Odprti prostori in ambicije: intervju z zoho ceo, sridhar vembu

Kot je znano, Žlica visi nad preobremenjenim delom avtoceste brez ramen, kjer promet šviga mimo prodajalcev soka sladkornega trsa in žensk, ki držijo šal konec sarisa pred obrazom, da preprečijo izpuh iz avtomobilov. Morsko modra in steklena, 13-nadstropna stavba, oblikovana kot košara za odpadni papir, je glavna poslovna stavba korporacije Zoho v mestu Chennai v Indiji. Vsaj za zdaj je tako.

Za njim, na skoraj 45 hektarjih zemlje, so povsod znaki gradnje; surov zaplata armatur, kamnita ploščica in ambicija. Urejanje okoli napol praznega ribnika, ki ga je ustvaril človek, se konča, preden se začnejo monsunske deževe. Otroške palme se ukoreninijo v tleh in bodo v dveh letih zasenčile kamnite poti, ki bodo rasle kot plevel v tropskem podnebju.

Sridhar Vembu, izvršni direktor in soustanovitelj korporacije Zoho, mi pokaže svoje najljubše mesto v kampusu, majhno sedežno garnituro tik pred začasno dirkaško dvorano, kjer zaposleni srkajo drobne papirnate skodelice čaja ali mlečne kapije , raje močna in penasta kava južnih Indijancev. Ko je celoten načrt dokončan, bi lahko v tem poslovnem parku zaposlilo kar 9.000 ljudi. Trenutno več kot 3000 zaposlenih dela s to programsko opremo za gradnjo lokacij, za katero Vembu upa, da bo postala "operacijski sistem za podjetja."

Vembu je iz Indije, in čeprav zdaj živi v bližini Pleasantona v Kaliforniji, se vsakih nekaj mesecev vrača v sedež Chennai in Zoho, da bi ostal tukaj blizu operacij. V tem ekskluzivnem intervjuju deli svoje ambicije za gradnjo kampusa, svoje upanje na podjetje in nekatere zgodnje vplive, ki so ga postavili na to pot.

Jill Duffy: Kaj je Zohov moto, da postane "operacijski sistem poslovanja?" Kaj to pomeni?

Sridhar Vembu: Običajno mislimo, da je operacijski sistem tisto, kar poganja vašo napravo. Pomembno za poslovanje je operacijski sistem, ki vodi podjetje, popolnoma enako kot operacijski sistem, ki poganja celotno vašo napravo, in vse aplikacije so gosti na njej. Na povsem enak način imate operacijski sistem, zlasti v tej oblačni dobi, ki vodi celotno vaše podjetje. Potem pa so na voljo še aplikacije, ki se ukvarjajo s posebnimi vidiki, kar je prilagojeno vašemu poslovanju.

Vsako podjetje ima osrednjo stvar. Vsako podjetje ima kupca. Brez kupcev ni podjetja. Brez zaposlenih ni posla. Vse te stvari so običajne v vseh podjetjih. Računovodstvo. Davki. Vse to je skupno.

Ko pa pridete do podrobnosti, se program s programsko opremo razlikuje od zavarovalnega podjetja, se razlikuje od avtomobilskega podjetja. Operacijski sistem, ki ga predvidevamo, je nekaj, kar naslavlja vodoravni sloj stvari, ki so skupne vsem podjetjem. In potem imate na voljo aplikacije, ki se ukvarjajo z določenimi vertikalnimi sloji poslovanja.

V oblaku je možno razmišljati le tako ekspanzivno.

JD: Nekaj malega bi rad govoril o ekonomski prednosti. Moja domneva - in povejte mi, če se motim - je, da vam poslovanje iz Indije daje veliko prednost.

SV: Pravzaprav je to manjše prednosti kot celotna strategija. Danes ima vsako ameriško podjetje, vsi, pisarno v Indiji. Pojdite okoli Chennaija, videli boste Amazonko in vsi, vsi so tam. Ali pa pojdite v Bangalore, Hyderabad in celo Pune. Ne gre za to, da je v Indiji edinstvena prednost. Vsi so tukaj.

Torej to ni toliko prednost, kot celotna strategija gradnje celotnega našega skupnega temelja, skupnega okvira.

Z ustvarjanjem tega skupaj dobimo notranje koristi. Nekdo, kot je SurveyMonkey, ki je sestavil dobro orodje za anketiranje, bo imel 500 ali 600 zaposlenih, medtem ko jih, če jih primerjamo z anketo Zoho, imamo približno 25. Enako: Zoho Desk bi lahko imel približno 100 ljudi. Zendesk bi lahko imel približno 1.000 ljudi.

Mnogo prednosti je, da vse to počnemo skupaj v skupnem okviru.

Tako kot varnost imamo na primer v varnostnem oddelku 35 ali 40 ljudi. Na enak način lahko zaščitimo Zoho Desk in Zoho Anketo ter Zoho Mail, vse to pa s skupnimi stroški varnosti. Ni treba, da zaposlimo varnostne strokovnjake za vsakega posebej, kar mora storiti vsako od teh podjetij. Najeti morajo strokovnjake za podatkovne centre, strokovnjake za varnost, ljudi, ki uporabljajo programsko opremo. To so zelo splošne funkcije. Ni važno, ali gradite sistem CRM ali programsko opremo za pomoč uporabnikom. Strokovnost je enaka. Veliko teh izdelkov lahko izkoristimo. To je tradicionalna ekonomija obsega, ki se uporablja za programsko opremo.

JD: Zohovi zaposleni lahko izvajajo projekte hišnih ljubljenčkov. Hotel sem vprašati o tem. Mene spominja Googlov 20-odstotni zaslužek, da naj bi zaposleni dobili 20 odstotkov svojega delovnega časa za uresničevanje vseh projektov, ki so jih želeli.

SV: Težava pri vstavljanju številke… Veste, tudi Google je takšne številke opustil. Nima smisla.

Če boste lansirali izdelek, se bo marsikdo zaradi tega lovil rit. Druge dni jih ne zalomijo, nimajo kaj dosti početi.

Ne morete uporabiti 20 odstotkov. Kar potrebujete, je, da v sistemu nekoliko zaostanete. Kaj pomeni, da imajo ljudje čas.

Obstaja odlična knjiga, ki sem jo pred kratkim bral Slack . Ni Slack izdelka. Gre za to, kako podjetja potrebujejo ohlapnost: "Preprečitev izgorelosti, zasedena dela in mit o popolni učinkovitosti."

Resnično ne želite, da bi bili ljudje ves čas stoodstotno učinkoviti. Ne ves čas sem zaposlen, zaposlen, zaposlen in drugih ljudi ne spodbujam k.

Že dolgo me je zanimala računalniška programska oprema, saj je bistvena sestavina programski jezik. Že dolgo me zanimajo jeziki. Zakaj določene stvari počnejo na določen način? Jezik, kot pravijo, oblikuje misel in to velja tudi za človeške jezike. S programskimi jeziki velja podobna stvar.

Mogoče me je pred 15 ali 16 leti, ko sem bil programer, nekaj pustilo nezadovoljno z obstoječim načinom početja. Tako smo prišli do ideje o hišnih projektih, morda bi nekaj programerjem omogočili, da delajo zadnjih 15 let. Ti prvi projekti so zdaj za nas večmilijonske izdelke. Ti hišni projekti so se pretvorili v dobiček. Zdaj gradimo vedno bolj ambiciozne stvari. V bistvu se je fascinacija s programskimi jeziki spremenila v izdelke, ki nam prinašajo denar. Prav tako sporoča, kako razvijamo programsko opremo.

JD: Kaj mislite s tem?

SV: Navedel bom primer. V oblaku je eno največjih vprašanj varnost, zasebnost podatkov. Podatke vnesete na neko spletno mesto in želite zagotoviti, da jih nihče več ne sprejme. Tam so vsi ti hekerji in ljudje, ki poskušajo ukrasti stvari za ekonomski dobiček ali izsiljevanje ali pa zgolj za sramovanje nekoga, kot je DNC poštar z Wikileaksom. Ni bilo dovolj varno, da se kdo ne bi mogel prebiti. To je vprašanje, ker očitno, če nekdo te podatke vnese v Zoho, smo odgovorni za to.

Izkazalo se je, da če danes pogledate vse jezike, varnost ni pomemben element pri zasnovi. Vsi ti jeziki so bili zasnovani tako, da so bili vredni in varnost omrežja ni bila pomembna. Dolgo sem verjel, da mora vaša osnovna jezikovna zasnova vključevati varnost.

Če vprašate računalničarja, vam bodo povedali, da se bo v naslednjih petih do desetih letih celotna pokrajina spremenila in v ospredje bodo prišli jeziki, ki jih bodo zasnovali oblikovalci.

Danes je to nujno potrebno. Ne morete imeti e-poštnega sistema ali finančnega sistema ali davčnega sistema napisanega v jeziku, ki ne bi temeljno upošteval varnosti. Tega nočete pisati. In to se bo spremenilo v naslednjih desetih letih in upamo, da bomo na čelu te vrste evolucije.

JD: Ko pravite, da bi moral programski jezik v osnovi upoštevati varnost v svoji zasnovi, kaj točno mislite?

SV: V programskih jezikih imate vedno dostop do podatkov. Na primer, ko se prijavljamo v Gmail, je v Gmailu zapisana neka računalniška koda, ki so jo programerji zapisali, da vaš e-poštni naslov vzame iz nekega pomnilnika, ga obdela in pošlje na vaš zaslon. Obstaja neka koda, ki v bistvu bere vašo e-pošto. Mora biti. Če pa to kodo sproži zlonamerna oseba… Koda sama je nevtralna. Kdor uredi tej kodi, bo koda storil, kar ji reče.

Jeziki morajo biti zanjo zaščitni. Predstavljajte si, da ima sistem za shranjevanje neko zastavo, ki označuje, da ste lastnik informacij. To so vaši podatki. Ne glede na to, kdo sproži kodo, mora koda, ki sprejema informacije in jih obdeluje, spoštovati lastništvo, jezik pa lahko spoštuje takšne stvari.

To je nastajajoče polje. O tem celo obstajajo raziskave na večjih univerzah. Tako pravijo "varno po dizajnu". Kodo napišete in dejansko ne morete kršiti tega načela, saj lahko preberete samo tisto, kar je vaše. To je trda garancija.

Današnji jeziki niso zasnovani za to.

JD: Prebral sem, da zelo izmikate financiranju VC, in zdi se, da je ponos, da je podjetje zasebno. Lahko govorite o tem, zakaj imate takšno naravnanost?

SV: Ko financirate podjetje - tako pravim tisto, kar financira VC - je vaš cilj dejansko likvidnost, bodisi izhod iz nakupa bodisi prek lastništva IP. Celotna stvar se spremeni. Ne glede na to, kako resnično se trudite, da ostanete na svojem poslanstvu, morate nujno pritiskati na četrtletni pritisk na Wall Streetu. Dali vam bodo svobodo, dokler jim boste dali številke. Prav?

V poslu pogosto morate zavzeti neko nepriljubljeno stališče. Ali vas zanima kakšno področje, v katerega Wall Street še ne verjame. Ali pa dolgoročni projekti. Postane težko. Težko je tudi za nekatera uveljavljena podjetja, ki imajo ali imajo odlične rezultate. Tudi Microsoft jih je pred tremi ali štirimi leti Wall Street resnično kaznoval. Satya se je moral zdaj sprijazniti in ga je treba razumeti kot prijaznega do Wall Streeta. Google je moral imenovati finančnega direktorja, ki je prijazen do Wall Streeta, in družba, ki je prvotno napisala pismo, v katerem je pisalo, da ne bomo pošiljali našega podjetja na Wall Street.

Toda na koncu moraš. Če ne vzamete njihovega denarja, vam jih ni treba prijaviti. Tako preprosto.

Imam samo dve volilni enoti: stranke in zaposlene. Vseeno mi je, kaj počnejo zunanji kanali, ker tukaj ne obstajajo. To je veliko lažji način vodenja podjetja.

JD: Kakšna je vaša končna prihodnost podjetja in s tem povezana, kakšna bi bila vaša zapuščina?

SV: Kot sem rekel, je postajanje operacijskega sistema za podjetja velikanski projekt. Izjemno ambiciozen, ambiciozen za vsako podjetje. V tem obsegu bi bil celo ambiciozen celo za Microsoft. To gradimo tukaj in to gradimo iz države v razvoju, kjer moramo vse veščine graditi v hiši.

Kolikor je Indija programska obljuba, veliko je še v fazi formacije. Na primer, od varnostnega znanja do načrtovanja do trženja - veliko tega smo tu zrastli sami. To se zdaj vrača v preostali del ekosistema. Kot vidimo, da Zoho obstaja in je uspeh, tukaj se ustanavlja veliko več podjetij.

JD: Ko rečete ekosistem, mislite na lokalno gospodarstvo?

SV: Lokalno gospodarstvo, vsekakor, vsa ostala oblačna podjetja, ki se ustanavljajo tukaj, na Zoho gledajo kot vzornik. Nekateri celo raje ostanejo zasebni kot mi. Ves čas od podjetnikov slišim, da so se odločili za podobno kot naša. To je nekaj, za kar vsekakor imamo zasluge.

Verjamem, da v regionalnih gospodarstvih, kot sta Južna Indija in Čenaj, potrebujete sidrišča, ki so predana. Tudi v dobi globalizacije potrebujete podjetja, ki so vkoreninjena na mestu. Tako razmišljamo o sebi. Mi smo globalni, vendar smo tu zakoreninjeni. Tako kot je BMW zakoreninjen v Nemčiji, je tudi Zoho zakoreninjen tukaj v Chennaiju.

JD: Povejte mi o svojem osebnem potovanju. Doktorirali ste na Princetonu in nato nekaj časa delali v ZDA in se na koncu odločili, da se vrnete v Indijo.

SV: Približno dve leti sem delal v podjetju Qualcomm v San Diegu. In od leta 1996 približno, ko sem zapustil to službo, sem bil pri tem. Brez zunanjega denarja, brez zagonskih denarjev, nič. Naredili smo vse, kar smo morali, da bi preživeli. Naredili smo zbirko stvari in počasi rasli.

JD: Ste se že kaj naučili, ko ste bili na Qualcommu, kar vas je navdušilo?

SV: Da. Ena od stvari, ki mi je bila všeč pri podjetju, je, da je bila zelo ambiciozna.

Ko sem se pridružil, je bil Qualcomm to novo podjetje, ki je imelo en izdelek. Izdelek je bil namenjen komunikaciji med prevozniki na dolge razdalje s svojimi dispečerji ali njihovimi sedeži. Bilo je kot terminal za sporočanje. Tovornjakarji so lahko rekli: "Tukaj sem." Leta 1994 je bil to edini izdelek.

Delal sem na projektu, ki bi v bistvu popolnoma preoblikoval industrijo satelitskih komunikacij. Imeli so še en projekt preoblikovanja celične industrije. Za tako majhno podjetje - bil sem zaposleni 1.700 ali kaj podobnega - je bilo to zelo ambiciozno, da bi poskušal preoblikovati celično industrijo, kar so tudi storili!

Zdaj je to 15 milijard ali 20 milijard dolarjev podjetje. Toda takrat se je zdelo kot izjemno dolg strel. Podjetje je bilo komaj dobičkonosno. Wall Streetu ni bilo posebej všeč. Toda že okoli leta 2000 je bilo jasno, da bo šlo. Odletelo je, ko sem odšel, vendar je vseeno pustil svoj pečat: Morate biti zelo ambiciozni.

JD: Ste se kaj naučili o vodstvenem timu in strategiji, ki so jo imeli, ali odločitvah, ki so jih sprejeli, ki so omogočale uspeh?

SV: Bil sem samo inženir, tako da nisem imel opravka zgoraj.

JD: Torej je bilo opazovanje velike slike.

SV: Opazovanje velike slike celotnega podjetja, tako majhnega, tako nepomembnega, kot se je zdelo drugemu svetu. Bilo je namerno ambiciozno. Inženirji so res verjeli. Vrhunski, najdragocenejši inženirji so verjeli. In bili so del tistega, kar je spremenilo v resničnost.

JD: Rekli ste, da so vaše prioritete stranke in zaposleni. Lahko pojasnite malo več o tem?

SV: V podjetju ne obstajate, če najprej ne poskrbite za stranko. Če nimaš kupcev, ne moreš imeti zaposlenih. Torej stranke prihajajo na prvo mesto pri vsem. Vedno iščemo, kako jim lahko ponudimo boljšo programsko opremo, boljšo podporo in jih manj zaračunamo. To je tisto, kar nenehno iščem.

Drugi najpomembnejši cilj: Ne morete skrbeti za stranke, če nimate zaposlenih, ki podjetju dolgoročno zaupajo. Obsežen promet je ubijanje zadovoljstva strank, bolj kot karkoli drugega, ker nimate kontinuitete, nimate kakovosti programske opreme. Neposredna posledica - to ni "proces", ni vse to - to je, kako dolgo so ljudje na svojih koncertih.

To je nekonvencionalno. Veliko menedžmenta uči, da so ljudje majhni, nadomestljivi deli. Inženir opravlja neko delo in ko ta inženir odide, v službo postavite drugega inženirja. Ampak to dejansko ni res. V resnici je vse, kar bi bilo vredno storiti, karkoli res težkega, treba dolgo obvladati. Znova moramo razmišljati o tem, da bi se ljudje dovolj dolgo učili in imeli kontinuiteto. Za stranko je pomembna kontinuiteta. Skrbimo za svoje zaposlene, da skrbijo za svoje stranke.

JD: Načrt tega celotnega kampusa je načrt zaposlenih, v katerem bodo ljudje z veseljem prihajali na delo. Dobro se počutijo tukaj, znajo biti produktivni. Lahko malo govorite o tej viziji?

SV: Tu smo se preselili zaradi prostora. Res je, da je prostor velik problem. Prostor ne samo za delo, ampak za razmišljanje, hojo, igranje. Vse te stvari. Zato smo se preselili sem.

Tu imamo približno 45 hektarjev. Ohranili bomo razumno nizko gostoto. Nočemo ga natisniti tako polnega ljudi, da ga nimamo za igrati. Pred kratkim smo izvedli interni turnir v kriketu. Nekaj ​​tednov je približno polovica podjetja tekmovala v kriketu.

To so stvari, ki neposredno prispevajo k dobremu počutju ljudi, njihovemu počutju, duševnemu zdravju, fizičnemu zdravju. To pomeni, kako dobro vam gre. Te so celostne. Ni tako, da se lahko vaše poklicno življenje in osebno življenje popolnoma ločita.

JD: Želel sem malo spregovoriti tudi o univerzi Zoho, ki je bolj kot program usposabljanja, je tako?

SV: To je program usposabljanja za tiste, ki so končali srednjo šolo.

Tukaj v Indiji obstaja sistem, po katerem lahko po desetem razredu obiščete v bistvu ekvivalent kolidža, vendar je bolj kot šola za usposabljanje. Po desetem razredu se lahko odpravite na politehniko, kjer lahko študirate elektrotehniko in postanete električar, ali strojništvo ali katero koli od teh dejavnosti. Ta sistem deluje vzporedno s šolskim sistemom. Torej bodo vsi otroci, ki nočejo hoditi na fakulteto ali si ne morejo privoščiti, da bi hodili na delo, hitreje šli skozi tok desetega razreda in nato tri leta preživeli na treningih.

Potem imate redne, ki končajo srednjo šolo in hodijo na fakulteto.

Zaposlujemo se iz teh dveh bazenov. Zaposlimo jih, nato pa jih prestavimo v približno eno leto intenzivnega treninga.

JD: Ko jih zaposlite, vam bodo plačani za usposabljanje?

SV: Plačani so. Plačujemo jih, ker v veliko primerih ne hodijo na fakulteto, ker bi res morali delati. Resnično morajo zaslužiti. Ne morejo si privoščiti, da bi nam plačali. Ne morejo si privoščiti, da bi od staršev vzeli denar. To ni možnost zanje. Torej jih plačujemo.

Živijo sami. Običajno vzamejo nekaj stanovanja z dvema ali tremi drugimi. Zanje imamo pravzaprav hrano, vse tri obroke, tudi ob sobotah.

Nekaj ​​mesecev je intenziven trening, potem pa se bodo pridružili naši ekipi. Približno 85 do 90 odstotkov jih naredi. Nekaj ​​jih bo na poti odšlo, bodisi so si premislili in se odločili za kaj drugega ali pa jim ni všeč. To je le 10 ali morda 15 odstotkov.

JD: Ko so v tem programu usposabljanja in so plačani, to ni čisto vajeništvo, toda ali je ista ideja?

SV: Prvo leto je pravzaprav samo intenzivno, zelo podobno fakulteti, vendar je le eno leto in je zelo intenzivno.

Osredotočimo se le na tri predmete: računalniško programiranje, matematiko in angleščino.

Najtežja se izkaže za angleščino. Hitreje poberejo programiranje. Matematika? Samo toliko, da se prepričamo, da so lahko inženirji programske opreme. Programska oprema ni pretežno matematična. Zadostuje matematika na srednji šoli. Vendar so utemeljeni v konceptih, ki jih potrebujejo. Potem se bodo pridružili ekipi in se učili skozi delo.

V podjetju je zdaj od 400 do 450 kot zaposlenih. Zdaj letni vnos znaša približno 120 oz.

JD: Resnično gre za dolgoročno naložbo v svoje zaposlene.

SV: Točno. Očitno ti zaposleni postanejo produktivni šele v drugem letu. Lahko traja tri ali štiri leta, da bodo v celoti produktivni. Toda kot podjetje razmišljamo dolgoročno, zato smo v njih pripravljeni vlagati.

JD: Torej nazaj k svoji zapuščini…

SV: Upamo, da bomo eno največjih tehnoloških podjetij, ki prihaja iz Indije. In želimo vplivati ​​tako na same trge kot na kraje, kjer smo.

Vplivate na trge, želimo pa vplivati ​​tudi na neposredna gospodarstva in ljudi v družbi.

Zelo je del Zoho že razmišljati dolgoročno. V tej državi bi morali razmišljati dolgoročno. Ne čutim nobenega zadovoljstva, ki izstopa in samo zaslužim s tem.

JD: Vem, da ima Zoho še eno pisarno južno od tukaj v Tenkasiju. Ali obstaja razlog, da je v Tenkasiju? Ali obstaja talent ali kaj takega?

SV: Indija je dovolj gosto poseljena, da lahko narišete naključni polmer 50 km in najdete ljudi. Ni tako, da nam zmanjka ljudi! Tudi ko si rečemo: "Ni resnično gosto", v primerjavi s čim? Naslednja vas je verjetno kilometer stran.

Nikoli nas ne skrbi, ali lahko najdemo talent.

JD: Ali ljudi iz Tenkasija kdaj pripeljete k univerzitetnemu vidiku?

SV: Nekateri prihajajo, mi pa jih običajno zadržujemo tam. Pravzaprav je del našega cilja poskusiti ne pripeljati sem preveč ljudi. Rad povem, da vsak odstotek, ki ga prinesemo sem, mesto bolj prenapolnimo in naredimo življenje bolj bedno za ljudi tukaj. Lahko bi ga tudi razširili. Imamo čakalni seznam ljudi, ki želijo delati v Tenkasiju.

Kjer živim v Pleasantonu - sploh ne živim v Pleasantonu. Živim na obrobju na ranču s kozami. Všeč mi je prostor. Ko sem bil otrok, sem pobral okus za tek okoli. To isto stvar želim dati drugim ljudem.

Zdaj podcenjujemo pomen prostora. Ko doživite prostorno območje, ima psihološki učinek. Misliš bolj ekspanzivne misli.

Včasih o podjetju ne razmišljam le kot o gospodarskem subjektu, da bi čim bolj dosegel dobiček. To je družbena entiteta. Toda izven točke preprosto ne vidim smisla, da bi se banka kotalila. Imam dovolj avtomobilov. Dovolj imam hiš. Ne potrebujem več.