in nima baterijske kisline za vzdušje. Te lastnosti že dolgo vzbujajo zanimanje pisateljev znanstvene fantastike (in javnosti), vendar obstajajo nekateri dokazi, da je Mars lahko kraj, kjer lahko uspeva življenje - bodisi domače ali invazivno (tj. Mi).

V ESA si lahko v sredo ob 11.40 uri ogledate, kako poročajo ESA v živo. Do takrat si v diaprojekciji oglejte nekaj slik s potovanja ExoMars.

1 Orbiter v sledovih

Ta slika iz januarja prikazuje ekipo v čistem prostoru na kozmodromu Baikonur v Kazahstanu, ki prevaža sledilnik plina Orbiter proti adapterju lansirnega vozila na desni.

Slika: ESA - B. Bethge



2 Lander Schiaparelli

Ekipa misije, ki pripravlja modul Schiaparelli za vstop, spust in pristanek v "čisti sobi".

Slika: ESA - B. Bethge



3 Varnostni ukrepi

Pred reševanjem sonde so napolnjene z nevarnimi kemikalijami, zato je treba sprejeti dodatne previdnostne ukrepe za vse v skupini.

Slika: ESA - B. Bethge



4 Priprava

Priprave se nadaljujejo februarja 2016.

Slika: ESA - B. Bethge



5 Prenos: april 2016

Prenos orbita na zgornjo stopnjo rakete.

Slika: ESA - S. Bayon



6. marec 2016

Protonska raketa z orbiterjem je bila spravljena v tekašču.

Slika: KhSC



7. 11. 2016

Priprava na začetek.

Slika: ESA - B. Bethge



8 Liftoff! 14. marec 2016

Sredi marca Liftoff iz Baiknourja v Kazahstanu.

Slika: ESA – Stephane Corvaja, 2016



9 Drugačen pogled

Te slike so opazovali opazovalci asteroidov v Avstraliji.

Slika: skupina OASI Observatory; D. Lazzaro, S. Silva



10 ločitev (Izvedba izvajalca)

Ta umetniška upodobitev prikazuje Schiaparelli in orbito, ki se ločujeta od izstrelitve četrte stopnje.

Slika: ESA / ATG medialab



11 Približevanje (Izvedba umetnika)

Ta "umetnikov vtis" prikazuje sondo, ki se približuje Marsu z odkritimi ploščami.

Slika: ESA / ATG medialab



12 Prihod (Izročitev umetnika)

Ta "umetnikov vtis" prikazuje sondo, ki prihaja na Mars.

Slika: ESA / ATG medialab



13 Spust (Umetnikova predstavitev)

Umetnikova vizija posestva Schiaparelli, ki vstopa v marsovsko ozračje.

Slika: ESA / ATG medialab



14 potisnikov (Izvedba izvajalcev)

Ta montažna slika prikazuje zemljino s "nadzvočnim padalom" in potisniki.

Slika: ESA / ATG medialab



15 Preskušanje Schiaparellijevega padala: junij 2016

Ta vetrovnik izziva testno različico Schiaparellijevega "super zvočnega" padala, ki ga bo uporabljal pri spustu.



16 Pristanek (Izvedba izvajalca)

Na tej sliki je prikazano Schiaparellijevo pristajanje na Marsu s celotnim zavornim sistemom (kar se pravzaprav imenuje) pristanek na Marsovski površini.

Slika: ESA / ATG medialab



17 Made It (Izvedba izvajalca)

Zdaj je čas za delo.

Slika: ESA / ATG medialab



18 Naj misija začne (Umetnikova predstavitev)

Zdaj poišči te mikrobe.

Slika: ESA / ATG medialab



19 Schiaparellijevo pristajalno mesto

Ta računalniško ustvarjena slika prikazuje pristajalno mesto pristajalca, ki ga predlaga.