Kaj je računalništvo v oblaku

Kaj je oblak? Kje je oblak? Ali smo zdaj v oblaku? Vse to so vprašanja, ki ste jih verjetno že slišali ali celo zastavili. Izraz "računalništvo v oblaku" je povsod.

Najpreprosteje povedano, računalništvo v oblaku pomeni shranjevanje in dostop do podatkov in programov prek interneta namesto trdega diska vašega računalnika. Oblak je le metafora za internet. To sega nazaj v dneve diagramov poteka in predstavitev, ki bi predstavljali velikansko infrastrukturo strežnikov in kmetij na internetu kot nič drugega kot zabuhlo, bel kumulusni oblak, ki sprejema povezave in dovaja informacije, ko lebdi.

Kar se računalništva v oblaku ne tiče, je vaš trdi disk. Ko shranjujete podatke o ali zaženete programe s trdega diska, to se imenuje lokalna shramba in računalništvo. Vse, kar potrebujete, vam je fizično blizu, kar pomeni, da je dostop do podatkov hiter in enostaven, za en računalnik ali druge v lokalnem omrežju. Kako je računalniška industrija delovala desetletja; nekateri trdijo, da je še vedno boljši od računalništva v oblaku, zaradi razlogov, ki jih bom kmalu pojasnil.

Tudi v oblaku ne gre za to, da bi imeli stalno nameščeno strojno opremo ali strežnik, nameščen v omrežje (NAS). Shranjevanje podatkov v domačem ali pisarniškem omrežju se ne šteje za uporabo v oblaku. (Kljub temu vam bo neki NAS omogočil dostop do stvari prek interneta na daljavo. Obstaja vsaj ena blagovna znamka Western Digital z imenom "My Cloud", da stvari ne bi bile zmedene.)

Da bi lahko šteli za "računalništvo v oblaku", morate do svojih podatkov ali programov dostopati prek interneta ali vsaj, če so ti podatki sinhronizirani z drugimi informacijami po spletu. V velikem podjetju boste morda vedeli vse, kar morate vedeti, kaj je na drugi strani povezave; kot posamezni uporabnik morda nikoli nimate pojma, kakšna množična obdelava podatkov se dogaja na drugem koncu. Končni rezultat je enak: s spletno povezavo lahko računalništvo v oblaku opravite kjer koli in kadar koli.

Potrošnik v primerjavi s podjetjem

Tu naj bo jasno. Govorimo o računalništvu v oblaku, saj vpliva na posamezne potrošnike - tiste, ki sedimo doma ali v majhnih in srednje velikih pisarnah in redno uporabljamo internet.

Posel je popolnoma drugačen "oblak". Nekatera podjetja se odločijo za uvedbo programa Software-as-a-Service (SaaS), kjer se podjetje naroči na aplikacijo, do katere dostopa prek interneta. (Pomislite Salesforce.com.) Obstaja tudi platforma za storitve (PaaS), kjer lahko podjetje ustvari svoje prilagojene aplikacije, ki jih lahko uporabljajo vsi v podjetju. In ne pozabite na mogočno infrastrukturo kot storitev (IaaS), kjer igralci, kot so Amazon, Microsoft, Google in Rackspace, zagotavljajo hrbtenico, ki jo lahko "najamejo" druga podjetja. (Netflix vam na primer ponuja storitve, ker je stranka oblačnih storitev v Amazonu.)

Seveda je računalništvo v oblaku velik posel: trg je v letu 2012 ustvaril 100 milijard dolarjev na leto, kar bi lahko bilo do leta 2017 127 milijard dolarjev in do leta 2020 500 milijard dolarjev.

Pogosti primeri v oblaku

Črte med lokalnim in oblačnim računanjem včasih postanejo zelo, zelo nejasne. To je zato, ker je oblak danes del skoraj vsega na naših računalnikih. Lahko imate lokalno programsko opremo (na primer Microsoft Office 365), ki za shranjevanje uporablja obliko računalništva v oblaku (Microsoft OneDrive).

Ob tem Microsoft ponuja tudi nabor spletnih aplikacij Office Online, ki so samo internetne različice Word, Excel, PowerPoint in OneNote, do katerih dostopate prek svojega spletnega brskalnika, ne da bi nameščali ničesar. Zaradi tega je različica računalništva v oblaku (spletna = oblak).

Še nekaj večjih primerov računalništva v oblaku, ki jih verjetno uporabljate:

Google Drive: To je storitev računalništva v oblaku z vsemi spletno shranjeno shrambo, da lahko deluje z oblačnimi aplikacijami: Google Dokumenti, Google Sheets in Google Diapozitivi. Pogon je na voljo tudi v več kot samo namiznih računalnikih; lahko ga uporabljate na tabličnih računalnikih, kot je iPad ali na pametnih telefonih, poleg tega pa obstajajo tudi ločene aplikacije za Dokumente in Preglednice. Pravzaprav bi večino Googlovih storitev lahko šteli za računalništvo v oblaku: Gmail, Google Koledar, Google Maps in tako naprej.

Apple iCloud: Aplikacijska storitev v oblaku se uporablja predvsem za spletno shranjevanje, varnostno kopiranje in sinhronizacijo pošte, stikov, koledarja in drugo. Vsi podatki, ki jih potrebujete, so vam na voljo v napravi iOS, Mac OS ali Windows (uporabniki sistema Windows morajo namestiti nadzorno ploščo iCloud). Apple seveda ne bo prehitel tekmecev: ponuja različice svojega besedilnega procesorja (Pages), preglednice (Numbers) in predstavitve (Keynote), ki jih uporablja kateri koli naročnik iCloud. iCloud je tudi mesto, s katerim uporabniki iPhone izkoristijo funkcijo Find My iPhone, ki je vse pomembna, ko telefon manjka.

Amazon Cloud Drive: Shranjevanje pri velikem prodajalcu je večinoma za glasbo, najbolje MP3, ki jih kupite pri Amazonu, in slike - če imate Amazon Prime, dobite neomejeno shranjevanje slik. Amazon Cloud Drive ima tudi vse, kar kupite za Kindle. V bistvu je shramba za vse digitalno, ki bi ga kupili pri Amazonu, zapečen v vse njegove izdelke in storitve.

Hibridne storitve, kot so Box, Dropbox in SugarSync, pravijo, da delujejo v oblaku, ker shranjujejo sinhronizirano različico datotek v spletu, vendar te datoteke sinhronizirajo tudi z lokalnim pomnilnikom. Sinhronizacija je temelj izkušnje računalništva v oblaku, tudi če do datoteke dostopate lokalno.

Podobno velja za računalništvo v oblaku, če imate skupino ljudi z ločenimi napravami, ki potrebujejo enake sinhronizirane podatke, pa naj gre za projekte delovnega sodelovanja ali zgolj za ohranjanje sinhronizacije družine. Za več si oglejte najboljše storitve za shranjevanje v oblaku in sinhronizacijo datotek za leto 2016.

Strojna oprema v oblaku

Trenutno je osnovni primer naprave, ki je povsem osredotočena na oblak, Chromebook. To so prenosni računalniki, ki imajo ravno dovolj lokalnega pomnilnika in moči za zagon sistema Chrome, kar v bistvu pretvori spletni brskalnik Google Chrome v operacijski sistem. S Chromebookom je večina, kar počnete, v spletu: aplikacije, mediji in shramba so vsi v oblaku.

Lahko pa poskusite ChromeBit, pogon manjšega od sladkarije, ki kateri koli zaslon z vrati HDMI pretvori v uporaben računalnik z operacijskim sistemom Chrome OS.

Seveda se morda sprašujete, kaj se zgodi, če ste nekje brez povezave in morate dostopati do svojih podatkov. To je trenutno ena največjih pritožb glede sistema Chrome OS, čeprav se njegova funkcionalnost brez povezave (to je zmožnosti, ki niso v oblaku) širi.

Chromebook ni prvi izdelek, ki je poskusil ta pristop. Tako imenovani "neumni terminali", ki nimajo lokalne shrambe in se povežejo z lokalnim strežnikom ali glavnim okvirom, segajo že desetletja. Prvi poskusi izdelkov samo za internet so vključevali stari NIC (Novi internetni računalnik), Netpliance iOpener in katastrofalno 3Com Ergo Audrey (na sliki). Lahko bi trdili, da so vsi debitirali že pred svojim časom - hitrosti klicanja v devetdesetih so imele kolesa za usposabljanje v primerjavi s danes pospešenimi širokopasovnimi internetnimi povezavami. Zato bi mnogi trdili, da računalništvo v oblaku sploh deluje: povezava z internetom je tako hitra kot povezava s trdim diskom. (Vsaj za nekatere od nas.)

Argumenti proti oblaku

V različici njegove uspešnice iz leta 2013 Kaj, če bi?, Xkcd-karikaturist (in nekdanji NASA-in robotik) Randall Monroe poskušal odgovoriti na vprašanje: „Kdaj - če kdaj - bo pasovna širina interneta presegla širino FedExa? Vprašanje je bilo postavljeno, ker je ne glede na to, kako dobra je vaša širokopasovna povezava, vseeno ceneje poslati paket stotine gigabajtov podatkov prek Fedexovega "sneakerneta" letal in tovornjakov, kot je poskusiti in poslati po internetu. (Odgovor, zaključil Monroe, je leto 2040.)

Cory Doctorow na boingboingu je Monroejev odgovor sprejel kot "implicitno kritiko računalništva v oblaku". Hitrost in stroški lokalnega shranjevanja zlahka presežejo uporabo širokopasovne omrežne povezave, ki jo nadzoruje telekomunikacijsko podjetje (vaš ISP).

To je škoda. ISP, telcos in medijska podjetja nadzorujejo vaš dostop. Če vso svojo vero postavite v oblak, pomeni, da tudi vso svojo vero dajete v nenehen, neoviran dostop. Morda boste dobili to raven dostopa, vendar vas bo to stalo. In to bo še naprej stalo več in več, saj bodo podjetja poiskala načine, kako vam plačati tako, da merite svojo storitev: več pasovne širine uporabljate, večja bo cena.

Mogoče zaupate tem korporacijam. To je v redu, vendar obstaja veliko drugih argumentov proti temu, da bi se v oblak spustil v celi prašič. Apple soustanovitelj Steve Wozniak je leta 2012 zavrnil računalništvo v oblaku in dejal: "Mislim, da bo to grozno. Mislim, da bo v naslednjih petih letih veliko groznih težav."

Deloma to izvira iz možnosti zrušitve. Če pride do težav v podjetju, kot je Amazon, ki ponuja storitve shranjevanja v oblaku velikim podjetjem, kot je Netflix, in lahko odstrani vse te storitve (kot se je zgodilo poleti 2012). Leta 2014 so izpadi prizadeli Dropbox, Gmail, Basecamp, Adobe, Evernote, iCloud in Microsoft; leta 2015 so izpadi dosegli Apple, Verizon, Microsoft, AOL, Level 3 in Google. Microsoft je imel letos še eno. Težave običajno trajajo le nekaj ur.

Wozniak je bolj skrbel za vprašanja intelektualne lastnine. Kdo je lastnik podatkov, ki jih shranjujete v spletu? Ali ga vi ali podjetje hranite? Pomislite, kolikokrat je bilo sporno glede spreminjanja pogojev storitve za podjetja, kot sta Facebook in Instagram - ki so vsekakor storitve v oblaku - glede tega, kaj lahko storijo z vašimi fotografijami. Obstaja tudi razlika med podatki, ki jih nalagate, in podatki, ki jih ustvarite v samem oblaku - ponudnik bi lahko močno zahteval slednje. Lastništvo je pomemben dejavnik, ki ga morate zaskrbiti.

Navsezadnje ni centralnega organa, ki bi urejal uporabo oblaka za shranjevanje in storitve. Inštitut inženirjev elektrotehnike in elektronike (IEEE) se trudi. Leta 2011 je ustanovila pobudo IEEE za računalništvo v oblaku za določitev standardov za uporabo, zlasti za poslovni sektor. Sodba vrhovnega sodišča zoper Aereo bi nam lahko povedala veliko o avtorskih pravicah datotek v oblaku… toda sodišče je stopilo na vprašanje, da bi ohranilo status quo v oblaku.

Računalništvo v oblaku - tako kot o internetu - je nekoliko podobno Divjemu zahodu, kjer se pravila sestavljajo, ko greš, in upaš na najboljše.