Intelov novi časovni načrt poudarja tablične računalnike, 14nm proces

Prejšnji teden je Intel objavil vrsto posodobitev svoje strategije in načrta, ki kažejo na največjo spremembo smeri proizvajalca čipov v zadnjih letih. Izvršni direktor Intel Brian Krzanich je dejal, da je podjetje zdaj bolj "tržno usmerjeno" gledanje na industrijo in se zavezuje, da bo na trg hitreje prinašalo inovacije.

Če pogledam vse spremembe, vidim podjetje, ki bolj kot kdajkoli prej poudarja tablične računalnike, tako da dajejo prednost čipom, namenjenim tabličnim računalnikom, nad dizajni, namenjenimi telefonom. Celo premika Atomske, osredotočene na tablice čipe, celo v osrednji prostor prenosnih računalnikov, kjer že vrsto let dominira družba Core. Seveda se podjetje še naprej osredotoča na prostor podatkovnega središča in zdi se tudi, da bi lahko naredil več dela kot livarna čipov za druge oblikovalce čipov. Zdi se, da se pri vsem tem vse manj osredotoča na serijo procesorjev Core, ki so v zadnjih nekaj letih prevladovali v prostoru za namizja in prenosnike.

Poudarek na tablicah je bil očiten tako v pogovorih kot v načrtu. Intel-ov predsednik Andy Bryant je dejal, da se zdi, da je družba izgubila pot in je v tablicah zanikala. Zdaj se je, kot je dejal, to spremenilo. CFO Stacy Smith je prikazal grafikon, kako se je Intel osredotočil na tradicionalni trg osebnih računalnikov, kjer je predstavljal - in še vedno predstavlja - 80 odstotkov prodaje, vendar brez osredotočanja na večji trg, kjer je Intel le okoli 20 odstotek prodaje.

Kot je dejal Smith, bo podjetje v letu 2014 v primerjavi z letom 2012 povečalo naložbe v tablične računalnike za 75 odstotkov, hkrati pa bo investiralo za 10 odstotkov več v podatkovne centre, pet odstotkov manj v računalnike in 20 odstotkov manj v telefone.

Znižanje telefona me je presenetilo glede na to, kako močno je podjetje trdilo, da želi biti na tem trgu v zadnjih nekaj letih, čeprav je morda odraz tega, kako uspešen je imel Intel, in kako težaven je trg.

Novi časovni načrt za tablične računalnike in telefone za naslednje leto prikazuje prej napovedano dvojedrno čipko Atri Merrifield v prvi polovici leta 2014, skupaj s samostojnim čipom LTE Advanced. To se bo pridružilo nedavno dostavljeni platformi Bay Trail za tablične računalnike. Tako Merrifield kot Bay Trail temeljita na 22nm jedru Silvermont Atoma. V drugi polovici leta se bo Merrifieldu pridružil Moorefield, štirioglata različica Silvermont. V obdobju, ko večina Intelovih konkurentov govori o štirijedrni in celo osemjedrni različici, se zdi, da je to nujen dodatek. Kadar pa Qualcomm ponuja čipe z vgrajenimi modemi 3G in LTE, in zdi se, da so drugi proizvajalci blizu te funkcije, bo Intel še vedno moral narediti ločen modemski čip. To je veliko manj težav na trgu tabličnih računalnikov, kjer prostor na matični plošči ni ravno najbolj dober in kjer proizvajalci želijo prilagodljivost ponudbe tako Wi-Fi kot Wi-Fi / mobilnih modelov.

Na trgu tabličnih računalnikov Intel pravi, da bo Bay Trail v drugi polovici leta 2014 nasledil Cherry Trail, ki bo ponudil novo jedro Atoma, znano kot Airmont, grafiko nove generacije in izdelano po 14nm podjetju. To bi moralo omogočiti čip, ki je hkrati močnejši in učinkovitejši, hkrati pa je cenejši za izdelavo.

Na trgu telefonov naj bi konec leta 2014 prišel nov čip, imenovan SoFIA, ki temelji na tehnologiji, ki jo je Intel pridobil pri Infineonu, z jedro x86, ki nadomešča jedro ARM in sprva z integriranim 3G modemom. Zanimivo je, da bo ta čip proizvedla zunanja livarna (kot velja za Infineonove modeme danes). To se zdi precej jasno priznanje, da obstoječa strategija Atom čipov z ločenimi modemi ni delovala, še posebej na nižjih delih trga. Upoštevajte, da je to samo 3G; različica 4G bo izšla pozneje.

Načrt zdaj vključuje nov 14nm čip, zasnovan za "sredi leta 2015", imenovan Broxton, še en 14nm čip, vendar temelji na novi različici jedra Atoma, ki se imenuje Goldmont. Intel o tem ni povedal veliko podrobnosti, vendar se še vedno zdi, da ne prihaja v različici z integriranim modemom, tako da v podjetju pravijo, da je konvertiral jedra za tablične računalnike in telefone, vendar ga bo verjetno večinoma uporabljal v tabličnih računalnikih. Leta 2015 bo linija SoFIA dobila posodobitev LTE, s čimer bo postala bolj konkurenčna, čeprav je še vedno usmerjena predvsem na vrednostni segment trga.

Intel se je močno posvetil tehnološkemu vodstvu in kako je bil v procesnih vozliščih preteklo leto ali dve prej kot njegovi livarski tekmeci in je začel uporabljati številne tehnologije "Tri-gate" tranzistorje (kar preostala industrija imenuje FinFETs) še prej. V podjetju pravijo, da bo v letu 2015 pripravila svojo 10nm procesno tehnologijo, kar običajno pomeni, da bomo izdelke videli že v letu 2016. (Upoštevajte, da naj bi bilo 14 nm pripravljeno na začetek leta 2013, izdelki pa se ne bodo začeli pojavljati šele prihodnje leto.)

V nadaljevanju je Krzanich dejal, da se bo Intel osredotočil na širši nabor kupcev. Podjetje zdaj ponuja več vrst livarskih storitev, čeprav ima do zdaj le nekaj strank, kot so Achronix, Altera in Netronome. To je velika sprememba v primerjavi z Intelom iz preteklih let, ki je na svoje livarske posle večinoma gledal kot na dodatek k glavni dejavnosti izdelave lastnih procesorjev. Družba je še posebej povedala, da bo zdaj ponudila livarske storitve po meri za čipe za pametne telefone in vstopne mobilne naprave, pa tudi trenutne FPGA in ASIC.

Intel-ov predsednik Renee James je izpostavil tudi to, kako podjetje za te stranke ne ponuja le celovitih livarskih storitev, temveč daje ključnim strankam tudi možnost, da ustvarijo polovične dele na osnovi Intelove arhitekture.

Ena največjih sprememb se mi zdi v prostoru PC-ja. Kot prej, je Kirk Skaugen, generalni direktor skupine strank PC, pritisnil naprave 2 v 1 in Ultrabooks. Povedal je, da bo 14nm generacija l na čelu s Broadwell čipom (naslednikom procesorjev Haswell in Ivy Bridge, ki tvorita današnjo Core linijo) ponudila večjo zmogljivost in uporabo manjše moči, z boljšo grafiko. Z drugimi besedami, skoraj točno tisto, kar bi pričakovali od nove generacije. Vendar je bil bolj ekspliciten, kot sem videl že prej, da bo procesorska linija Atom s sedežem v Silvermontu, vključno s platformo Bay Trail, pomenila velik del prenosnih računalnikov začetne ravni, vseh naprav in modelov stolpov. Trenutni Core i3-4500U je še vedno dvakrat hitrejši kot BayTrail-M N2910 in tako pušča prostor za oba modela na trgu.

Kljub temu je to velik korak stran od prejšnje strategije, kjer je linija Core prevladovala na trgih namiznih in prenosnih računalnikov, v spodnjih različicah (prodanih kot Pentium ali Celeron) pa so bili odstranjeni Core procesorji. Zdaj se zdi, da bo spodnji segment namesto tega dobil izdelke na osnovi Atoma.

Na splošno se zdi velika sprememba v načrtu in prednostnih nalogah.