Kako podjetja pretvorijo vaše podatke v denar

Najboljši opis podatkovne ekonomije je iz vseh krajev iz AOL-a. Nekoč mogočni ponudnik internetnih storitev zdaj vodi urejeno podjetje v prostoru za izmenjavo oglasov. Spletno mesto, ki promovira storitev, je hipno in okusno, prikazuje vesele, zabava ljudi in belo besedilo, ki z vsemi velikimi črkami opisuje stvari, kot je "Unovčite svoje najdragocenejše bogastvo".

"Občinstvo založnikov je njihova valuta, " piše na spletnem mestu. "Ne glede na to, kako zaslužijo z vsebino - naj bo to z oglaševanjem, plačano naročnino ali sindiciranjem, so osnovna prednost založnika podatki o publiki in občinstvu."

To je marketinški govor o orožju, vendar je tudi presenetljivo poštena ocena o utripajočem srčnem digitalnem mediju, ki izčrpa vsebino in prevzame podatke podatkov ljudi, ki to vsebino zaužijejo. In nekje, neopazno, se denar dela od tistega, kar vidimo in počnemo na spletu.

Ciljanje in ponovno ciljanje

Bill Budington, višji kadrovski tehnolog pri Fundaciji Electronic Frontier, vidi poti za zbiranje podatkov povsod: oglaševalske identifikatorje v glavah mobilnega spletnega prometa, brskalnike s prstnimi odtisi, sledenje strankam v trgovinah z uporabo podatkov sonde Wi-Fi, SDK v mobilnih aplikacijah, in ultrazvočne tone s televizije, ki so zunaj dosega, vendar jih lahko pametne naprave zaznajo s pomočjo pametnih naprav za spremljanje gledalskih navad.

Nekateri podatki se še ne uporabljajo - na primer dejal je, da se lahko genetski podatki, ki jih je zbral 23andMe, nekega dne uporabijo za oglaševanje ali za diskriminacijo. Genetika, ki se uporablja za oglaševanje, je nekaj iz sanj hiperkapitalistične kiberpunkine mrzlice; in vendar je to verjetno.

"Zaščita teh podatkov ni nobenega pravnega režima, zato morajo biti potrošniki v ZDA pozorni nanje in se odločajo, " je dejal Budington. "ZDA so v ospredju uporabe teh tehnologij in podjetja, ki se začenjajo, bodo najprej ciljati na ameriške kupce. Na veliko načinov ZDA služijo kot igrišče za gospodarstvo z velikimi podatki, kar pomeni, da državljani ZDA se moramo bolj zavedati nevarnosti."

Zbrani podatki so pomembni zaradi tega, kako se uporablja v spletnem oglaševanju, posebej ciljno usmerjenem oglaševanju: ko podjetje pošlje oglas na podlagi podatkov o vas, kot so vaša lokacija, starost in rasa. Razmišlja, da ciljno naravnani oglasi niso samo bolj verjetno, da bodo povzročili prodajo (ali vsaj klik), ampak naj bi bili pomembnejši tudi za potrošnike.

Budington je poudaril, da ima tovrstna oblika oglaševanja temno plat. "Imam ciljne oglase, ki so bolj prilagojeni mojim željam in mojim željam… Ampak, če imate nekoga, ki ima težave z zlorabo alkohola, dobiva oglas v trgovini z alkoholnimi pijačami…" Oddalji se in pusti, da se posledice obesijo.

Vaša lokalna trgovina z alkoholnimi pijačami verjetno ne oglašuje na ta način, vendar so ranljive skupnosti usmerjene v posebne oglase. Budington je na primer ciljal na profitne univerze, ki so namenjene ljudem z nizkimi dohodki. "Plačate na tisoče in tisoče dolarjev in dobijo vam diplomo, ki ni vredna papirja, na katerem je natisnjen. Ciljno oglaševanje ima resnično škodljivo plat."

Skupina ciljanih oglasov je preusmerjanje oglasov. Naročeni oglasi upoštevajo vašo prejšnjo spletno dejavnost, da bi potisnili oglas na svojo pot. Na primer, slikovne pike lahko dodate na spletno stran. Ko se spletno mesto naloži, bo lastnik slikovne piksle videl, da je računalnik zahteval omenjeni slikovni pik in da se je naložil ob določenem času. Lahko zajame celo identifikacijske podatke o računalniku, ki je obiskal spletno mesto.

To je tisto, kar ustvarja živčno izkušnjo gledanja oglasa na enem spletnem mestu in njegovega ponovnega ogleda na drugem spletnem mestu. Oglas vas "spremlja" po spletu in upate na klik.

To je ustvarilo priljubljeno teorijo zarote: da telefoni in pametne naprave poslušajo in nato ciljajo na oglase na podlagi tega, kar govorite. Ena študija je to trditev razveljavila in pokazala, da mobilni telefoni na videz ne pošiljajo zvočnih podatkov - vendar je bilo ugotovljeno, da nekatere aplikacije oddajajo posnetke zaslona aktivnosti naprave. Aplikacije, ki uporabljajo komplet za razvoj programske opreme Silverpush (SDK), so poslušale ultrazvočne svetilnike (kot je že omenjeno), vendar je Google na svoji platformi Android delal zatiranje uporabe te tehnologije.

Budington je dejal, da v nekaterih primerih razvijalci aplikacij morda vključujejo sledenje SDK-jem, ne da bi v celoti razumeli posledice za zasebnost za uporabnike in morda tudi sami nikoli ne bodo prejeli podatkov. Razvijalci včasih plačajo za vključitev SDK-jev in jih lahko vključijo kot orodja za odpravljanje napak ali zbiranje analitik. Operaterji SDK lahko nato prejemajo informacije o vedenju ljudi in uporabi aplikacij.

Kar zadeva naprave z vgrajenimi digitalnimi pomočniki, kot sta Google Home in Amazon Echo, je res, da te storitve pošiljajo posnetke vaših poizvedb nazaj v ustrezna podjetja v obdelavo. Z govornimi asistenti Google Assistant in Alexa lahko poslušate celo posnetke vsakega vprašanja, ki ste ga kdaj zastavili. Budington je dejal, da je podjetjem jasno, kakšne podatke zbirajo s temi napravami in storitvami, kaj pa ti podatki uporabljajo, je veliko bolj moten.

Budington ne pričakuje, da se bo ta podatkovna ekonomija spremenila, vsaj brez zunanjega pritiska. Večina prizadevanj podjetij za izboljšanje zasebnosti uporabnikov običajno ne reši tega, kar se mu zdi resnična težava. "so pripravljeni postaviti filtre za zasebnost glede na druge uporabnike, ker to ne vpliva na njihovo spodnjo vrstico; vendar te podatke še vedno pridobivajo sami."

Tudi Budington ne vidi popravkov, ki prihajajo iz kongresa. "V ZDA ne vidim veliko upanja za to, " mi je rekel. "Mislim, da je pogosto, ko pride v poštev regulacija, napačna beseda in napačna uporaba. In zaradi tega nimate potrebne zaščite in pogosto lahko naredite več škode, kot pa koristi."

Argument v nasprotju s Budingtonovim stališčem glede zasebnosti je, da sta ciljno oglaševanje in zbiranje podatkov za njim pravična odškodnina za podjetja, ki nudijo brezplačne spletne storitve. Google, Facebook in Twitter verjetno ne bi obstajali, če uporabniških podatkov ne bi mogli spremeniti v gotovino. Vsi nimajo denarja za plačilo naročnin ali pa so pripravljeni - vendar večina ljudi oglaševalce ceni kot potencialne potrošnike.

Ta trditev je v Budingtonu votla. "Ljudje nimajo veliko možnosti, če želijo komunicirati s svetom. Večina ljudi se rada slika in naloži na Instagram, " je dejal. EFF je ustvaril zasebnost Badger - razširitev brskalnika, ki blokira oglase in sledilce -, da bi odpravil to pomanjkanje izbire. Uporabnikom omogoča, da preklopijo, kateri sledilci so dovoljeni za interakcijo s svojo spletno izkušnjo, in nadomešča družabne pripomočke in vdelane videoposnetke v YouTubu z ikonami badgerjev, ki jih morajo gledalci klikniti, da se aktivirajo (nato pa se nato informacije o gledalcu prenašajo).

Za zdaj spremembe prihajajo ne od podjetij in regulatorjev, ampak od ljudi, ki se oglašujejo.

Podatek mora teči

Ustanovitelj DuckDuckGo, Gabriel Weinberg, ni velik oboževalec Googla. To ni presenetljivo, saj je DuckDuckGo konkurenčno iskalno podjetje - toda tisto, ki se je postavilo kot iskalnik, ki ne bo absorbiral vaših podatkov. Glede na številne Googlove (pravzaprav Alphabetove) številne niše je enostavno pozabiti, kako je podjetje zaslužilo svoj denar. Ne gre predvsem za razvijalca operacijskih sistemov za pametne telefone, spletni brskalnik ali celo iskalno podjetje. Kot zagovorniki zasebnosti hitro opozarjajo, je Google oglaševalska platforma, ki izkorišča ogromen vpogled podjetja v dejavnosti uporabnikov.

"Česar se ljudje ne zavedajo, je, da obstajajo ti skriti sledilci po spletu, ki berejo vaše osebne podatke, " mi je povedal Weinberg. Facebook in Google sta uvedla večino teh sledilcev. "To se sklada z njihovo prevlado na trgu oglaševanja."

Weinberg se ne ukvarja samo s posledicami zbiranja podatkov o zasebnosti za zasebnost. Skrbi ga tudi zaradi družbenih učinkov, ki so se pojavili, deloma zato, ker številne aplikacije in storitve zbirajo podatke v zameno za storitve in pomagajo tudi pri oglaševanju, ki spodbuja ljudi, da kupujejo več stvari. "Plačujete s svojimi podatki, vendar tudi dobesedno kupujete stvari, " je dejal Weinberg.

Trdil je, da Facebook in Googlov poslovni model filtrira, kar vidite, da bi privabili klike. "Kot rezultat, ljudje vstopijo v te odmevne komore, " je dejal in spomnil na prizadevanja ruskih obveščevalnih operaterjev za sejanje nezadovoljstva med ameriškimi volivci. "Te škode so nekoliko edinstvene za Google in Facebook."

"Facebook je vsebovan internet, " je nadaljeval Weinberg. "To je dobesedno tisto, kar poskušajo storiti v krajih, kot je Indija. Internet jim je Facebook, tako kot je to veljalo za AOL v 90. letih za ZDA."

In posledica takšnega zadrževanja je, da ljudje verjamejo v stvari, v katere ne bi nujno verjeli drugače. Globoko zaskrbljujoč primer: smrti zaradi mafijskega nasilja v Indiji, ki so jih spodbudile govorice, ki so se širile prek WhatsAppa.

Weinberg verjame, da je pot do našega trenutnega trenutka potekala zaradi pomanjkanja nadzora ali predpisov za spletno sledenje, vsaj v ZDA, kar traja še danes. Dokler imajo spletna mesta in aplikacije javno objavljen pravilnik, lahko podjetja naredijo več ali manj, kot hočejo. Takole opisuje prizadevanja za zbiranje podatkov ameriških podjetij: "Zberite vse in pozneje bomo ugotovili, kaj storiti."

V nasprotju s tem je Evropska unija nedavno uvedla Splošno uredbo o varstvu podatkov (GDPR), ki od podjetij zahteva, da med drugim pridobijo soglasje uporabnikov za zbiranje podatkov. Zaradi tega so številna spletna mesta po vsem svetu hkrati obvestila, da so se njihove uporabniške politike spremenile. Na tej strani Atlantika je bilo zmedeno, a manjše neprijetnosti. V Evropi je uveljavitev GDPR korak v smeri, da ljudje nadzorujejo svoje podatke.

Weinberg je dejal, da so prebivalci ZDA podvrženi spletu različnih tehnik sledenja. Piškotki in IP naslov, ki zbirajo uporabnike skladb, ko se premikajo od spletnega mesta do spletnega mesta, lahko pa jih oddate tudi s svojim lastnim spletnim brskalnikom - pri odtisu prstnih odtisov brskalnika se uporabljajo konfiguracijski dejavniki naprave in programske opreme uporabnikov (na primer številka različice brskalnika) jih prepoznati.

Več identifikacijskih podatkov je mogoče preprosto kupiti. "Facebook jemlje podatke o kreditnih karticah brez povezave in jih meša s svojim spletnim mestom, " je dejal Weinberg, da ponazori pomanjkanje preglednosti, ki jo opazi na trgu podatkov. "Tega ne bi pričakovali. Večji kot je podatkovni profil… boljši boste lahko usmerjeni. Spodbujajo, da kupujejo in združujejo dodatne podatke." Po najinem intervjuju se je pokazalo, da je Google za skrivne dogovore z MasterCardom prepisal podatke o navadah porabe brez povezave.

Weinberga sem spomnil na argument v prid tovrstnega zbiranja podatkov in oglaševanja - da podjetjem omogoča brezplačno zagotavljanje storitev in aplikacij. Žal je rekel, da je slišal stavek, ki opisuje njegova čustva do tega: "Najboljši možje naše generacije delajo na tem, da bodo videli, ali bodo ljudje kliknili več oglasov."

"Mislim, da gre za travestijo in zapravljanje inovacij, " je dejal: "Mislim, da je manipulativen, spodbuja potrošnjo in verjamem v stvari, v katere nočejo verjeti."

"Nekatere poslovne modele, ki so odvisni od tega, je treba spremeniti, " je dodal Weinberg. "Google in Facebook sta organizacijam in medijem izsesala dobiček. Če bi bili ti dobički bolje razporejeni, bi bile stvari boljše."

Weinberg meni, da so načini zaslužka kot plačni zidovi, v katerih obiskovalci spletnega mesta plačajo za ogled nekaterih ali celotne vsebine spletnega mesta. Ko se je vrnil na Facebook, je dejal: "Njihovi poslovni modeli so takšni, da bodo sčasoma bolj usmerjeni in bolj vsiljivi."

Kaj je popravilo? Weinberg je dejal, da lahko glasovanje z nogami - prepustitev storitve vsiljivim politikam - deluje. Opaža pa mrežne učinke spletnih mest, kot sta YouTube (ki je del Googla) in WhatsApp (del Facebooka). "Medtem ko ljudem svetujem, naj zapustijo Facebook, sem tudi realen in vem, da ga ljudje nikoli ne bodo."

Zdi se, da so zunanje in notranje sile rešitev. Uredba je pomembna, vendar je Weinberg, tako kot Budington na EFF, bolj osredotočen na dejanska orodja, ki bi lahko rešila problem intenzivnega zbiranja podatkov in sledenja uporabnikom. Verjame, da spletna mesta in aplikacije uporabnikom ponujajo resnične načine, kako se lahko odklonijo, podjetjem pa bi bilo treba preprečiti združevanje podatkov drugih podjetij.

Znotraj izmenjav oglasov

Julia Schulman je glavna svetovalka za varovanje zasebnosti ad-Exchange podjetja AppNexus. Govori z lahkoto in zaupanjem pljučnih sposobnosti potapljača. Ne da bi si oddahnila sapo, mi je razložila, kako AOL One, AppNexus in borze oglasov, kot je ta, povezujejo ljudi, ki imajo spletna mesta in želijo oglase z ljudmi, ki se želijo prikazovati na spletnih mestih.

"Mi smo cevi, " je odločno rekla. Previdno nevtralen položaj poudarja mesto njenih delodajalcev v širši mreži interesov. AppNexus in podobna podjetja strankam zagotavljajo platformo na strani povpraševanja (DSP), ki služi kot nadzorna plošča za nakup oglasov. Osebe z oglasi se nato lahko odločijo za ciljno skupino: osebe na določenem geografskem območju, ljudje, ki brskajo po spletnih mestih ob določenem času ali pa jih določijo kontekstualne informacije, kot je vrsta spletnega mesta, ki ga oseba obiskuje. Avtomobilsko podjetje bi morda želelo kupiti oglase na spletnem mestu, ki na primer pregleduje avtomobile.

Ko nekdo preide na stran s to kodo, zbudi AppNexus in preveri, ali je dogovor že sklenjen. Če neposrednega dogovora ni, se zgodi nekaj bolj zanimivega. V takšnih razmerah storitve, kot je AppNexus, sprostijo dražbo v realnem času med potencialnimi prodajalci oglasov za ta prostor. Oglaševalci ga izenačijo z avtomatskimi ponudbami - razmislite o eBayu z najvišjimi pragovi ponudb - vse, preden spletno mesto zaključi z nalaganjem. "Zgodi se v milisekundah, " je dejal Schulman.

To ne bi bilo mogoče brez podatkov o potrošnikih, vendar je Schulman dejal, da AppNexus ne želi ali celo resnično potrebuje informacij o ljudeh, ki na koncu vidijo oglase. "Sami nimamo podatkov, ki jih uporabljamo za ciljanje; naši oglaševalci to predložijo v mizo, " je pojasnila. "Nimamo imen. Nimamo e-poštnih naslovov."

Če založite tovrstne informacije, bi AppNexus izpostavil tveganju, če bi se iztekle. Toda Schulman je dejal, da ogromne kopice podatkov niso koristne za namene podjetja.

"Iščemo v širokem pasu - milijoni in milijoni vtisov, " je dejala. Prav tako ni posebej učinkovito ciljati na posameznike: "Prejmemo zelo, zelo osnovne informacije. Ne vemo, kdo so ti ljudje, in ne zanima nas, kdo so, " je dejala.

Namesto da bi podatke obdelovali, sistem AppNexus založnikom omogoča, da podatke povežejo z naključnimi ID-ji. Schulman je dejala, da tudi tisti v njenem podjetju ne morejo razbrati, kaj predstavljajo ti naključni ID-ji. To je na strankah. To pomeni Schulman, ko z zasnovo govori o zasebnosti: "Našim strankam prepovedujejo, da nam pošiljajo podatke o osebni identifikaciji, strankam pa prepovedujejo, da bi se neposredno vezale na prepoznavne podatke."

Strahove pred njeno panogo, je dejala, povzroča pomanjkanje razumevanja. Opozorila je tudi na ukrepe Network Advertising Initiative (NAI), samoregulativne agencije za spletne oglaševalce. NAI objavlja kodekse ravnanja in smernice za ravnanje s podatki, ki se jih člani strinjajo. Pohvalno je ugotovila, da ima ta sporazum nekaj dejanskih: "Če ste član pobude za mrežno oglaševanje, ste se zavezali, da boste spoštovali to kodeks, in kršitev, ki je kršitev, je v petem oddelku FTC."

Skupno Schulman tega modela oglaševanja ne vidi kot problematičnega. "Kot potrošnik, ki uporablja splet in imam privilegij, da poznam to podjetje znotraj in zunaj, se mi zdi bolj koristno videti ustrezen oglas." Podjetja, kot je AppNexus, menijo, da so po njenih besedah ​​del "krepkega kroga", ki na splošno izboljšuje splet.

Čeprav si AppNexus in podobne predstavlja kot nevtralne storitve v večji panogi, meni, da si tudi posredniki podatkov ne zaslužijo svojega ugleda. Vsaj ne v celoti. Izpostavila je, da založniki in oglaševalci te informacije iščejo v prvi vrsti. "Brez strank ne obstajajo. To hrani njihovo poslovanje." Zdi se, da splet trgovine, ki podpira panogo, tudi krivdo porazdeli.

Izpad iz ekonomije podatkov

Nekateri ljudje zelo dobro poznajo, vendar v intervjujih govorijo z neverjetno skrbnostjo, morda preveč zavedajo, da bi njihove besede lahko vzeli iz konteksta ali jih zasukali proti njim. In potem so ljudje, ki vedo prav toliko, vendar previdno mečejo na veter in preprosto povedo, kaj mislijo. Ti ljudje so stroji za citiranje.

Rob Shavell je soustanovitelj podjetja za zasebnost Abine in je stroj za citiranje. S svojimi komentarji je hiter in neposreden, zato kritizira kritiko industrije spletnih oglasov.

"To je posebna težava, industrija pa je potrošnikom zelo težko postavila vrednost na zasebnost, " je dejal. "Industrija rudarjenja podatkov obstaja, če so jo vsi res jasno razumeli." Vsakdanjemu človeku je, kot je dejal, zelo težko, da nekako ne bo del tega gospodarstva. "Ljudje dajejo informacije vsak dan, če ne vsako uro."

Težavo uokvirja tako: Če bi podjetje prišlo k vam in reklo: "Izpolnite ta obrazec z vsemi svojimi osebnimi podatki, ker jih lahko prodamo za 39 dolarjev", nobena racionalna oseba ne bi pristala na to.

Abine ponuja nekaj edinstvenih orodij za boj proti neširjenemu uhajanju osebnih podatkov. Storitev Abine Blur povezuje spletni vtičnik, ki blokira sledilce, z možnostjo prikrivanja ali "zameglitve" vaših osebnih podatkov. Ko spletno mesto zahteva e-poštni naslov, Blur ustvari enega za vas in vsa sporočila samodejno posreduje na vaš pravi e-poštni naslov. To lahko storite tako z vašo telefonsko številko, nadomestite številko za enkratno uporabo, ki ohrani vašo resnično številko zasebno. Zamegljenost ustvarja celo številke virtualnih kreditnih kartic, ki spletno plačilo ločijo od vaše resnične identitete. Predplačniško digitalno kartico financira vaša resnična kreditna kartica, vendar številko navidezne kartice in pripadajoči naslov ustvari Abine in nima nobene zveze z vami.

Blur je zasnovan tako, da preprečuje širjenje vaših informacij po spletu, Abinejeva služba DeleteMe pa očisti tisto, kar je že tam. Z letno pristojbino DeleteMe upravlja z naporno nalogo, da odstrani vaše osebne podatke s spletnih mest za posredovanje podatkov, ki zbirajo osebne podatke, kot so vaš naslov, telefonska številka ipd., In omogoči dostop do spleta za vsakogar, ki ga išče.

Po podatkih Abine so javni zapisi največji vir podatkov za posrednike. V podjetju pravijo, da lahko dejavnosti, ki so potrebne za delovanje v družbi, na primer nakup nepremičnin, registracija za glasovanje in celo podaljšanje vozniškega dovoljenja, lahko ustvarijo javne evidence, ki jih pridobivajo posredniki podatkov. Več posrednikov zbira tudi informacije iz sodnih evidenc, kar pomeni, da je posameznikova kriminalna zgodovina potencialno naprodaj.

V raziskavi Abine je podjetje opazilo drastično znižanje cen informacij o posamezniku. Peoplefinder, podjetje Abine meni, da je posrednik podatkov, je prej prodal osnovni ček za 40 dolarjev, zdaj pa je ta cena padla na 20 dolarjev. Osnovne informacije, kot so stari naslovi, trenutni naslovi in ​​družinske povezave, je mogoče kupiti za kar 95 centov. Posledica tega je, da so te informacije tako na voljo, da je njegova inherentna vrednost padla.

Podobno nihanje cen je mogoče opaziti v osebnih podatkih za prodajo na Mrežnem spletu. Poročilo varnostnega podjetja Flashpoint je pokazalo, da lahko ukradeni podatki v razsutem stanju dosežejo le 10 centov na osebo. Cena narašča, odvisno od tega, koliko informacij je na voljo in kakšne osebe informacije predstavljajo. Številka socialnega zavarovanja osebe z dobrim kreditom lahko na primer proda med 60 in 80 dolarjev.

"Nakup osebnih podatkov v letu 2018 je ceneje kot v letu 2016, včasih pa 100-odstotno cenejši, " je dejal Shavell, ki temelji na podatkih, ki jih je odstranil DeleteMe - in ki je treba opozoriti, komunicira samo s spletnimi mesti posrednikov, ki imajo javno dostopne mehanizme za odstranjevanje informacij. Verjetno obstajajo druge storitve, ki niso tako javne, da DeleteMe ne sodeluje. Toda po besedah ​​Shavell-a je DeleteMe v letu 2016 našel 1.000 podatkov na osebo. Do leta 2018 je služba spremljala 1.500 informacij.

"To ni velik trend zasebnosti, " je dejal Shavell.

Osebni podatki imajo vrednost sami po sebi. Zdi se, da so ljudje pripravljeni porabiti denar, da bi ugotovili resnične naslove drugih ljudi ali pa bi ti posredniki podatkov ostali brez posla. Toda Shavell je ugotovil, da obstaja povezava med posredniki podatkov in spletnim ciljanim oglaševanjem.

Shavell je pojasnil, da informacije od teh informacijskih posrednikov in njihovo koristnost za oglaševanje predstavljajo povsem drug del posla. Opisuje "galaksijo podjetij", ki igrajo različne vloge pri povezovanju uporabniških podatkov iz neštetih virov in jih naredijo bolj dragocene. Cevovod mi je znan že iz pisanja o tem, kako hekerji zaslužijo ukradene informacije. Ena oseba lahko ukrade milijonske zapise s spletnega mesta in jih poceni proda nekomu drugemu, ki jim lahko doda več ali podatke primerja bolj učinkovito, nato pa podatke proda za višjo ceno.

Shavell je opisal podobno ureditev, v kateri podatkovna podjetja kupujejo in prodajajo podatke, jih razrežejo in na različne načine nalagajo, da bi nabrali nekaj novega. "Vsak od njih ima zelo izpopolnjene cene, " je dejal. "Cene rastejo navzdol in navzdol, odvisno od tega, kdo smo, kakšne so zadnje informacije, ne glede na to, ali gre za mobilno napravo, ali je iz iOS-a ali ne, v katerem okraju ste in kaj ste iskali."

En primer, ki ga je dal Shavell, je LiveRamp, ki je v lasti Acxioma. "V njih so specializirani piškotki, kjer obiščete ta oglaševalska omrežja in jih primerjajo z vašimi dejanskimi profili posrednikov podatkov." To daje oglaševalcem dva kritična podatka: osebo in njihovo namero.

"Ta neverjetna borza v realnem času združuje informacije o tem, kaj počnemo na naših telefonih in spletnih straneh, ki jih obiščemo, nato pa se ujema z osebnimi podatki, ki smo jih dali o nas, " je dejal Shavell. Rezultat so oglasi, usmerjeni v to, kako teoretično je dovzetno občinstvo, ki temelji na informacijah o potrošnikih (to smo mi) iz različnih virov.

Storitev LiveRamp pravi, da lahko uporabniške podatke uporabi edinstvene identifikatorje: "uporabo ločljivosti identitete na ravni posameznika s pomočjo varnega zasebnosti, determiniranega (natančnega medsebojnega) ujemanja." Zamegljenost se nadaljuje: "Da bi zagotovili najvišjo stopnjo natančnosti, LiveRamp in Acxiom ohranjata dosledno prepoznavnost 98% odraslih v ZDA in skoraj 100% gospodinjstev v ZDA."

Acxiom se ni odzval na mojo prošnjo za intervju in nisem mogel preizkusiti storitve. Nenavaden je občutek, saj če je statistika podjetja pravilna, vedo, kdo sem.

Vsaka povezava v verigi dobi nekaj od ureditve, toda Shavell je trdil, da se tu dogaja nekaj večjega. Z izogibanjem centralizaciji teh informacij v katerem koli podjetju se posamezna podjetja zmanjšajo in se tudi izognejo krivdi.

"Povedali vam bodo, da so ti podatki anonimni v njihovi majhni zbirki podatkov in so vedno anonimni. Toda to, kar na teh trgih počnejo, je, da vsem omogočajo, da trdijo, da so njihovi podatki anonimni in se ujemajo na tržnici. Vsakemu posameznemu podjetju omogoča v osnovi trdijo, da so nedolžni, ko so res popolnoma krivi."

V opisani galaksiji Shavell opazno manjkajo titani sodobnega interneta: Amazon, Facebook in Google. Ta podjetja se morda zdijo seznam nenavadnih dopolnitev s seznamom podatkovnih podjetij, vendar ima vsak ogromen vpogled v to, kaj mnogi - morda večina - počnejo prek spleta.

Čeprav je Googlov najbolj viden izdelek iskalnik, podjetje pa se je razširilo na skoraj vse vidike sodobnega obstoja, je bilo vedno v srcu oglaševalsko in podatkovno podjetje. "Ko iščete, točno vedo, katere ključne besede imate, kakšno zgodovino ključnih besed ste uporabili, " je dejal Shavell. "Te prodajajo v svojih oglaševalskih omrežjih, ljudje pa licitirajo na njih in tam še naprej zaslužijo večino svojega denarja."

Facebook ima tudi ogromen doseg, zahvaljujoč svoji velikosti in ujetniškemu občinstvu, ki klikne na povezave v skupni novički. Nekaj ​​zaslug gre tudi za spletna mesta in storitve, ki jih ima Facebook, ter za deljenje povezav in gumbov, ki se pojavljajo na različnih spletnih mestih zunaj Facebooka. Te lahko omogočajo telemetrijo, ki omogoča, da vas Facebook spremlja tudi, ko niste na spletnem mestu, ki je v lasti Facebooka.

Študija v letu 2017 s 144 milijoni nalaganja strani je pokazala, da je 77 odstotkov vseh obremenitev strani vključevalo nekakšen sledilnik. Google je bil najboljši vodja, saj je prejemal podatke od 64 odstotkov nalaganja strani. Oddaljena sekunda, a še vedno daleč pred preostalo konkurenco, je bil Facebook z 28 odstotki.

Amazon, ki je pred kratkim drugo podjetje, ki je bilo vredno več kot trilijone dolarjev (po Appleu), prav tako želi širiti doseg v prostor za oglaševanje. "Amazon veliko vlaga v oglasno tehnologijo in v to, da postane igralec na tem področju, ko že ima toliko informacij o naših navadah e-trgovine, " je dejal Shavell.

Google morda ve veliko, vendar njegova nakupovalna prizadevanja niso zbrala veliko vleke. "Amazon prihaja iz zelo uveljavljenega položaja in bo poskušal uporabiti nekaj orodij, ki jih Google uporablja za širitev v to oglaševalsko dejavnost. To je nekoliko nervozno, v smislu, da se v resnici še ni zgodilo podjetje, ki ve največ o naših nakupnih navadah."

Podatki za prodajo

Čeprav je podatkovna ekonomija zapolnjena s posredniki, Shavell rezervira posebno ire za spletna mesta posrednika podatkov, ki primerjajo in prodajajo osebne podatke, kot so telefonske številke in naslovi. Verjame, da rešitev ne leži v izdelkih, kot je DeleteMe, ampak v vladi. "Menimo, da bi moralo biti v tej industriji več vladnih predpisov, ne manj. Sodelujemo s FTC in FCC, ko jih lahko ozavestimo o tem, kaj štejemo za grozno vedenje teh posrednikov podatkov, in pomagali bomo zbrati dokaze in podporno podporo regulativnim reformam, ki potrošnikom omogočajo večjo moč nad temi posredniki podatkov."

Za Shavell so posredniki podatkov enakovredni izsiljevalcem. "Ni razloga, da tem posrednikom podatkov ne bi mogli sporočiti, da jih bodo odstranili, in ni razloga, da bi morali plačati DeleteMe." Opazno je, da storitve, s katerimi se DeleteMe ukvarja, dejansko imajo mehanizme, s katerimi lahko posamezniki odstranijo svoje podatke. Funkcija DeleteMe je, da delo za začasno plačilo naložijo predanemu osebju.

"Regulativne reforme poskrbijo, da se posredniki podatkov umaknejo, tako rekoč, umorijo podatke in delajo, kar hočejo. In na koncu želite, da je regulacija tako močna, da lahko večino tega opravijo sami, storitve, kot je DeleteMe, pa postanejo manj in manj potrebno."

"Oglaševanje ni zlo, " je priznal Shavell. "Toda naše stališče je, da morajo obstajati meje in potrošniki morajo imeti nadzor nad tem, kakšne informacije so tam posebej."

Glede tega, kaj lahko posamezniki storijo, da zaščitijo svojo zasebnost, je Shavell presenetljivo optimističen. "Bolj ko o tem govorite, bolj zastrašujoče se zdi, " je dejal, a dodaja, da lahko posamezniki ukrepajo za zaščito svojih podatkov. "Samo namestitev blokatorja oglasov in dajanje malo manj informacij - te stvari naredijo veliko."

Surovi podatki

Ciljanje oglasov in ponovno ciljanje nista edina načina zaslužka podatkov.

Če sledilci in izmenjave, kot je AppNexus, ravnajo z rafiniranim, poliranim in (domnevno) anonimiziranim, posredniki podatkov ravnajo s surovimi - surovimi podatki, zbranimi ne iz Googlovih iskanj ali sledilnih pik, ampak združeni iz javno dostopnih virov.

En tak posrednik podatkov ima že znano ime: Whitepages. Čeprav se ime spominja knjige lokalnih telefonskih številk, je digitalna inkarnacija drugačna zver. "S celovitimi kontaktnimi informacijami za več kot 500 milijonov ljudi, vključno z mobilnimi telefoni, najcelovitejšimi podatki o preverjanju ozadja, zbranimi iz zapisov v vseh 50 zveznih državah, in še veliko več, nismo vaš tradicionalni imenik ali telefonski imenik belih strani, " piše na spletnem mestu.

Vtipkavanje mojega imena v Whitepages je prineslo 77 rezultatov. Odkril sem, da je v mestu mojih staršev živel še en Max Eddy, ki je oddaljen manj kot kilometer. Tudi moj dedek ali bolje rečeno napačno črkoval ime mojega dedka. V njegovi starosti je bilo 80 let, čeprav je že več kot desetletje mrtev. Našel sem Maxwella A. Eddyja, ki menda živi blizu mojega trenutnega naslova, kar bi lahko razložilo, zakaj že nekaj let prejemam pisma New York Timesa, naslovljena na to ime.

Prikazala sem se pod svojim zakonitim imenom, skupaj s trenutnim prebivališčem in zadnjimi tremi kraji, v katerih sem živela. Poleg tega sta moja brata in sestra, oče, trije bratranci in en stric. Če želite videti več informacij, vključno z mojo telefonsko številko, več prejšnjih naslovov in javnih zapisov (na primer aretacije), bi moral plačati.

Potem ko sem plačal 1 dolar za omejeno preizkušnjo, so Whitepages obvezno oddali poročilo z mojim trenutnim naslovom, več prejšnjimi naslovi, natančnimi telefonskimi številkami (vključno s telefonsko številko doma mojega starša), skupaj s še več sorodniki in njihovimi podatki o profilu.

Celotno ozadje bi vključevalo kazenske evidence, prometne evidence (vozovnice in podobno), stečaje in izključitve, seznam nepremičnin, kupljenih v mojem imenu, zastavne pravice in sodne odločbe zoper mene ter poklicne licence. Zadnji je zanimiv po tem, da menda vključuje stvari, kot so dovoljenja pilotov, izdanih s strani FAA, in dovoljenja za prikrito orožje. Izkazalo se je, da Whitepages v teh kategorijah nima nobenih informacij o meni, vendar bi moral plačati 19, 95 USD, da bom dobil celotno poročilo in se prepričal.

Večkrat sem segal po Whitepagesu na intervju, vendar po dolgem delu naprej in nobenega intervjuja ni bilo. Svoje podatke (na voljo po različnih cenah) sem našel tudi na drugih spletnih mestih za posredovanje podatkov, vključno z Intelliusom in BeenVerified.

Da bi predstavil obseg tega, kar posredniki podatkov vedo o meni, sem Abineja prosil, naj mi omogoči dostop do njegove storitve DeleteMe. Pravi ljudje v Abineju za 129 dolarjev na leto delajo, da odstranijo vaše osebne podatke pri posrednikih podatkov in javnih spletnih mestih. Ker Abine išče druge podatke, morate žal predati veliko osebnih podatkov Abine. Dodala sem še svoje pravno ime, nekaj vzdevkov, trenutne in nekdanje naslove (po katerih sem se lahko spomnila), telefonske številke in tako naprej. Kliknil sem modri gumb in čakal.

Začetni rezultati so se vrnili v nekaj dneh. Naslednja poročila so bila različna, vendar so pokazala, da so bile moje informacije zagotovo naprodaj. Do julija je bilo v moje poročilo DeleteMe vključenih 30 storitev, moje informacije pa so se pojavile o dveh. Poročilo o spremljanju avgusta je v svojem poročilu pokazalo 28 mest, moje podatke o 19 pa na njih. Na skoraj vseh spletnih mestih posrednikov podatkov so bili moje ime, starost, pretekli naslovi in ​​družinski člani; nekatere so vključevale telefonske številke, fotografije, e-poštne naslove in račune v družbenih medijih.

Poročila DeleteMe vsebujejo indikator, da je bila zahteva za odstop poslana, in opombo o tem, koliko časa traja takšna odjava. V nekaterih primerih je v trenutku; pri drugih traja tedne. Abine sem vprašal, ali se lahko moje informacije pojavijo na teh storitvah tudi potem, ko jih je DeleteMe uspešno odstranil. Odgovor je bil pritrdilen.

Izjemno je, koliko mojih osebnih podatkov je bilo na voljo na teh storitvah, še bolj pa presenetljivo, kako daleč nazaj je šlo. Zame je implicitna grožnja: kdorkoli bi jo lahko našel. Ali ne bi hotel izvedeti, kaj je tam, če je resnično grozno? Da bi sploh videl, koliko informacij je o meni imela storitev, neprijetno ali kako drugače, bi moral plačati.

Ne poznam te, ampak poznaš me

Harrison Tang je izvršni direktor in soustanovitelj Spokea, spletnega mesta za posredovanje podatkov, podobnega Whitepagesu in enega od spletnih mest, ki prikazuje moje osebne podatke v spletu. Ko iščem svoje ime na Spokeu, najdem svoj naslov, svojo telefonsko številko in večino istih informacij, ki sem jih našel na Whitepages-u. Spokeo je malce hiper: išče tudi 104 družbene medijske platforme, vključno s Twitterjem in YouTubom, in celo storitve za zmenke, kot je OKCupid. Ko sem iskal, je Spokeo trdil, da ima 14 fotografij mene, skupaj z devetimi socialnimi omrežji, povezanimi z osebnim e-poštnim naslovom. To bi me stalo 7, 95 USD, da bi videl, kaj vse to vključuje.

Nisem bil prepričan, kaj naj pričakujem, ko sem govoril s Tangom. Njegova pisarna je bila za razliko od drugih posrednikov podatkov presenetljivo prihodnja in privlačna. Toda v intervjuju sem imel resnično občutek strahu - predpostavljam, da sem videl toliko mojih intimnih podrobnosti, ki so na voljo za prodajo na toliko spletnih mestih.

Po telefonu je bil Tang sproščen in je govoril zelo premišljeno. Takoj je poudaril, da njegovo podjetje ni del oglaševalske ekonomije, o kateri sem spraševal. "Nismo v panogi oglasov; svojih podatkov ne prodajamo tretjim osebam."

Tang je dejal, da postopek registracije za nakup informacij od Spokea zahteva, da stranke izjavijo, za kaj nameravajo te podatke uporabiti, in da podjetje aktivno odkriva podatke ali kupce oglasov. Podjetje ne ponuja nobenega API-ja za dostop do svojih podatkov in omejuje dostop do strank le na spletni portal in mobilno aplikacijo. "Naših podatkov ne morejo prenesti množično, " je pojasnil Tang.

Ko vprašam, ali bi bil Tang pripravljen, da mi poimenuje imena storitev, ki prodajajo podatke množično, je vljudno zavrnil. Namesto oglaševalcev je dejal, da so njegove stranke ljudje in podjetja, ki poskušajo najti druge ljudi - včasih družinske člane, včasih za odkrivanje goljufij.

Medtem ko zagovorniki zasebnosti, s katerimi sem govoril, opisujejo posrednike podatkov, kot je Spokeo, kot vir osebnih podatkov na spletu, Tang meni, da je Spokeo konec načrtovanja. Spokeo, je pojasnil, zbira podatke iz več kot 12 milijard javnih evidenc, vključno s telefonskimi imeniki, sodnimi evidencami, profili javnih socialnih medijev, zgodovinskimi zapisi, evidencami premoženja itd. "Vsi ti podatki, združeni skupaj. In jih organiziramo v preproste, lahko razumljive profile, da lahko ljudje iščejo povezave in vedo, s kom imajo opravka." Tang je dejal le javno dostopni podatki, je dejal Tang.

Želja po teh informacijah je očitno tam, saj Tang večkrat poudarja, da je 8 odstotkov iskanj v spletu za imena in priimke. "Nekateri ljudje imenujejo podatke tretjo industrijsko revolucijo, " je dejal Tang. Zanj so tako Spokeo kot Google in Facebook "podjetji, ki iščejo ljudi."

Medtem ko Spokeo ponuja enostopenjsko odstopanje, Tang ne verjame, da je to dobra rešitev. "Ljudje zmotijo, da zasebnost skriva vaše podatke, se skriva pred vašim svetom, " je dejal. "Verjamemo, da je zasebnost nadzor, ampak preglednost."

Prihodnost Spokea se po Tangovih besedah ​​pravzaprav sliši izjemno Facebook. V prihodnosti upa, da bo Spokeo platforma, na kateri ljudje uveljavljajo svoje profile in urejajo razpoložljive podatke. Tang je priznal, da je največji izziv preverjanje, ali so ljudje takšni, za katere pravijo, da so. Toda ta pristop, je dejal Tang, bi ljudem dal nadzor nad njihovimi informacijami, namesto da bi jih preprosto skrival.

Ko sem po pogovoru s Tangom odložil telefon, nisem preveč razmišljal o tej novi zasebnosti, ki jo opisuje. Zvenelo je kot sanjsko sanje, navdušena vizija človeka, ki resnično verjame, da njegova služba pomaga ljudem. Šele mesece pozneje, ko sem ponovno obiskal intervju, je občutek grožnje zlezel nazaj. Vzorna grožnja, se zavedam, je še vedno prisotna, ali jo Tang spozna ali ne. Ta prihodnja vizija je nekakšen brezkonsenziven Facebook, kamor se moramo prijaviti - ali pa kdo nadzira naše podatke. Ignorirajte to na vašo nevarnost.

Galaksija oglasov

• Ali lahko varnostna programska oprema ogroža vašo zasebnost? Ali lahko varnostna programska oprema ogroža vašo zasebnost?
• Spletno varstvo podatkov 101: Ne dovolite, da se velika tehnologija razširi od vaših informacij Spletna zaščita podatkov 101: Ne dovolite, da se velika tehnika razširi od vaših podatkov

Glede na podatkovno ekonomijo je težko najti dejanske slabe akterje. Kot nenavadno grozijo posredniki podatkov, večina vključuje mehanizem za odstranjevanje vaših podatkov. Ciljanje in ponovno ciljanje oglasov medtem ni izdelek enega samega podjetja, ampak koncept, ki je vdrl v temelje skoraj vsake spletne storitve, na katero se lahko domislite. In vsi dobijo svoje podatke od nekje drugje in jih posredujejo nekomu drugemu ter na poti malo zaslužijo.

Shavell je podatkovno ekonomijo imenoval galaksija, metafora pa je primerna. Od daleč je galaksija le ena sama točka med drugimi lučmi; se preveč približaš in vidiš samo osamljeno zvezdo. Šele s pravilno perspektivo je vidna popolna zapletenost. Medtem ko lahko gledam, kako številke označujejo zaviralce sledilca, ko grem od mesta do mesta, še vedno ne vem, kdo me gleda ali kako denar teče. Samo to, nekako je tako.