Leta 2003 je Dell odpustil Dell Dude (igral ga je Ben Curtis) in družba od takrat ni več enaka.
V oglasih znakovno ime Steven, Dell Dude, navdušuje nad vrlinami računalnikov Dell, vedno s pretirano navdušenim udarcem: "Stari, dobiš Dell!" Kampanja je bila odlična.
Potem so Curtisa ujeli zaradi poskusa nakupa vrečke z marihuano. Primer proti njemu je bil opusten, vendar ga je Dell kmalu zatem odložil. Užiganje Curtisa je morda škodilo podobi podjetja veliko bolj kot dejstvo, da je bil igralec domnevni lonec.
Zame je to za Dell pomenilo začetek konca. In zdaj, ko je podjetje zasebno, sega nazaj k svojim koreninam kot zasebno fevdstvo svojega ustvarjalca, Michaela Dela. Kaj je naslednje? Mogoče bo Dell preimenoval podjetje PC's Limited, izvirno ime operacije.
Nekateri trdijo, da je Dell nameraval izpustiti zelo uspešno kampanjo "Dude, dobiš Dell" pred Curtisovim prevarami, ker je podjetje prehajalo v prodajo podjetij. Toda do leta 2003 je bil Dell že dolgo v prodaji podjetij. Verjetno je vsak nov zagon opremil s tovornjaki strojev med piko na i. Do danes mnogi verniki menijo, da je Dell edino podjetje, ki lahko v enem dnevu opremi katero koli veliko korporacijo z 10.000 stroji.
Kampanja Dell Dude je bila namenjena obarvanju blagovne znamke in razveseljevanju lastnikov, tudi če so ti lastniki delali v pisarnah. In ni škodilo prodati pisarniškim delavcem isti osnovni stroj za domačo uporabo.
Dell je takrat razvil trmast ugled. Kul otroci (aka vodje) so imeli ThinkPads ali kaj drugega kot Dell. Podjetje si je za vedno vzelo na trg privlačne modele - nekaj, za kar verjetno ne bi bilo treba skrbeti, če bi se kampanja nadaljevala nekoliko dlje.
Leto po odprtju Dell Dude se je Michael Dell sam odločil, da se bo upokojil in obal kot predsednik uprave. To se je izkazalo za napako in začeli so se težave v podjetju zapletati, kar je hitro padlo. Do leta 2007 je bilo tako hudo, da se je moral vrniti, da bi poskušal vrniti svoje podjetje na sled.
Podjetje je postajalo bolj podobno IBM-u, storitvenemu podjetju, namenjenim podjetjem, ki potrebujejo strežnike in pomoč. Vsi to niso želeli videti in podjetje je bilo za vedno obremenjeno s podobo osebnega računalnika, ne zahvaljujoč se Dell Dude, ki še vedno ostaja v javni zavesti.
Priznajmo: Dell Dude se ne vrača in nihče ne ve, kaj bo Michael Dell storil s svojim podjetjem zdaj, ko mu ni treba odgovarjati delničarjem.
Michael Dell je vedno veljal za enega najpametnejših strategij v panogi, redko se je zmotil, a morda je vodenje javnega podjetja zanj preprosto preveč odvečne prtljage. Zabavno bo videti, kaj se točno dogaja s tem "novim" zasebnim Delom. Prav tako bi rad videl še en javni obraz, ki zastopa podjetje, kot je Dell Dude tako dobro storil. Tokrat bi moral biti hipster. Samo zdi se, da je prav.
