Razvoj koncepta osebnega računalnika

Čeprav je bil Altair 8800 prvi komercialno uspešen osebni računalnik, kot ga zdaj razumemo, po večini definicij ni bil res prvi računalnik in koncepta zagotovo ni ustvaril.

Koncept osebnega računalnika sega precej prej, vsaj k vplivnemu članku Vannevarja Busha z naslovom "Kot si mislimo", ki je izšel v 1. juliju 1945 v reviji The Atlantic ., opisuje mehanizacijo vseh vrst človeških procesov in govori o "prihodnji napravi za individualno uporabo", v katero bi lahko nekdo shranil vse svoje knjige, zapise in komunikacije. To napravo je poimenoval "memex", ker deluje kot dodatek spominu. In čeprav se na primer podrobnosti o napravi, ki si jo je zamislil - mikrofilmi, suhe fotografije in kode tipkovnice - zdijo brezupno zastareli, koncept - način shranjevanja, pridobivanja in predstavitve vseh vrst informacij - očitno predstavlja osebni računalnik.

Do zore v 70. letih prejšnjega stoletja je postalo na vrsto veliko sestavin, ki bi jih kasneje pomešali skupaj, da bi ustvarili računalnik. Med večjimi sistemi se je pojavil trend k "miniračunalnikom", strojem, ki so bili opazno manjši od velikih "mainframes" tistega časa, na primer IBM 360. Namesto tega je industrija videla nov pridelek manjših računalnikov - od podjetij, kot so Digital Equipment Corp. (DEC), Data General, Hewlett-Packard in Wang Laboratories. To so bili na splošno še vedno relativno dragi stroji - priljubljeni DEC PDP-8 se je začel pri 16.000 USD. V tem obdobju so najprej trkali na diskretne tranzistorje in kasneje na manjše integrirane vezi, vendar še ne na mikroprocesorje, ki so šele prihajali na sceno.

Zlahka je predpostaviti, da bi se sčasoma ti miniračunalniki le zmanjšali in postali osebni računalniki. Dejansko obstaja priljubljena zgodba soustanovitelja DEC-a in Kenneth Olsen-a, ki je že leta 1977 povedal, da "ni nobenega razloga, da bi imel posameznik računalnik v svojem domu." Čeprav obstaja veliko razlogov, da verjamemo, da je bil citat izvzet iz konteksta, je res, da DEC in drugi proizvajalci miniračunalnikov niso ustvarili manjših različic svojih strojev, namenjenih posameznim uporabnikom, vse do trga osebnih računalnikov, kot smo vedite, da je že delovalo. (V resnici v svoji knjigi Inovatorji Walter Isaacson pravi, da je Olsen na seji odbora za delovanje DEC maja 1974, na kateri je družba razpravljala o ustvarjanju manjše različice PDP-8, Olsen dejal: "Ne vidim nobenega razloga, da bi kdo bi želel svoj računalnik. ")

Povezava Silicijeve doline

Obenem pa so se različne skupine ljudi v bližini Palo Alta v kalifornijski dolini Santa Clara (še široko znana kot Silicijeva dolina) pogovarjale o odvzemu računalnikov velikim podjetjem in posamezniku bolj koristile.

Dejansko je do leta 1972 Stewart Brand, urednik kataloga Whole Earth , napisal vpliven članek v Rolling Stoneu z naslovom "Spacewar", ki se je začel s stavkom: "Pripravljeni ali ne, računalniki prihajajo ljudem."

Brand je nadaljeval z besedami: "To je dobra novica, morda najboljša od psihodelike", in John Markoff v svoji knjigi What the Dormouse Said (2006, Penguin Books) trdi, da je kontrakultura iz šestdesetih let - liberalni svetovni nazor, povezan s seksom in drogami - je bil ključnega pomena pri postavitvi začetkov revolucije osebnega računalnika.

Doug Engelbart in NLS

Morda najvplivnejši zgodnji pionir je bil Douglas Engelbart, ki je govoril o "vmesniku človek-stroj" ali o uporabniškem vmesniku, kot bi se na koncu imenoval, že leta 1961. Na Raziskovalnem inštitutu Stanford (pozneje znan kot SRI), ustvaril je tisto, kar bi postalo raziskovalni center Augmented Human Intellect ali projekt Augment. Deloma je prejel sredstva od Roberta Taylorja, takrat Agencije za napredne raziskovalne projekte (ARPA), ki bi financirala tudi osnovno delo, ki je ustvarilo to, kar je postal internet. V okviru projekta Augment so ustvarili sistem oNLine (NLS), ki je bil zasnovan tako, da omogoča raziskovalcem izmenjavo informacij ter shranjevanje in nalaganje dokumentov v strukturirani elektronski knjižnici.

To delo je na koncu pripeljalo do tega, kar Markoff na Fall Joint Computer Computer konferenci v San Franciscu 9. decembra 1968 imenuje "še vedno najbolj izstopajoča predstavitev računalniške tehnologije vseh časov". Med to znamenito predstavitvijo, ki je postala znana kot "mati vseh predstavitev", "kjer je pokazal različne interaktivne računalniške tehnologije, vključno s številnimi stvarmi, ki jih takrat še ni bilo slišati pri računalništvu.

Engelbart je svoj demo predstavil s tem, da je "raziskovalni program, ki vam ga bom opisal, hitro zaznamoval z besedami, če bi bili v vaši pisarni kot intelektualni delavec opremljeni z računalniškim zaslonom, podprtim z računalnikom, ki je bil živ za vas vse. dan in je bil takoj odziven na vsako vaše dejanje, koliko vrednosti bi lahko iz tega izpeljali?"

Demo predstavitev NLS je vsebovala vse od urejanja besedila (ki je bilo že nekoliko standardno) do okenca in miške, pa tudi naprednejših elementov, kot so namizne videokonference, hipertekst in dinamično povezovanje datotek.

To se je zelo razlikovalo od tistih, ki so v tistih časih prevladovali v računalništvu, ki so se pogosto opirali na udarne kartice, ki ste jih predložili, in poročila, ki so se vrnila pozneje. Engelbart bi imenovali "oče miške", še pomembneje pa je, da bi njegov programski program pokazal navdih za generacijo osebnih računalnikov.

Domači informacijski terminal

Približno ob istem času je bil John McCarthyjev laboratorij Stanford AI (SAIL) še eno veliko središče računalniških raziskav. Tudi McCarthy je razmišljal o tem, kaj lahko ljudje storijo z računalniško močjo, čeprav je bil bolj osredotočen na povezovanje terminalov z večjim računalnikom, in sicer s sistemom, imenovanim deljenje časa. (Danes bi si o tem mislili kot na strežnik z neumnimi terminali in pojem v resnici ni tako različen od računalništva v oblaku.)

V dokumentu iz leta 1970 z naslovom "Domači informacijski terminal" je McCarthy opisal sistem, ki je izjemno blizu današnje vizije uporabnika osebnega računalnika, ki je povezan z internetom:

"Vizionarji so pogosto predlagali, da bi bili domovi opremljeni z informacijskimi terminali, od katerih je vsak sestavljen iz tipkovnice s pisalnim strojem in zaslonom, ki prikazuje eno ali več strani tiska in slik. Terminal naj bi telefonski sistem povezal s časovno skupnim računalnikom, ki ima dostop do datotek, ki vsebujejo vse knjige, revije, časopise, kataloge, letalske vozovnice, veliko dodatnih javnih informacij, ki se zdaj ne hranijo, in različne datoteke, ki so osebne uporabniku."

"Uporabnik lahko prek terminala dobi vse informacije, ki jih želi, lahko kupuje in prodaja, lahko komunicira z osebami in institucijami ter podatke obdeluje na druge uporabne načine. Tak sistem nikoli ne nastane, ker stane predolgo, vendar z vsakim vnaprejšnjim v tehnologiji postane bolj izvedljivo."

PARC: DynaBook in Alto

V zgodnjih sedemdesetih letih so iz Xeroxovega raziskovalnega centra Palo Alto (PARC) izšle številne najboljše ideje o tem, kaj bi postali osebni računalniki. Eden od voditeljev tam je bil Robert Taylor, ki je pri ARPA pomagal financirati Engelbart in bil eden vodilnih pri oblikovanju ARPAneta. Pomagal je zaposliti Alana Kayja iz SAIL-a, Kay pa bo še naprej ena najvplivnejših osebnosti v razvoju sodobnega računalnika.

Kajev koncept je bil za prenosni računalnik velikosti prenosnega računalnika, ki ni tehtal več kot 4 kilograme, imel je 8K pomnilnika in je stal manj kot 500 USD. V resnici je v konceptu zelo podoben današnjim prenosnim računalnikom, povezanim z internetom, čeprav je sodobni mikroprocesor še ni bil ustvarjen, je opisal, da je zgrajen iz "poceni komponent LSI." Kay je to poimenoval DynaBook in opisal v prispevku z naslovom "Osebni računalnik za otroke vseh starosti", objavljenem avgusta 1972.

V tem prispevku opisuje, kako sta dva študenta z imenom Beth in Jimmy lahko uporabljala takšen stroj za igranje iger ("Spacewar"), spletno knjižnico znanja (podobno kot Wikipedia ali morda Google) ter za matematiko in risanje, medtem ko je Bethin oče lahko uporabite za raziskovanje, tipkanje in nalaganje knjig.

V prispevku morda nekoliko precenjujemo tehnologijo: "Zdaj je na dosegu trenutne tehnologije, da vsem Betinem in njihovim očetom omogočimo uporabo DynaBook-a za uporabo kadarkoli in kjer koli, kjer koli želijo. Čeprav ga je mogoče uporabiti za komunikacijo z drugimi prek "pripomočkov znanja" prihodnosti, kot je šolska "knjižnica" (ali poslovni informacijski sistem), menimo, da bo velik del njegove uporabe vključeval refleksivno komunikacijo lastnika s samim seboj prek tega osebnega medija, toliko, kot se trenutno uporablja papir in zvezki."

Z drugimi besedami, opisoval je povezan osebni računalnik. Leta 1972 je Kay vedel, da takšen stroj ni povsem mogoč, saj je v njegovem scenariju povedal, da so trije največji "ročni valovi": ravno zaslon, zaslon z nizko porabo energije, cena in ugibanje o tem, koliko bi lahko storili na nepovezanem 8K stroj.

Ker gradnja DynaBook-a leta 1972 ni bila mogoča, je Kay namesto tega usmeril pozornost na gradnjo tega, kar je imenoval "Minicom" - in maja istega leta je na sestanku laboratorija za računalniške znanosti PARC skiciral idejo o osebnem računalniku konfiguriran iz Data General Nova, povezan z 9-palčnim Sony-jevim črno-belim katodnim zaslonom. Taylor je poskušala sestaviti "zaslon, ki temelji na računalniku", avgusta pa sta Chuck Thacker in Butler Lampson iz PARC-a ponudila gradnjo stroja. Izkazalo bi se, da se to imenuje Xerox Alto.

Alto ima miško in tipkovnico, najbolj inovativno pa zaenkrat popolnoma zasvojen zaslon, kar je pomenilo, da lahko prikaže grafiko. To je omogočilo, da je to prvi stroj, ki je pognal grafični uporabniški vmesnik (GUI), ki bo kasneje postal standard v vseh računalnikih. Ko je bil Alto prvič predstavljen aprila 1973, se je začelo s podobo prve strani Winnieja Pooha in nato grafike Cookie Monster, ki drži črko "C." (Koncept GUI bi sčasoma približno desetletje kasneje populariziral Apple Macintosh in Microsoft Windows.)

Prvi stroji naj bi stali po 10500 dolarjev, čeprav jih je bilo narejenih le nekaj, Xerox pa ne bo začel izdelati komercialnega stroja, Xerox Star, veliko pozneje.

V naslednjih letih bi se na območju zaliva San Francisco zbralo veliko ljudi, ki bi se pogovarjali o konceptu osebnega računalnika.

Med njimi je bil Bob Albrecht, ki bi našel ljudsko računalniško podjetje, ki sploh ni bilo računalniško podjetje, temveč vplivno glasilo, namenjeno hobistom in drugim, ki se zanimajo za računalnike in tehnologijo.

Njegov manifest, ki je bil izdelan v prvi številki oktobra 1972, je bil jasen: "Računalniki se večinoma uporabljajo proti ljudem namesto ljudem. Uporabljajo se za nadzor ljudi, namesto da bi jih osvobodili. Čas za spremembo vsega - potrebujemo… Ljudsko računalniško podjetje."

Do takrat sta Alan Kay in ekipa v PARC-ju ustvarjala tako, da danes izgleda kot osebni računalnik, Douglas Engelbart pa je lovil osebni računalnik. Toda večinoma so stroje, ki so v nasprotju s "prvim računalnikom", ljudje dejansko postavili izven Doline.

Kot je opisal Markoff, "so bili znanstveniki v Xerox PARC prepričani, da si izmišljajo prihodnost, in tako je junija 1975, ko je Larry Tesler nekega dne hodil, da bi jim povedal, da se je zunaj raziskovalnega centra dogajalo nekaj pomembnega, nihče v resnici ni poznal nobene pozornosti."

Nekaj ​​pomembnega je bil začetek tega, kar bi postalo revolucija za osebni računalnik: Tesler si bo ogledal predstavitev modela Altair 8800 v hotelu Rickey's Hyatt House v Palo Altu. Silicijeva dolina bi kmalu rodila računalniški klub Homebrew in številne zgodnje računalnike, a prvi koraki so se morali zgoditi drugje.

Za več informacij glejte Andy Grove: Življenje in časi Američana Richarda S. Tedlowa (2006, trda vezava portfelja), "Rojstvo mikroprocesorja" Federica Faggin, The Chip by TR Reid (2001, Random House Trade Paperback)), "Definiranje Intel: 25 let, 25 dogodkov" (1993, Intel Corporation), Zgodovina sodobnega računalništva Paul E. Ceruzzi (2003, MIT Press), Inside Intel by Tim Jackson (1997, Harper Collins), The Intel Trinity avtorja Michael S. Malone (2014, HarperBusiness), The Man Behind Microchip Leslie Berlin (2006, Oxford University Press), Microchip Jeffrey Zygmont (2002, Basic Books), The New Alchemists by Dirk Hanson (1983, The Book Service Ltd), "Ustna zgodovina razvoja in promocije mikroprocesorja Intel 4004, " Muzej računalniške zgodovine, "Ustna zgodovina razvoja in promocije mikroprocesorja Intel 8008, " Muzej računalniške zgodovine in The Real Revolutionary (2012, Diamond Docs, iLine Entertainment).