Vpogled v industrijo: pogled Zapierja na pokrajino poslovnih aplikacij

V zadnjih pol desetih letih je podjetje Zapier doseglo uspeh s tem, ko je odvrnilo, kako podjetja integrirajo povezane aplikacije in storitve. Zdaj, ko ponuja že vgrajene integracije z več kot 900 aplikacijami, se je Zapier iz orodja za gradnjo enkratnih povezav ali "Zaps" razvil v zmogljivo platformo za avtomatizacijo delovnega toka, ki je sposobna podpirati zapleteno logiko med več prepletenimi poslovnimi procesi.

Zagon je predstavil svoj izdelek Teams nekaj mesecev nazaj, da bi podprl vse večje število podjetij Fortune 500, ki so izkoristile storitev, in namerava podvojiti svoje zmogljivosti za naprej. PCMag se je usedel z direktorjem Zapierja Wadejem Fosterjem in spregovoril o tem pritisku na avtomatizacijo podjetij, trendih uporabe, ki jih je podjetje opazilo prek bogastva podatkov o integraciji aplikacij, in o tem, kako Zapier počne stvari drugače kot pri drugih zagonih v Silicijevi dolini.

PCMag: Ker se Zapier integrira s 900-imi uporabniškimi in poslovnimi aplikacijami, imate edinstven pogled na pokrajino aplikacij skozi vse podatke o uporabi, ki jih zbirate. Kakšne trende ste opazili pri porastu in padcu različnih orodij ali kategorij poslovnih aplikacij?

Wade Foster (WF): Opazili smo nenehno diverzifikacijo ali razdrobljenost aplikacij. Pogosto so zdaj to najboljše aplikacije v pasmi. Ko pomislim na to, pomislim na aplikacijo, kot je Eventbrite, kot na klasičen primer "Naredili bomo dogodke in prodali vozovnice. Ne bomo se pomerili v CRM ali trženju po e-pošti, ker bi tekmovali in ne bi to storili kot dobro. " Zato število aplikacij nenehno raste. Prvič, ker stvari, kot so Amazon Web Services, nekomu resnično olajšajo izdelavo aplikacije in ker je več težav, ki jih je treba rešiti, in opazite to ozko osredotočenost na določeno orodje. Veliki igralci se bodo poskušali utrditi, vendar mislim, da boste vedno videli boljšo alternativo kot večkratna aplikacija.

Na delovno mesto imamo še vedno veliko aplikacij, ki jih lahko pripeljemo sami, zato se lahko veliko osamljenih aplikacij vleče, morda brez privolitve IT-ja. Primer tega je lahko nekaj takega, kot je Airtable, za katerega vidimo, da postaja zelo priljubljen. To je nekako nov prevzem preglednic. Morda bi si mislili, da imata Microsoft Excel in Google Sheets enake pogoje, vendar je Airtable prišel z novo pobudo, kako pristopiti k njemu in je bil uspešen.

Drugo področje, pri katerem opažamo stalne inovacije, so oglaševalske platforme. O tem razmišljam s Facebookovim izdelkom Lead Ads, LinkedIn pa ima izdelek Lead Gen Forms. Ti spremenijo predstavo o tem, kaj oglas pomeni, tako da dajo obrazec neposredno na platformo. Vidite tako Facebook kot LinkedIn, da poskušata obdržati izkušnjo z oglasi, namesto da bi se preusmerili na platformo nekoga drugega. Torej greste v Facebook, vidite nekaj, kar vas zanima, kliknete, izpolnite obrazec prav na spletnem mestu in prodajalec stopi v stik. Prodajalec sploh ne potrebuje spletne znamke. To je nadaljevanje poti te družbene platforme. Želijo vas obdržati na svojem spletnem mestu, na to mesto oglasa povabiti večjo vrednost in posledično povečati konverzije.

PCMag: Takšen potek dela v družabnih oglasih v Zapierju bi moral sprožiti nekaj zapletene avtomatizirane logike. Zapier je pred kratkim razvil platformo Teams okoli tega, toda kako se spopadate s temi naprednejšimi poslovnimi poteki poslovanja?

WF: Za nas je bila velika prelomna točka februarja 2016, ko smo lansirali večstopenjski Zaps. Namesto da Zapier podpira en sprožilec in eno dejanje, lahko zdaj storite več dejanj. To je bila velika sprememba, saj omogočajo bolj zapletene delovne procese, ki jih vidite v poslu.

Torej lahko rečete, da ko nekdo na Facebooku izpolni ta obrazec za glavni oglas, jih lahko zaženemo skozi nekaj podobnega, kot je Clearbit, da pridobi dodatne podatke, nato pa jih dodamo v Salesforce kot vodilno in ustvarite ustrezno priložnost in se prepričajte, da so prijavljeni. na ustreznem seznamu MailChimp, nato pa pošljite nadaljnje besedilno sporočilo, v katerem piše, da smo dobili vašo zahtevo in kmalu bomo vzpostavljeni stik. Takšne stvari se zdaj lahko napajajo preko Zapierja.

Zelo veliko smo si prizadevali tudi za izdelavo notranjih aplikacij za povečanje podatkov, ki jih vlečete. Tako vidite stvari, kot so formati, filtri, odobritve, zakasnitve in podobne stvari, s katerimi lahko uporabniku orkestrirate delovni tok. Te funkcije niso nujno vgrajene v aplikacije, ki jih uporabljajo. Na to mislim kot na makro Excel, vgrajen v Zapier.

PCMag: Torej gre v bistvu za okolje za avtomatizacijo delovnega toka povleci in spusti, kot orodje za razvoj z nizko kodo? Razen v tem primeru za zapletene integracije, ki bi se sicer izvajale na ravni aplikacijskega programskega vmesnika (API).

WF: Točno tako. Torej lahko rečete: "V redu, vzemimo Facebook in sprožimo filter na njem, tako da vključimo samo to skupino oglasov, nato vzamemo MailChimp in poskrbimo, da bodo šli na ta seznam, kliknite gumb in ga vklopite. Pet minute se začnejo končati, da se te stvari postavijo v primerjavi z dnevi, tedni ali meseci.

Zapier se je začel kot podaljšek dela in Bryan in jaz sem delal freelancinge. Naprosili bi nas, da sestavimo te enkratne stvari, na primer "Prenesite te PayPal prodaje v QuickBooks ali ta seznam vodi v Salesforce." Torej, kar ste videli pri Zapierju leta 2012, je bil ta preprost konektor za enega. Ker pa smo uporabniki lahko sprejeli več, so nam pomagali opozoriti na vrste težav, ki bi jih morali rešiti, da bi zagotovili večjo vrednost. Zapier, ki obstaja danes, je veliko močnejši od tistega, ki je bil še pred letom dni.

PCMag: Želim se na kratko dotakniti podobnosti in razlik med Zapierjem in IFTTT. Storitve se veliko združijo, kako bi opisali, kaj počne Zapier glede na to, kako deluje platforma IFTTT?

WF: Če bi se vrnili v leto 2012, bi bili veliko bolj podobni kot danes. Zapier se osredotoča na primer uporabe B2B. Torej od več kot 900 aplikacij, ki jih boste našli na Zapierju, je razširjen z aplikacijami SaaS in orodjem, ki bi ga uporabljali na delovnem mestu. V nasprotju s tem pa IFTTT in je njihov poudarek na avtomatizaciji potrošniških domov, zato se na tej strani trga množično popularizira veliko naprav interneta stvari.

Ponujamo dva zelo različna tržna segmenta. Kot rezultat, so se izdelki precej spremenili. Zapier ima večjo moč pod pokrovom. Gradimo stvari, kot so naši vgrajeni koraki kode, koraki oblikovanja, koraki filtriranja, koraki zamude in prebavni koraki. To so orodja za potek dela, ki so potrebna za potrebe podjetij, vendar jih v primerih uporabe potrošnikov ne vidite toliko. To so vnaprej izdelane metode, ki jih abstrahiramo, tako da ljudje sploh ne vedo, da obstaja koda.

Drugo razliko je zanesljivost. Veliko smo vložili, da zagotovimo, da ima Zapier močan produktivni čas. Veliko smo tudi vložili v naša orodja za pregledovanje in beleženje. Torej, ko pride do izpada, imamo vgrajeno funkcijo ponovnega predvajanja, ki vam pomaga, da si opomorete od teh težav, kar je za podjetja resnično pomembno. To so tiste stvari, ki nas ločijo od IFTTT. B2B podjetja so videti drugače kot podjetja potrošnikov.

Z leve strani: CPO Zapier Mike Knoop, CTO Bryan Helmig in izvršni direktor Wade Foster

PCMag: Ali pri Zapierju ali skupnosti aktivno razvijajo zmogljivosti na tej fronti? Kakšna se vam zdi prihodnost?

WF: V B2B IoT še nismo videli tone. Veliko tega, kar smo začeli videti, je eksperimentiranje, ki se večinoma vrti okoli gumbov in senzorjev. To sta dva kanonična oblikovalska vhoda IoT UI. Večina naših uporabnikov je ponavadi povprečno zaposleni na znanju, zato nam to v preteklosti ni bilo v središču pozornosti. Gumbi in senzorji sicer vplivajo na to, da sprožijo niz pogojev, da bi na telefonu potegnili obrazec ali kaj podobnega. Senzorji so lahko pozorni na opozorila ali sprožijo GPS-obvestilo, če nekdo hodi mimo; stvari kot to. Ni omejitev, kaj lahko uporabniki počnejo okoli IoT z Zapierjem, vendar se tega nismo osredotočili kot strategijo za trženje.

PCMag: Kateri največji mejniki izdelkov in tehnologij se pojavljajo za platformo?

WF: Naš izdelek Teams smo lansirali maja, naslednja različica tega pa je tisto, na čemer delamo. O tem bomo imeli več novic pozneje v letu, toda glavna stvar, ki jo boste videli, so boljše funkcije sodelovanja in boljše funkcije za prijavo, ki so potrebne v podjetniških nastavitvah.

Uporabnikom nam je uspelo pritegniti uporabnike vseh organizacij velikosti, od najmanjših malih in srednje velikih podjetij - kar je bila res naša slaba točka - do velikega segmenta podjetij Fortune 500. Vendar pa je uporaba Zapierja v podjetjih Fortune 500 večja težava, saj nismo oblikovali obrobnih funkcij, ki bi večjim organizacijam pomagale pri sprejemanju aplikacij. Trudimo se, da bi bolje prilagodili potrebe podjetij, ki so zanje edinstvene in ne obstajajo za mala in srednje velika podjetja.

PCMag: To je zanimiv razvoj izdelka. Pomislite na zagone, kot je Slack, ki se je začel na enak način, nato pa so morali uvajati izdelke, kot je Slack Enterprise Grid, da podpirajo podjetja, ki uporabljajo platformo na načine, ki jih niso pričakovali.

WF: Točno. To je vznemirljiva priložnost, saj je zelo malo podjetij, ki premostijo in lahko rešijo celoten sklop težav od SMB do podjetja. Obstajajo zagoni, kot sta Slack in Dropbox, in pretekli, ki ste usmerjeni v SMB ali podjetja. Vmes je to nikogaršnja dežela in vznemirljivo je videti, da je Zapier potencialno v tej kategoriji.

PCMag: Zapier je postal tudi eden izmed otrok, ki so plakali pozno, za telekomunikacije in delo na daljavo. Fantje ste zaposlenim ponudili 10 000 dolarjev premikajočih se stroškov, da se odkopljejo v zaliv San Francisco. Ali lahko pojasnite zagon za to odločitev in kako je vplivala na podjetje v zadnjih nekaj mesecih?

WF: Iz te opazke smo prišli na vrsto odhoda, ki smo jo imeli v intervjujih z ljudmi iz San Francisca in Silicijeve doline. Ljudje bi rekli, da me zanima Zapier, ker mi dovoliš, da grem kam drugam. Veliko mojih priložnosti je bilo tukaj v San Franciscu in počutim se, kot da bi moral biti tu zaradi svoje službe, ampak res bi raje bil kje drugje. "Ali gre za družino, prijatelje ali kaj drugega. veliko razlogov ljudje želijo biti tam, kjer želijo biti.

Dejansko smo najeli dve osebi, ki sta se skoraj takoj, ko sta sprejela službo, preselila drugam. Eden je odšel na Florido, drugi v Pittsburgh. Eden od naših inženirjev je imel to idejo, da je morda več takih ljudi, ki bi to želeli kot možnost. Za nas smo samo dali svoj pečat in rekli, da lahko živite svoje najboljše življenje in vam ni treba omejiti na ta velemest. In tako smo premeščali selitev na njegovo glavo.

Vsa ta tehnološka podjetja ponujajo selitvene pakete, ki plačujejo približno 10.000 ameriških dolarjev za premik v radiju 30 milj od sedeža. Pravkar smo to prevrnili in si rekli, pojdi kamor hočeš. Zapier je v začetku leta zaposlil 65 ljudi, danes pa 100. Število prijav, ki smo jih imeli od objave, se je povečalo za 30 ali 40 odstotkov. Za samo eno vlogo na spletnem mestu smo zdaj dobili od 200 do 2000 prosilcev. Torej z vidika zaposlovanja je naš največji izziv ravno razvrščanje vseh nadarjenih ljudi, do katerih imamo dostop.

PCMag: Torej, ko se vrnete k bistvu tega, kar počne Zapier, ali ste zaskrbljeni, da bodo podjetja začela sama ustvarjati te organske povezave in izrezati posrednika?

WF: To je pošteno vprašanje. Mislim, da se to ne bo zgodilo, in zato, ker je zelo težko, da bi ta podjetja zgradila te platforme ekosistemov z dovolj integracijami. Zato razmislite o življenjski dobi podjetja. Ko ste mladi, začnete govoriti, katere integracije bi moral graditi, da razširim svojo uporabniško bazo in prilagodim svojim obstoječim strankam? Tako bo majhen zagon morda rekel, da bom sestavil integracijo s Salesforce, Slack in morda z Google Apps. Vsak od teh bo potreboval še en mesec več, odvisno od zapletenosti, ki jo boste potrebovali.

Ko se to podjetje nekoliko poveča, se naslednja integracija, ki jo lahko zgradijo, premakne po lestvi, kolikšno vrednost boste dobili iz nje. Tako se miselnost začne spreminjati. Nato začnete razmišljati o tem, da bi postali platforma sami in ponujate API in ljudem olajšate vgradnjo v nas. Če pa ne pridete do te hitrosti pobega, kjer postanete Slack ali Salesforce ali MailChimp, je od teh podjetij zelo malo zanimanja za to integracijo, saj niste dovolj veliki in ni dovolj uporabnikov, da bi se prijavili.

Torej obstaja na stotine in stotine aplikacij, ki se resnično borijo, da bi te integracije zgradile same, ki so herkulove inženirske naloge, ki jih je treba prilagoditi. Ali pa moraš postati resnično priljubljen, kar bi, če bi bilo tako enostavno, to naredili vsi. To ni preprosta naloga. Zapier je postal eno izmed tistih orodij, ki jih ta majhna podjetja, ko se začnejo, obračajo na pokrivanje vseh svojih integracijskih podlag, da se lahko osredotočijo na osnovno funkcionalnost, zaradi katere bodo uporabniki navdušili nad uporabo te platforme.

PCMag: Obstaja tudi vprašanje kompleksnejših integracij, ki so zunaj vseh že vgrajenih zapov. Pri stvareh, kot je načrtovanje podjetniških virov (ERP), podjetja morda ne bodo želela uporabljati orodij, kot sta Zapier ali IFTTT, za obvladovanje težkih ali ponavljajočih se obremenitev, ker če kaj v tej integraciji ne uspe, se celoten sistem ERP razpade. Kaj počnete na tej fronti, da bi rešili te globlje težave podjetij?

WF: Prav tu prihaja naša zgodovina opravil in funkcije beleženja. Vse te stvari obstajajo na vaši nadzorni plošči, vendar je ključna funkcija za nas samodejno ponovno predvajanje. Kadar nekaj ne uspe, ga nadaljujemo, dokler ni uspešno. Torej bomo poskusili po minuti, petih minutah, uri, šestih urah, 24 urah, na splošno pa se bo sistem znižal, si bo povrnil v 60 sekundah, tako da ga bo prva ponovitev predvajala.

Če pa gre za razširjeno težavo, kot je izpad S3, ki smo jo videli pri Amazonu pred nekaj meseci, bo Zapier to dojel za vas. To je naš posel. Vemo, kdaj pride do izpadov, ker imamo na milijone uporabnikov to prednost. Torej vemo, da če S3 ne pride v poštev, se lahko odločimo, da bomo takoj opomogli. V vseh teh podjetjih imamo stike, da se prepričajo, kaj vedo, kaj se dogaja, in to lahko rešimo hitreje kot osamljena posameznica, ki poskuša vzdrževati enega od teh monolitnih sistemov.

Tako smo imeli velikega našega partnerja, ki je poslal slabo kodo. Nekako se njihovi testi niso zagnali, na njihovo spletno mesto pa je bila poslana koda. Dejansko smo opazili, še preden je njihova ekipa to storila, in e-poštno sporočilo jim je poslala manj kot minuto po tem, ko smo začeli opažati napako in podjetje je lahko hitro odvrnilo.