Windows tablice: zakaj nihče ne zmaga | Brian Westover

Zdi se mi, da te dni vidim vsak nov tablični računalnik Windows. Od Microsoftove površine Surface do najnovejših številnih iz Acer-ja, Lenova in Samsung-a, vsi se želijo vključiti v igro s tabličnimi računalniki, vendar mi je v zadnjih nekaj tednih nekaj postalo povsem jasno: Nihče ne želi narediti, kar je potrebno, da bi zmagal. Seveda bi radi zmagali. Vsako podjetje upa, da bo njegova nova dotična naprava čarobno postala vodilna v panogi in ne bo le prevladovala, temveč na novo opredelila tablični računalnik Windows kot kategorijo. Toda pridobitev resničnega tržnega deleža v kategoriji tabličnih računalnikov bo zahtevala dramatične spremembe in tako do zdaj nihče ni pripravljen igrati trde žoge.

Naslednji teden Microsoft prireja dogodek, s katerim bo predstavil novo utelešenje tabličnih računalnikov Microsoft Surface in Surface Pro. Prejšnji Surface Pro si je prislužil izbiro urednikov, mesece pozneje pa je še vedno najboljši med vse večjim pridelkom tablic z operacijskim sistemom Windows. Zakaj se torej ne prodaja? In zakaj se noben konkurent ni niti približal izzivu?

Microsoft je izgubil velikanske zneske denarja za tablične računalnike in nima veliko za to pokazati. Med oktobrom in marcem je velikan iz Redmonda prodal 1, 5 milijona površinskih tablic, Apple pa je v zadnjem četrtletju prodal 14, 6 milijona iPadov. Ne le, da je čisto drugačna presenetitev, Microsoftova prodaja se upočasnjuje, Apple pa iPad neprestano premika. Android tablični računalniki, kot sta Nexus 7 in Amazon Kindle Fire HD, sta tudi uspeli zajeti velik kos trga, Android pa se je začel celo prikazovati v obliki prenosnikov in namiznih faktorjev. Prostor za tablične računalnike je le prvi del večjega neskladnega konflikta.

Dve bitki

Težava je v tem, da se Windows tablični računalniki - zlasti Wintel - soočajo z dvema ločenima bitkama, vojno na dveh različnih frontah. In čeprav so bili oboji doseženi, je očitno, da Microsoft in Intel vojno še vedno izgubljata.

Prvi boj, s katerim sta se spopadla Microsoft in Intel, premošča vrzel med pričakovanji uporabnikov in tehnologijo, ki je trenutno na voljo v tabličnih računalnikih Windows. Komponente, ki so potrebne za izpolnitev pričakovanj uporabnikov za računalnik z operacijskim sistemom Windows, niso v večini tabličnih računalnikov. Tablete so tanjše, lažje in veliko bolj mobilne kot prenosniki; zato se proizvajalci odločajo za procesorje Atom z nizko porabo energije namesto Core procesorjev, ki se uporabljajo v prenosnikih. Posledično je povprečna izkušnja s tabličnimi računalniki na splošno počasna in premajhna. To je razlika, ki jo uporabniki lahko takoj občutijo, zato do zdaj nobena različica tipkovnice s prenosnim računalnikom Atom, ki jo poganja računalnik, ni mogla ponoviti vrste tekoče, močne izkušnje, ki jo uporabniki pričakujejo od "pravega" računalnika z operacijskim sistemom Windows. To je težava, ki jo povzročata zelo uspešen Wintel in čisto vseprisotnost osebnega računalnika - vemo, kaj naj bi naredil pravi računalnik, in tablični računalniki Windows ne dosegajo tega pričakovanja. Čeprav Intel in ducat proizvajalcev originalnih izdelkov vroče delajo pri iskanju modelov, ki zapolnjujejo to vrzel, je še vedno precej velik primanjkljaj.

Naprave Android in iOS nimajo takšnih težav, saj so se začele na dnu. Le pred nekaj leti iPad ni mogel hkrati zagnati več aplikacij, vendar ni pričakoval, da bo to storil, in še vedno ostaja prepad med produktivno zmogljivostjo iPada in celo osnovnega prenosnika Windows. Še vedno ostaja prepad med produktivno zmogljivostjo iPada in celo osnovnega prenosnika Windows. Pri tabličnem računalniku z Windows ni tako. Pričakujemo, da lahko vsaka naprava, ki se imenuje osebni računalnik z operacijskim sistemom Windows, ponuja enake zmogljivosti in zmogljivosti kot drugi računalniki. Dejansko je (zelo) nekaj tabličnih računalnikov, ki se lahko upravičeno primerjajo s standardnimi osebnimi računalniki, vendar to storijo tako, da ponudijo iste komponente kot prenosniki - najpomembneje procesorje Intel Core. Vse drugo je razočaranje, a na žalost tehnologija, ki je potrebna, da se zgodi, naredi tablete predrage.

To nas pripelje do druge bitke, ki jo vodita Microsoft in Intel: stroški. Sestavni deli in zmogljivost vas lahko pripeljejo le tako daleč. Ko najboljše možnosti za iOS in Android na trgu konkurenco podrejo za nekaj sto dolarjev, nikogar ne bi smelo presenetiti, da te cenejše naprave drastično prodajajo karkoli v operacijskem sistemu Windows. Čeprav ljudje pričakujejo zmogljivost prenosnika s tabličnim računalnikom z operacijskim sistemom Windows, si ga želijo po cenah za Android, razlog pa je Apple.

Applova strategija oblikovanja cen Apple - tako imenovani Apple davek - je zelo resnična in potrošnikom dobro znana. Apple daje vrhunski izdelek po premium cenah in potrošniki to vedo. V primeru tablet je Apple določil zgornjo mejo cen; še nismo videli uspešnega tabličnega izdelka, ki se prodaja za toliko ali več kot iPad. Za vse, ki upajo, da bodo zahtevali ozemlje v prostoru za tablične računalnike, ni dovolj dobro, da bi se lahko ujemali z Applovimi cenami. Morate narediti bolje.

Grizanje metka

V tem je bistvo zadeve. Da se bo tablični računalnik Windows resnično odlepil in Wintelju omogočil vodenje pomembnega dela trga s tabličnimi računalniki, mora hkrati očistiti oviro pričakovanj in težave s cenami. Glede na dovolj časa se bo to zgodilo samo po sebi z zmogljivejšimi procesorji Atom - Intelovi nedavno napovedani procesorji Bay Trail izgledajo obetavno, vendar še niso na voljo široko - ali tanjši, cenejši Core procesorji. Ampak ali lahko Intel ali Microsoft še nekaj časa čakata na prehod na tablični računalnik?

Ne mislite, da bodo izdelki Android in iOS še naprej zaostajali za zmogljivostjo in produktivnostjo. Drugi izdelovalci čipov so lačni, da bo Intelov tržni delež deležen, Apple in Google pa imata veliko motivacije, da nadaljujeta z napredovanjem svojih platform za tablične računalnike čim hitreje. Intel je celo začel varovati svoje stave s pritiskom na Android in Chrome OS na Intelovo strojno opremo.

Mislili bi, da je rešitev tega problema dokaj jasna. Ugriznite kroglo in ponudite zmogljivost prenosnika za cene iPadov (ali nižje). Odpovedajte se dobičku kot stroškom, da se vrnete naprej, in nadaljujte z vsemi močmi, da zaprete vrzel v strojni opremi in dobite dobiček, ob tem, da ne boste takoj zaslužili. Jasno je, da ponujanje izkušenj s subparjem Windows za višjo ceno ne deluje in tudi globoka znižanja cen niso dovolj sama po sebi, da bi zadovoljili uporabnike, razočarane zaradi slabe učinkovitosti.

Ta rešitev resnično deluje le, če sta Microsoft ali Intel ali oba pripravljena sprejeti veliko izgubo, da bi prišla na vodilni položaj, ki ga očitno želita. Microsoft in Intel imata sredstva in vpliv za takšno predstavo, vendar različni proizvajalci originalne opreme res ne; večinoma so se odločili, da je Windows RT prevelika igra, ki bi ga lahko vzeli, in mnogi so se odločili, da bi sprejemali stvari, kot so Chromebook in računalniški faktorji obrazcev z operacijskim sistemom Android.

Microsoft bo v nekaj dneh predstavil svež krog naprav Surface, s posodobljenim Surface Pro in novim Surface RT. Bo izvedel (resnično drastičen) korak znižanja cen? Morda. V nasprotnem primeru bomo verjetno dobili še eno leto nenavadenih naprav in slabe prodaje. In Apple in Android? Še naprej bodo delali to, kar so počeli ves čas: jedli Microsoftovo kosilo, medtem ko se podjetje bori, da bi nadoknadilo.