Dobrodošli v spacex mestu: vrhunski zagon

Vzpon zasebne vesoljske industrije je morda tisto, kar je potrebno za začetek poti ljudi do zadnje meje; zasledovanje dobička je pogosto spodbuda za inovacije. Kako se bo vse uresničilo, kdo ugiba, toda kolesa so vsekakor v gibanju.

Septembra 2016 je izvršni direktor SpaceX-a Elon Musk nastopil na letni konferenci Mednarodnega astronavtskega kongresa v Gvadalajari v Mehiki in tako orisal svojo vizijo za napad na Mars. Načrt - kombinacija tehnične posebnosti in operativne nejasnosti - bi nas naredil v več planetarnih vrst s predhodnim zalogom Marsa z oskrbovalnimi misijami brez posadke, ki zapustijo Zemljo vsakih 26 mesecev, ko se oba planeta poravnata v njuni orbiti.

Ta začetna potovanja v eno smer bodo z današnjo tehnologijo trajala približno 80 dni, vendar Musk verjame, da se bodo sčasoma lahko skrajšali na 30-dnevno potovanje. Ko bo Mars pravilno oskrbel z množico potrebnih zemeljskih stvari, bodo ljudje odpihnili Rdeči planet. Če bo šlo vse po načrtu, se bodo na Marsu v začetku leta 2020 pomerili prvi robotski zemeljski stroji SpaceX.

Muskov medplanetarni načrt je bil deležen veliko pozornosti, vendar ni ravno brez primere. V prejšnjem stoletju so zemljani predlagali načrte za kolonizacijo vesolja različnih stopenj resnosti. V šestdesetih letih prejšnjega stoletja je Wernher von Braun, oče raketne znanosti in prvi direktor Nasinega vesoljskega letališkega centra Marshall, napovedal, da bo prihodnja inkarnacija rakete Saturn začela pošiljati ljudi na Mars do osemdesetih let prejšnjega stoletja.

Približno v istem času so Sovjeti razvijali načrte za izgradnjo lune, ki so jo do 80. let poznali pod imenom "Zvezda". Potem je hladna vojna izgubila svojo nujnost in te teoretske misije so trčile v ekonomsko realnost. Od takrat je nekaj zasebnih vesoljskih organizacij oblikovalo svoje lastne načrte za kolonizacijo, vendar so dosegle nekaj več kot nekaj redko obiskanih konferenc na Zemlji.

Kljub temu pa se Muskov načrt po vseh teh desetletjih vesoljskega razočaranja počuti osvežljivo oprijemljive. Mogoče je to zato, ker ima dobro zaslužen sloves bližjega, industrijskega mojstra, ki si postavlja drzne cilje in ima tehnične, finančne in operativne sposobnosti, da jih uresniči. Toda vesoljska kolonizacija se začne počutiti manj kot nepomembno razmišljanje o vesoljskih norcih in bolj kot nekaj, kar je mogoče spremeniti v uspešen posel z vesoljskimi norci.

Glede na veličanstvo odkritja in dejstvo, da je kolonizacija naša najboljša zavarovalna polica, če bi se Zemlja spopadla z asteroidom (samo vprašajte dinozavre - ne čakajte, ne morete), se morda zdi nenavadno, da se osredotočimo na ekonomsko vesolje obljuba. Ko pa gre za zaslužek tam zgoraj, nebo dobesedno niti ni meja. Vesolje je vrhunska tehnološka platforma, ki je polna priložnosti in zrela za etično nezapleteno izkoriščanje. Nekateri so napovedovali, da bo prva panoga, ki bo izdelala samostojne trilijonerje. Privatizacija vesolja in postavitev zasebnih obdobij, ki so daleč od budnega očesa matere Zemlje, bi se lahko izkazale za enega najpomembnejših dogodkov v zgodovini.

Prostor za zagon

SpaceX ni edina organizacija, ki se odpravlja na Mars. NASA je leta 2033 načrtovala misijo s posadko za orbito na Red ', ki ji je sledila "škornji na Marsu" v naslednji, vendar še nedefinirani misiji.

Marsovski načrti agencije niso bili deležni skoraj toliko pozornosti kot načrti SpaceX-a. Verjetno zato, ker je Nasina evidenca raziskav s posadko po Apollu razvijala razočaranje, časovne premice pa so se preusmerile iz uprave v upravo in proračuna v proračun. Morda pa je bilo to zatišje le del procesa, skozi katerega je morala znanost iti, preden se je uresničila.

Znanstveno raziskovanje (ki je NASA zadnje pol stoletja popolnoma drobila) ne pričakuje, da bo takoj prineslo kaj koristnega - pragmatične aplikacije, ki temeljijo na znanstvenih odkritjih, navadno prihajajo pozneje, včasih desetletja. Nihče ni mogel ugibati, da bo kvantna fizika nekega dne prinesla iPhone ali da bodo mrežne raziskovalne računalnike po telefonskih linijah sčasoma pripeljale do Twitterja.

Seveda, da lahko znanost postane posel, mora zaslužiti. In veliko denarja bo treba priti na Mars. Nedavni časopis Wall Street Journal je izpostavil dvome o financah SpaceX-a in njegovi zmožnosti plačevanja projekta Mars (podjetje je bilo hud udarec po parih neuspehih pri zagonu junija 2015 in septembra 2016). Toda isto poročilo je razkrilo, da SpaceX načrtuje, da bo nadomestil stroške svojega "medplanetarnega prometnega sistema", tako da bo postal satelitski ponudnik internetnih storitev. Podjetje je v tekmo v vesoljski turizem vstopilo tudi z dogovorom, da bo prihodnje leto par neimenovanih vesoljskih turistov okoli Lune izplačalo za neznano (a zagotovo zajetno) pristojbino.

To je izvedljiv načrt; V zadnjih 16 letih so različni ljudje plačali več deset milijonov dolarjev ruski Zvezni vesoljski agenciji za vozovnice do Mednarodne vesoljske postaje, vključno s pionirjem video iger Richardom Garriottom, ustanoviteljem Cirque du Soleila Guyjem Laliberteom in moškim, odgovornim za Microsoft Office, Charles Simonyi (dvakrat).

Musk je obljubil, da bo razkril več o tem, kako bo podjetje kmalu financiralo svoje marsovske težnje. Toda zagotovo bo veliko načinov, kako zaslužiti v vesolju - večina si tega še nismo zamislili. Bolj pereče vprašanje je, kdo bo prvi prišel tja.

Tako kot SpaceX, tudi Jeff Bezos Blue Origin želi znižati stroške izstrelkov z razvojem raket za večkratno uporabo in dopolnjevanjem truda s turizmom. Turističnemu podvigu Richarda Bransona Virgin Galactic se je pred kratkim pridružilo soroje B2B podjetje Virgin Orbit, ki bo v orbito izstrelilo majhne satelite. Podjetje Stratolaunch Systems Paul Allen je nedavno predstavilo letalo razdalje krila 385 čevljev, s katerega bodo izstrelili rakete z visokih višin, od leta 2020 dalje.

Tako kot tradicionalne vesoljske elektrarne (Orbital ATK, Boeing in Lockheed Martin) so tudi mnogi od teh novih zagonov v vesolju odvisni od pogodb NASA, ministrstva za obrambo in drugih javnih agencij. Toda za razliko od tistih starošolskih vesoljskih titanov imajo ti novi startupi avro nujnosti, inovativnosti in vesele motnje. Mogoče ne preseneča, da so mnogi posadili libertarno nagnjene denarne pošasti iz Silicijeve doline, ki želijo vložiti svoj zahtevek v to najbolj moteče tehnologije (prav tako ne škodi, da ima ta posebna tehnologija še vedno privlačnost, da je super znanstveno fantastična).

Glede na trenutno stanje vesoljske tehnologije si je težko predstavljati, da bi bilo podobno vesoljski odiseji, ki nastane v našem življenju. Toda zgodovina kaže, da imajo velike tehnološke paradigme - domače računalništvo, internet, mobilna tehnologija - podobne zgodbe o izvoru: tiho izhajajo iz etra, saj se poveličevani znanstveni projekti nihče resno ne jemljejo resno, preden najdejo svoj žleb in eksplodirajo eksponentno.

Nalet vesoljskih zagonov, ki že dosegajo konkretne inženirske dosežke, nakazuje, da smo lahko priča začetku enega od teh eksponentnih vzponov, čeprav počasneje. Vesolje je najtežja in najnevarnejša tehnološka ovira, ki jo je človeštvo kdaj moralo premagati, vendar je zelo malo razlogov, da mislimo, da ne bomo prišli. Zaslovenje zgodovine in potencial za nespodobni dobiček sta preprosto preveč mamljiva, da je nekdo ne bi ugotovil.

V ash Thar asteroidih je vodni led

Planetarni viri so zagon podjetja Redmond v Washingtonu z edinstvenim poslovnim modelom: rudarjenje asteroidov za dobiček. Podjetje je posejalo kader sil Silicijeve doline (Googlova Larry Page in Eric Schmidt ter med njimi tudi soustanovitelj X-Prize Peter Diamandis) in že načrtuje, da bo poslal roj brezpilotnih, rečnih cevi- velikosti "Arkyd 200" satelitov do bližnjega asteroida leta 2020, da bi ga iskali želeni materiali.

Podjetje ostaja na morju s korporativnimi in vladnimi pogodbami ter licenciranjem lastniške tehnologije. Poleg razvijanja iskanih satelitov podjetje sodeluje s partnerji na vesoljskih 3D tiskalnikih, ki bodo oblikovali kovine gradbenega razreda, kot so železo, nikelj in kobalt, ki jih bo veliko asteroidov. Ti teoretični tiskalniki bodo lahko izdelali stroje, orodje in morda celo habitate in ladje neposredno v vesolje, s čimer se bodo izognili velikim stroškom pošiljanja materialov z Zemlje.

Morda pa je še pomembneje, da bodo planetarni viri iskali vodo. Ko se voda pridobiva iz asteroida ali kometa (verjetno v obliki trdnega ledu), ga lahko električni tokovi, ki jih ustvarijo vesoljski sončni paneli, razbijejo na svoje atomske gradnike. Vodik in kisik lahko nato združita v močno pogonsko gorivo (tj. Raketno gorivo), tako da vzpostaviš mrežo nebesnih bencinskih črpalk in narediš sončni sistem veliko manjši.

Planetarni viri izkoriščajo tehnologijo, ki je bila predhodno zasnovana za znanstvene misije, vendar je to podjetje, ki ne sme presegati dobička.

"Začnete podjetje za rudarjenje z asteroidi s podporo veliko vizionarjev, ki so sposobni tvegati v svojih poslovnih podvigih, zagotovo pa je bila njihova zahteva, da ustvarimo posel - ne le nekaj, za kar bi porabili denar zelo dolgo, "mi je lani povedal direktor (in nekdanji NASA-in inženir) Chris Lewicki. Z ekspedicijami Arkyd 200 "ne poskušamo ugotoviti, koliko je star Sončev sistem, ali ugotoviti, kako smo vsi postali; postavljamo zelo preprosto poslovno vprašanje:" Ali je na tem asteroidu dovolj vode da se vrnemo nazaj? '"

To vprašanje postane še posebej zanimivo, če upoštevate možne nalive. Leta 2015 je predsednik Obama podpisal zakon o raziskovanju in uporabi vesoljskih virov (ki je bil sprejet s pomočjo lobistov, ki delujejo v imenu planetarnih virov); navaja, da ima vsak državljan pravico, da se brez kakršnega koli vmešavanja vlade ZDA vključi v "komercialno obnovo vira asteroidov ali vesoljskega vira".

Lewicki verjame, da bodo nekatere dragocene kovine, izkopane v vesolju, tako dragocene, da jih bo vredno vrniti domov. Prihodnost podjetja se bo večinoma odvijala daleč od Zemlje, čeprav bodo servisirali še neobstoječo vesoljsko industrijo in ljudi, ki delajo, živijo in se igrajo na obronkih, ki jih podpirajo.

Kot severna izpostavljenost , ampak v vesolju

Vesolje - priti tja in živeti tam - ni enostavno. Nismo se še dotaknili, kako se bodo bodoči marsovski kolonisti zaščitili pred sončnim sevanjem (na Marsu ni zaščitnega ozonskega plašča), da bi zagotovili vire kisika in vode (dobra novica je, da obstajajo podatki o rezervah vode tik pod Marsovsko površino) ali gojijo svojo hrano (lik Matt Damon v filmu The Martian se je zatekel k sajenju krompirja v njegov izmet). Ti prvi pionirji bodo morali biti srčen kup.

Elon Musk meni, da bi lahko vozovnico do Marsa znižali na približno 200.000 dolarjev - kar je približno srednja današnja cena stanovanja v ZDA - prek sistema, po katerem bi delavci odplačevali dolg več let ali celo desetletij.

"Ne bi si vsi želeli, da bi šli. Pravzaprav bi verjetno relativno majhno število ljudi z Zemlje želelo iti, a dovolj bi si želeli, da bi šli tisti, ki bi si to lahko privoščili, da bi se to zgodilo, " piše Musk. "Ljudje bi lahko dobili tudi sponzorstvo. To pride do točke, ko bi skoraj vsakdo, če bi prihranil in to je bil njihov cilj, lahko kupil vozovnico in se preselil na Mars - in glede na to, da bi imel Mars dolgo časa pomanjkanje delovne sile, delovna mesta ne bi primanjkovalo."

Izrazi, kot je "indentured servitude", ne sodijo prav v sodobna ušesa (zato se je Musk odločil za "sponzorstvo"). Toda ali je res vse tako drugače, kot če bi hodili vsak dan v službo, da bi zaslužili za poplačilo hipoteke? Ta model je analogen temu, kako so nekateri prvi angleški kolonisti v Severni Ameriki pokrili stroške svojega medcelinskega potovanja - tako da so se dogovorili, da bodo postali pogodbeni uslužbenci s pogodbami, ki so trajale kjer koli med tremi in sedmimi leti. (Ali pa je to morda podobno dogovoru dr. Fleischmana o izobraževanju v TV-oddaji Severna izpostavljenost , če se tako vrtiš.)

Za nekatere bo obljuba pustolovščine v novem svetu - ne glede na stroške - dovolj razlog, da bo medplanetarni preskok. Toda za druge je morda motivacijski dejavnik pomanjkanje delovne sile Marsa. Obstaja zelo realna možnost, da v prihodnosti zaradi avtomatizacije ne bomo imeli dovolj delovnih mest za ljudi na Zemlji. Množična "tehnološka brezposelnost" še zdaleč ni splošno sprejeto evangelij, vendar bodo številni ljudje pripravljeni zapustiti Zemljo, da bi delali v SpaceX Cityju - po možnosti do konca svojega življenja.

Ti vesoljski pionirji bodo postavili temelje dobesedno povsem novemu svetu, vendar bodo morda igrali tudi pomembno vlogo v podporo tistim, ki ostajamo tukaj na Zemlji. Civilizacijo ogrožajo udarci asteroida, globalno segrevanje in jedrska vojna; vendar se sooča tudi z večjim pritiskom zaradi nekaj stoletij človeškega napredka brez primere. In kolonizacija je morda samo ključ do tega, da bo vse potekalo - na tem planetu in na njem.

Mars, reši nas lastnih uspehov

Medtem ko kable novice o vojni, terorizmu in tragedijah, svet dejansko tiho uživa v zlati dobi.

Upoštevajte naslednje: Kljub nekaj vznemirjajočih vročih točk po svetu opazimo najnižje stopnje vojnih smrti v zgodovini. Po podatkih Svetovne banke se je umrljivost otrok - ki jo določajo otroci, mlajši od 5 let, ki umrejo na 1.000 živorojenih otrok - zmanjšala z 182.7 leta 1960 na samo 42.5 leta 2015; lani pa je prvič, ko je odstotek ljudi, ki živijo v skrajni revščini (tistih, ki živijo manj kot 2 dolarja na dan), padel pod 10 odstotkov.

Zadnji je bil zelo velik posel, ki ni bil deležen skoraj dovolj pozornosti. Ne samo, da je skrajna revščina padla na zgodovinske nivoje, ampak se je zgodila na trenutek zgodovine. Svetovna banka poroča tudi o tem, da se je ekstremna revščina v letu 1990 znižala s 37 odstotkov na svetu na le 9, 8 odstotka, kar je še bolj izjemno, če upoštevamo, kako se je svetovna populacija od industrijske revolucije nadaljevala z balonom.

Ni malo razloga, da bi mislili, da se ti trendi ne bodo nadaljevali, kar vodi k zelo zanimivi težavi: kako se bo svet odzval, ko bodo skupnosti, ki so se končno dvignile nad zgolj bivanje, začele pričakovati (če ne povpraševati) stvari, kot so hranljiva hrana, čista voda, elektrika, dostop do informacij in morda celo McMansions, SUV-ji in obilo dvorišča?

Medtem ko nam tehnologija pomaga narediti več z manj, bo širjenje družb srednjega razreda dodaten stres na planetu, ki je že dolgo prepozno za počitnice. Vmešajte v mešanico možnosti povečanja števila prebivalstva, podnebnih sprememb in večje konkurence na delovnem mestu in videli boste, kako lahko stvari postanejo hitro zmedene.

Eden od možnih protiukrepov je fizična razširitev. Pretekle širitve so uspele spodbuditi matične in kolonialne družbe. "Če začnete preseljevati ljudi, od koder je zemljišče malo in drago, kamor je obilo in poceni, boste dvignili njihov življenjski standard in ustvarili tudi naraščajočo proizvodnjo na prebivalca, kar bo koristilo gospodarstvu obeh družb, " pojasnjuje Jan de Vries, profesor zgodovine in ekonomije na kalifornijski univerzi v Berkeleyju. "Enemu koristi manjši pritisk prebivalstva na njihove vire, drugemu pa ugodna visoka produktivnost za nove prišleke - in trgovina omogoča, da se oboji bolje počutita."

De Vries trdi, da bi morale matična država (ali matični planet v tem primeru) imeti resnično gospodarsko korist, "transakcijske stroške" znižati. Mars je daleč, toda zgodovina kaže, da je v naših zmožnostih skrčiti ovire, ki so se nekoč zdele nepremostljive. Kar nekaj mesecev je trajalo, da je Columbus prestopil Atlantik; do 1830-ih je parni stroj čas zmanjšal na pet dni; in stoletje pozneje je Charles Lindbergh v le 33 urah odletel z Long Islanda v Pariz.

Naša zmožnost, da zmanjšamo razkorak med Zemljo in njenimi obdobiji, bo postajala vse bolj posledična - gledati moramo le na revolucionarno ustanovitev te države, da bomo razumeli, zakaj. Po širitvi Evrope v nov svet sta bili družbi še vedno dovolj blizu, da sta olajšali trgovino, vendar sta bili dovolj oddaljeni, da so kolonije na koncu začele razmišljati o sebi kot o nečem drugem. Ta filozofski prelom je odpravil pot eksperimentalnim oblikam samoupravljanja, ki so sčasoma vplivale na obe strani Atlantika. O vplivu podobnega medplanetarnega premora lahko samo ugibamo.

Naj špekuliramo

Kolonializem je močna sila, ki ima moč ne samo graditi nove narode, ampak tudi preoblikovati obstoječe. Postkolumbovska kolonialna ekspanzija je spodbudila vzpon močnih nacionalnih držav v Evropi, ki so odvrnile hlapni feudalizem, ki je upravljal celino od vsaj 10. stoletja. Evropski narodi, ki so v dobi odkritja največ koristili, so bili tisti, ki imajo dostop do najnaprednejših pomorskih tehnologij; toda v Age of Discovery 2.0 najverjetneje ne bodo evropske, ameriške, ruske ali kitajske osebe z najnaprednejšimi vesoljskimi tehnologijami. Morda sploh niso narodi; SpaceX City bi lahko predstavljal začetek popolnoma nove politične paradigme.

Nihče ne more napovedati, kako se bo na tej točki vse skupaj otreslo, vendar razmislite o možnosti, da bi milijarde in trilijoni vesoljskih dolarjev nemoteno tekli v visoko organizirane korporativne strukture, ki - da ne bi dobili vse #FeelTheBern - porabili zadnjih 30 let in več odvezati se od vladnega nadzora. (Kot smo že omenili, smo že videli, da zasebna vesoljska industrija uspešno lobira ameriške regulatorje, da izgubijo nadzor nad nastajajočim nezemeljskim gospodarstvom.)

Ni si težko predstavljati, kako lahko korporacijsko preddverje daleč od Zemlje trenira distopijo, vendar obstaja tudi razlog za optimizem. Če ni svetovne nesreče, ki bi privedla do širokega obupa, je malo razlogov, da bi verjeli, da ljudje ne bodo še naprej pričakovali nekaterih neodtujljivih pravic. Vsak organ, ki jim poskuša drugače povedati, bo imel boj.

Dejansko so najboljše možnosti človekovega dostojanstva za preživetje v vesolju množice kolonij, ki so dovolj blizu za trgovino in potovanja, vendar dovolj oddaljene, da se neposredno ne potegujejo za vire. V tem primeru, če vam ni bilo všeč način, kako potekajo stvari v SpaceX Cityju, lahko za nakup pogodbe naročite svojo koristnost plavajoči armadi Planetary Resource (na primer, kaj bo storil T-Mobile danes, da vas bo rešil pogodba z Verizonom). Ko bo vaš dolg poplačan, boste na Luni Europa lahko preizkusili mesto Blue Origin. Ali če se počutite podjetni, morda celo pojdite ven in začnite svojo domačijo. Tako kot tržnica narodov.

Ko se ustanovi množica mirujočih soodstopov, se pojavijo nekatere intrigantne možnosti. Tako kot so evropske kolonije v Amerikah izvajale eksperimente v resničnem svetu, ki so predstavljali nove oblike vlad, bodo tudi prihodnje vesoljske kolonije lahko prosto eksperimentirale z novimi lastnimi družbenimi modeli. Nekateri od teh modelov ne bodo uspeli, nekateri pa bodo cveteli, vendar se bodo vsi lahko naučili napak drugega in se sčasoma izboljšali. Kumbaya na prostem trgu.

Po drugi strani bi lahko kdorkoli, ki se je uspel premakniti v vesolje, zasužnjili uber-moška, ​​ki je napolnjen z AI, ki naseljuje velikanskega bota za ubijanje, narejenega iz obnovljenih raket Falcon Heavy. Kolonisti bodo morali prisiliti svoje ponudbe, ko plačuje neomejeno vojno v celotni galaksiji proti vojski kiberških klonov Bezos.

Prihodnost človeštva v vesolju je predaleč, da bi ga lahko napovedali z absolutno jasnostjo. Toda dovolj blizu, da je vredno, da ga pozorno opazujemo, ko se oblikuje. In vredno je skupnega truda, da zagotovimo, da bo vse pravilno izvedeno.

Ta zgodba se je prvič pojavila v PC Magazine Digital Edition. Naročite se še danes za bolj izvirne zgodbe o igrah, novice, preglede in navodila!