Moje najljubše tehnološke knjige iz leta 2014

V zadnjih nekaj mesecih sem bral in prebral veliko knjig o zgodovini tehnologije. Tu so tri moje najljubše iz leta 2014:

Inovatorji

Inovatorji: Kako je skupina hekerjev, genijev in geekov ustvarila digitalno revolucijo Walterja Isaacsona, je osupljiv pregled ljudi, ki stojijo za tehnologijo, ki jo mnogi od nas jemljejo za samoumevne.

Isaacson pokriva vse vrhunce računalniške dobe. Začne s pregledom dela Ane Lovelace na motorju Difference razlika Charlesa Babbagesa, nato pa preide na teorije Alana Turinga in Johna von Neumanna ter gradnjo prvih prepoznavnih računalnikov v parku Bletchley, Harvard, univerza Iowa in univerzi iz Pensilvanije, kjer se je rodil ENIAC. Ob poti pravilno usmeri pozornost v manj razvpito skupino žensk, ki so bile zgodnje programerke teh velikih strojev.

Od tam se obrne na bolj znane zgodbe o izumu tranzistorja, integriranega vezja in mikroprocesorja; internet; osebni računalniki, programska oprema (močno osredotočena na Microsoft in odprtokodno gibanje), zgodnje spletne storitve in rojstvo spleta.

Kot nekdo, ki je prebral veliko konkretnih zgodovin pionirjev tehnologije, sem se mnogim zgodbam znal poznati, toda za splošnega bralca bodo verjetno fascinantne. Isaacson je rojeni pripovedovalec zgodb, kar bodo potrdili tisti, ki berejo njegovo življenjepis o Jobsu, Innovatorji pa to tradicijo nadaljujejo, saj si prizadevajo za humanizacijo številnih najpomembnejših dejavnikov v dobi računalnika. To mojstrsko opravi, tako da spleta zgodbe iz različnih virov.

Knjiga pokriva veliko temeljev, vendar bi si želel, da bi videl malo več na strojih, ki so prihajali med ENIAC-om in Mark-1 ter dobo osebnega računalnika - od IBM System / 360 do miniračunalnikov poznih 1960-ih in zgodnjih 1970-ih. Ustanovitelj DEC-a Ken Olson omenja samo na primer, da ne gradi osebnih računalnikov. Ti miniračunalniki so bili navdih za velik del revolucije osebnega računalnika, in kot poudarja Isaacson, je bila nekaj najzgodnejših računalniških programov dejansko napisana na strojih, kot je PDP-10. Poleg tega poudarek na Microsoftu in novejšem Linuxu zmanjšuje vpliv drugih programov programske opreme za zgodnje računalništvo, kot so Borland, Digital Research, Intuit, Lotus Development, Novell, Software Publishing Corp, Symantec in WordPerfect. (Obstaja pa dober povzetek nastanka Visicalca.)

Kjer je knjiga najbolj zanimiva, je tam, kjer Isaacson govori o tem, kako se dogaja inovacija. Dela, da pokaže, koliko manj znanih posameznikov je veliko prispevalo k inovacijam, ki so se zgodile, in koliko odličnih idej, zgrajenih na idejah, ki sploh niso bile nove. Njegova velika točka je, da je "ustvarjalnost skupni proces. Inovacije prihajajo iz skupin pogosteje kot iz žarnih trenutkov osamljenih genij." Govori o moči ljudi z različnimi interesi in posebnostmi, ki delajo skupaj, na primer o tem, kako sta Walter Brattain, eksperimentalist, in John Bardeen, teoretik, sodelovala pri ustvarjanju tranzistorja ter o tem, kako sta Robert Noyce in Gordon Moore iz Intela potrebovala Andy Grove, da uredi stvari.

Po njegovi oceni obstajajo trije različni načini združevanja skupin - z vladnim financiranjem in sodelovanjem (kot je nadzor nad ustvarjanjem interneta); prek zasebnih podjetij (kot v večini primerov, ki jih poznamo); in prek vrstnikov, ki si izmenjujejo ideje (na primer tiste, ki vodijo do Linuxa in gibanja programske opreme z odprtokodno programsko opremo, pa tudi v računalništvu Homebrew Computing Club).

Skratka, The Innovators je odličen uvod v velike ideje in izume v računalniški dobi in ljudi, ki so pomagali uresničiti te ideje.

Intel Trinity

Intel Trinity: Kako so Robert Noyce, Gordon Moore in Andy Grove zgradili najpomembnejše svetovno podjetje Michaela S. Maloneja, pripoveduje zgodbo o treh zelo različnih ljudeh, ki so ustvarili Intel.

Malone se začne ne z ustanovitvijo Intela, temveč z odhodom Noycea, Mooreja in preostale "izdajalske osmice" iz Shockley Semiconductor septembra 1957. To podjetje je ustanovil William Shockley, eden od izumiteljev tranzistorja, ki se je izkazal kot ne le briljanten, ampak nemogoč šef. Osem osmih je nadaljevalo oblikovanje, kar bi postalo Fairchild Semiconductor, in medtem ko so tam Noyce, Moore in premalo cenjen Jean Hoerni (eden od prvotnih osmih) ustvarili planarni postopek za proizvodnjo polprevodnikov, ki je bil temelj izdelave čipov od; Noyce je ustvaril integrirano vezje, Moore pa je objavil članek, ki bi vodil do "Mooreovega zakona", tako da je napovedal redno podvojitev proizvodnje polprevodnikov. Toda Fairchild, ki ga Malone opisuje kot "največje podjetje, ki še nikoli ni bilo", tudi razpade, zaradi česar sta Noyce in Moore ustanovila Intel leta 1968, s seboj pa je vzel tudi Andyja Grovea.

Malone trdi, da so bile te tri osebe tako pomembne, kako so se medsebojno dopolnjevale; in to je tisto, kar je pripomoglo k temu, da je Intel postal pogonska elektrarna. Noyce, trdi, je bil karizmatični vodja, ki je vodil generacijo vodnikov polprevodnikov in podjetnikov, vključno s Stevom Jobsom. Moore je bil tih tehnolog, ki je tehnološkemu vodstvu zagotovil novo podjetje. In Grove je bil poslovodja in je odločitve, ki jih je družba potrebovala za napredovanje, sprejel z zelo konkurenčnim razvojem. (Grove je sam napisal knjige o vodenju, vključno s pogosto citiranim Only Paranoid Survive .)

Malone nam daje ozadje treh mož, ki izhajajo iz biografije Leslieja Berlina o Noyceu, biografije Richarda Tedlowa o Groveu in lastnih zgodb Grovea. (Kot strah je škoda, da nihče ni napisal Mooreja celovečerne biografije; Malone pa daje dober povzetek.) Še pomembneje pa je, da govori o tem, kako so trije moški sodelovali - in včasih tudi v opoziciji -, da bi naredili odločitve, ki so privedle do sodobnega Intela. Zlasti opisuje napetost med Noyceom in Groveom, dvema zelo različnima mošema: Noyce, ki se je spopadel z vsemi; Grove, ki je imel rad jasne odločitve in se ni bal soočenja. Eden najzanimivejših delov knjige obravnava odnos med obema mošema.

Na primer, razloži, kako je bil Noyce ključna oseba pri Intelovem sklepanju pogodbe Busicom, da izdela čipe za kalkulator, in kako je Teda Hoffa spodbudil, naj izdela prvi mikroprocesor - poleg Grovevega ugovora, da bi mu namesto tega namenilo vse, svoje energije za določanje svojih dejavnosti s pomnilniškim čipom. Pa vendar je Grove najel Federico Faggin, ki je dejansko omogočil 4004.

Malone pokriva poudarke Intelove poslovne zgodovine, ko Noyce zapušča vsakodnevno službo v podjetju, Moore in Grove pa prevzameta odločitve, saj se pogosto odločajo, da bodo leta 1985 zapustili spomin in se osredotočili na mikroprocesorje ter skozi rast podjetja. Vendar se ne osredotoča samo na pozitivne stvari - veliko je razprav o Intelovih prepirih v pomnilniškem poslu, njegovem protitrustovskem pravdanju z AMD in napakah v prvotnih matematičnih odsekih procesorja Pentium.

Ob tej priložnosti daje zasluge številnim Intelovim zaposlenim, ki jih pogosto ne citirajo, med njimi Hoerni in Craig Barrett, ki bosta prevzela funkcijo izvršnega direktorja po Groveu, in ki je znan po svojem postopku "kopiraj točno", ki se je močno povečal donos Intelove proizvodnje polprevodnikov. In seveda govori o nenehnem napredovanju predelovalcev, saj se podjetje posveča ohranjanju vizije Gordona Moora.

Intel Trinity se konča z Barrettovim naslednikom Paulom Otellinijem, ki se upokoji in z Intelom, obrnjenim na ARM, ki še naprej prevladuje v mobilni telefoniji. Ne glede na to, kako gre za konkurenco, trdi Malone, bo največji prispevek družbe njena "tiha obljuba svetu, da bo podprl in ohranil Mooreov zakon v nedoločen čas".

Tukaj ste

Te dni je za večino nas precej enostavno vedeti, kje smo, kam gremo in kako priti, vsaj v fizičnem smislu: samo uporabljamo funkcije Maps na naših pametnih telefonih. Vendar ni bilo vedno tako enostavno, kot kaže Hiawatha Bray v filmu You Are Here: Od kompasa do GPS-a, zgodovine in prihodnosti, kako se znajdemo , odličen uvod v pogosto spregledan vidik tehnološke zgodovine.

Bray začne s kratko zgodovino plovbe v starih dneh s stvarmi, kot sta zvezdna navigacija in polestar, z zgodnjimi kartami in urami, da ugotovi dolžino. Nato skoči v zgodnja dela 20. stoletja, ko so številni malo znani izumitelji po vsem svetu, na primer HJ Round of Marconi Company, začeli delati na radiu, da bi našli smer s takšnimi tehnikami, ki so dosegle svoj vrhunec med drugo svetovno vojno.. Od tam naprej razpravlja o tem, kako sta inženirja, kot sta Elmer in Lawrence Sperry, ustvarila naprave zgodaj na žiroskopih in kako je Charles Stark Draper ta koncept spremenil v inercialni navigacijski sistem za vojaške namene. Tako postanejo komercialni sistemi avtopilotov.

Sputnik začenja zgodbo o navigacijskih satelitih in do konca šestdesetih so bili v orbiti štirje tranzitni sateliti. Bray razloži, kako je novejši sistem globalnega satelitskega pozicioniranja (GPS) rezultat dela inženirjev, kot sta Roger Easton iz Pomorskega raziskovalnega laboratorija in inženir zračnih sil Bradford Parkinson ter predsednik Aerospace Corporation Ivan Getting, kasneje pa so sledili komercialni vnosi Leta 2000 je podjetje NTT DoCoMo postalo prvo podjetje, ki je prodajalo telefone z GPS-om, ki uporabljajo tehnologijo "podprta GPS" iz sistema SnapTrack Stephena Poiznerja, ki ga je kmalu pridobil Qualcomm.

V stavbah so se dostopne točke Wi-Fi izkazale za dobre navigacijske svetilnike, Skyhook Wireless pa je ustvaril način sledenja lokacij prek Wi-Fija in to licenciral podjetju Apple. Kasneje je Google začel ustvarjati lastno storitev kartiranja Wi-Fi, pri čemer sta obe podjetji uporabljali kombinirano kartiranje GPS, Wi-Fi in preslikavo lokacij v stolpnici. (Googlova rešitev je povzročila nekaj polemik, na primer glede navigacije Street View in zajem lokacij dostopne točke Wi-Fi.)

Fotografski zemljevidi segajo v prvo svetovno vojno, toda do konca petdesetih let prejšnjega stoletja je zbiranje fotografij s vohunskih satelitov postalo bolj osredotočeno, zlasti po izstrelitvi Sputnika in padcu letala U2 v ruskem zračnem prostoru leta 1960. Potem se je pojavil trend geografskih programska oprema za informacijske sisteme (GIS) in porast digitalnih zemljevidov pri podjetjih, kot so MapQuest, Delore in Rand McNally ter pozneje Google Maps. Google je to pozneje vključil v Keyhole in ustvaril Google Earth ter dodal možnost ustvarjanja prilagojenih zemljevidov najljubših krajev ali predmetov ter se pozneje premaknil k preslikavi informacij iz voznega parka avtomobilov in njegovih uporabnikov Android.

Bray zaključi z zgodbami o tem, kako podjetja za internet in mobilno trženje zdaj uporabljajo informacije o lokaciji, da bi spremljali, kje smo in kako vladne agencije zdaj lahko spremljajo naša vsakdanja gibanja s sledenjem našim mobilnim telefonom ali z uporabo optičnih bralnikov in sistemov za prepoznavanje registrskih tablic. Podobno tudi druge tehnologije, od RFID čipov do EZ Pass, ponujajo nove načine sledenja.

Vse to ga očitno skrbi. "Mi priložnostni oblikovalci zemljevidov nismo v nevarnosti, da bi izgubili življenje; namesto tega smo v nevarnosti, da bomo izgubili svojo zasebnost, " piše Bray. "Ti trajni zapisi o naših premikih v dneh, mesecih in letih lahko razkrijejo najbolj vidne podrobnosti našega življenja - politična in verska prepričanja, sumljive prijatelje, slabe navade."

You Are Here je tako fascinantna zgodovina tehnologij, ki jih pogosto jemljemo za samoumevne, in se konča z nekaterimi miselnimi koncepti, kaj sledenje lokacije pomeni za človeške procese. Bray res ne ponuja nobenih rešitev, ki presegajo splošno zavest o vprašanjih glede zasebnosti, vendar izpostavlja vprašanje, tako v našem času kot v njegovem zgodovinskem kontekstu.

Še nekaj: ko omenjam tehnološke knjige, me bodo oprostili, če ne omenjam, da izhaja Michael Edition Swaine in Paul Freiberger's Fire in the Valley , ena najzgodnejših in najboljših zgodovin zgodnjih dni računalniška revolucija.