Kaj najnovejši grafični čip nvidia govori o oblikovanju čipov

Nvidia je prejšnji teden objavila svoje prve grafične čipe vrhunskega razreda, ki temeljijo na novi arhitekturi Maxwell, in kar me je najbolj zanimalo, je bilo to, kar je bilo - in ni - del napovedi.

Nvidia je prej arhitekturo Maxwell napovedala v nekaterih srednjih čipih, kot nadaljevanje arhitekture Kepler, ki jo je večina njenih grafičnih čipov uporabljal zadnji dve leti. Toda prejšnji teden je podjetje predstavilo večjo različico samega čipa - imenovano GM204 - na dveh novih grafičnih ploščah, vrhunskih GTX 980 in GTX 970.

Ta čipa razlikujeta je kombinacija novih funkcij in veliko boljša energetska učinkovitost. Nove funkcije vključujejo Voxel Global Illumination (VXGI), drugačen pristop k osvetlitvi, za katerega Nvidia pravi, da lahko povzroči bolj realistično osvetlitev, ki se izračuna v realnem času, in funkcijo, imenovano Dynamic Super Resolution, ki vključuje zagon igre z višjo ločljivostjo, kot 2.560 do 1.440 ali 4K, nato pa jo prilagodite ali "preusmerite" v prvotno ločljivost monitorja, na primer 1080p, da bodo slike videti bolj ostre.

Kljub temu pa resnično izstopajo zahteve po moči. Nvidia trdi, da nove plošče, ki imajo 165 W moči, zagotavljajo dvakrat večjo zmogljivost / vat kot prejšnja generacija. (Nvidia je dejala, da njene sedanje plošče 680 zagotavljajo 3 teraflope zmogljivosti pri 195 vatih; prejšnje zmogljive plošče 780 zagotavljajo 4 teraflope pri 250 vatih; nove 980 pa 5 teraflopov pri 165 vatih.)

Različica 980 ima 2048 tistega, kar Nvidia imenuje "jedra CUDA" (osnovni grafični motorji) s 4 GB pomnilnika GDDR5, ki deluje na osnovni takt 1126 MHz in hitrostjo povečanja 1216 MHz. Nekoliko nižji 970 ima 1664 jeder z osnovnim taktom 1050 MHz in hitrostjo povečanja 1178 MHz, za kar Nvidia pravi, da ima 4 teraflope zmogljivosti.

V resničnem svetu večina meril kaže, da 980 v večini testov premaga starejše izdelke Nvidia in AMD-jeva Radeon R9 290 in 290X, vendar ne z veliko mero (in v nekaterih primerih so plošče AMD boljše - res je odvisno od igre in ločljivosti). ExtremeTech pravi, da "zdrobi vse izzivalce", Anandtech pa pravi, "da krona še naprej varno prebiva v Nvidijinih rokah." A čeprav priznava, da čip prekaša starejše čipe, PCMag ugotavlja, da je "GTX 980 v resničnih zmogljivostih nekoliko razočaran."

Zame, ko upoštevate zmanjšano porabo energije, sem pravzaprav navdušen, še posebej če upoštevam, da je čip GM204, ki poganja GTX 980 in 970, izdelan po istem 28 nm postopku TSMC kot čipi, ki sta bila Nvidia in AMD prodaja za zadnji dve leti, namesto da se zmanjša na 20nm. In upoštevajte, da je GM204 velik čip - s 5, 2 milijarde tranzistorjev in matrico velikosti 398 mm ², prejšnji zadnji del - GK110, ki se uporablja v GTX 780 - je imel 7, 1 milijarde tranzistorjev in velikost matrice približno 550 mm ²

Navadna kadenca bi do zdaj pričakovali 20nm grafične čipe, vendar se zdi, da so stroški in uhajanje energije 20nm procesa takšne čipe zamudili. AMD in Nvidia še nista povedala, vendar bomo morda videli 20nm čipe prihodnje leto. Po drugi strani ne bi bilo vse tako presenetljivo, če bi to vozlišče preskočili v celoti in počakali, da bo 16-nm proces TSMC pripravljen - verjetno 2016 za grafične čipe -, potem bi pričakovali še eno spremembo v arhitekturi.

Zdi se, da je to, kar vidimo pri GTX 980, bistveno izboljšanje dejanske arhitekture čipov, medtem ko teče po istem postopku, povečuje zmogljivost in zlasti zmogljivost na vat. Ko se izboljšave procesa ponovno pojavijo, bi pričakoval še en korak naprej.