Comcast, netflix, sprint: 3 različne zgodbe o širokopasovni konkurenci

Konkurenca za širokopasovne povezave je bila ena od glavnih tem na letošnji konferenci Code, saj so vodje Comcast, Sprint in Netflix dali zelo različne poglede na stanje širokopasovnih povezav, zlasti o vlogi "monopola" ali "duopoly" igralcev, ki prevladujejo žična širokopasovna in brezžična infrastruktura v ZDA

Generalni direktor Comcast-a Brian Roberts (zgoraj) je zagovarjal predlagani prevzem podjetja Time Warner Cable, rekoč, da bi Comcast, ko boste odpravili nakup s kabelskimi sistemi, predlagal odprodajo, le sedem milijonov novih strank, predvsem v New Yorku in Los Angelsko. (Comcast je lastnik NBC Universal, ki je manjšinski vlagatelj v družbo, ki je lastnica Code Conference.)

Roberts je dejal, da ni več monopola za kable, da je namigoval, da so za večino gospodinjstev na voljo vsaj štirje tradicionalni ponudniki večkanalnih videov - kabelska družba Verizon ali AT&T ter dve veliki podjetji za satelitsko televizijo. To se je, po njegovih besedah, zelo razlikovalo od pred nekaj leti, ko je bila na vsakem območju franšize le izbira monopolnega kabla.

Na vprašanje, zakaj se cene ne znižujejo, je Roberts krivdo za podjetja, ki ponujajo vsebino, za katere je dejal, da so cene povišale za 10 odstotkov na leto, medtem ko cene distributerjev (kabelskih podjetij) naraščajo le za tri odstotke na leto. Comcast je kupil NBC Universal kot varovanje pred tem.

Opozoril je, da je imel Time Warner Cable spor s cenami za CBS, da je mrežo poskušal spraviti iz omrežja in se "zaklal" z napakami. Tako je TWC sklenil posel, postavil CBS v zrak in dvignil cene. Kot je dejal Roberts, kabelska podjetja poskušajo strankam dati več, kot je ESPN na mobilnih napravah.

Kot primer dajanja več je Roberts predstavil novi sistem podjetja X1, ki pametne telefone vzame iz kabla in ga položi v oblak ter Comcastsovo storitev Xfinity, kar je res videti lepo.

Na vprašanje Comcast-ovega dogovora, da bi z Netflixom poskrbel za hitrejše delovanje, je Roberts spor označil tako, da je vsako podjetje plačalo nekaj za dostop do interneta, vendar Netflix "želi, da je brezplačno."

Opozoril je na statistične podatke Sandvine, po katerih je ugotovilo, da Netflix predstavlja 34 odstotkov vseh bitov, ki gredo prek interneta v času. Povedal je, da se je Netflix dogovarjal s Cogentom, uspešnost pa je bila počasnejša, zato je Netflix vprašal Comcast, če lahko vzpostavi neposredno povezavo, podobno tistim, ki so jih storili z Akamai in Level 3. Netflix zdaj porabi manj denarja, kot je plačeval prej, Roberts je dejal, vendar je njegova služba zdaj uspešnejša.

"Upamo, da bomo imeli dobre odnose, " je dejal Roberts. "Mislim, da gre samo za posel - trudijo se, da bi cev dobili brezplačno."

Na vprašanje o nevtralnosti omrežja je Roberts dejal, da verjame v internet, ki je "odprt, varen in brezplačen", in dejal, da njegovo podjetje ne izbira zmagovalcev in poražencev. Povedal je, da je Comcast v 12 letih 13-krat pospešil internetne povezave, in dejal, da se mu ne zdi odgovor 100-letna ureditev telefona "(skliceva se na možnost, da bi zvezna komisija za komunikacije prerazvrstila širokopasovno povezavo kot običajno oz. telekomunikacijska storitev prevoznika po naslovu II Zakona o telekomunikacijah).

Toda Roberts je ugotovil, da se je Comcast strinjal, da bo leta 2018 kot del prevzema NBC Universal spopadel z FCC-jevimi zdaj že propadlimi pravili o nevtralnosti omrežja in dejal, da bi rad videl nova zavezujoča pravila. "Verjamemo, da bi morala obstajati določena temeljna načela, " je dejal, vključno z blokiranjem, upočasnitvijo in pravili o zasebnosti.

Comcast in Time Warner Cable skupaj porabijo 12 milijard dolarjev letno za kapitalno porabo, Roberts pa ne misli, da bi nam javna služba prinesla najboljšo inovacijo.

Število ljudi v publiki je povprašalo o ceni, ki jo plačujejo za video in širokopasovne povezave, eden pa kaže na Googlovo cenovno ugodnejšo cenovno ugodnejšo različico vlaken, drugi pa na 221 dolarjev, ki jih zdaj plačuje za video in 100 Mbps storitev. Roberts je dejal, da se vsak "overbuilder" začne z nizko ceno, a ko poskušajo zgraditi storitev, vidijo, kako drago je, saj se promet vsako leto poveča za 30 do 40 odstotkov. "Mislim, da se nas sploh ne bi smelo sramiti, " je dejal. "Nadaljevali bomo z inovacijami in pospeševali."

Robertsova vsebina je prejela odzive več govorcev, ki so prišli za njim.

Direktor Netflixa Reed Hastings je zelo drugače predstavil pogajanja s Comcastom in stanje širokopasovne konkurence.

Povedal je, da je "velik vernik v brezplačne in odprte vsebine", ki ne vključujejo blokiranja, prepočasnega in hitrega voznega pasu ter "interneta brez naselij" (kar pomeni, da ponudniki omrežij ne smejo plačevati drug drugemu za promet). Dejal je, da je Comcast do pred petimi leti dejansko plačeval Cogent in druge ponudnike omrežij, zdaj pa ga želijo plačati tudi drugi in drugi veliki ponudniki. Hastings je dejal, da ima Netflix sklenjene posle z več kot 100 ponudniki internetnih storitev, razen za "velike fante".

Od oktobra 2013 je Hastings dejal, da je delovanje Netflixa v teh omrežjih začelo upadati. Povedal je, da Netflix neradi kompromitira in je privolil v posel, saj "nimamo moči". Vendar je dejal, da to postavlja precedens in je predlagal, da bodo druge kabelske družbe v naslednjih letih sledile temu in zvišale, kar bodo zaračunale. Povedal je, da kabelska podjetja zdaj tudi prosijo za takšne provizije od ponudnikov, kot sta Cogent in Level 3, ki bodo pristojbine prenesli na druge ponudnike internetnih vsebin.

"Želijo, da bi jim celoten internet plačal, ko njihovi naročniki uporabljajo internet, " je dejal Hastings. Dejal je, da meni, da bi morali ponudniki internetnih storitev nositi stroške svojih omrežij, ker za to zaračunavajo svoje naročnike, saj se je šalil, da bo plačal 30 odstotkov stroškov omrežja, če bi mu Comcast namenil 30 odstotkov prihodka.

Hastings je trdil, da je kabel skoraj monopol. Medtem ko obstaja video konkurenca, v bistvu ni konkurence za širokopasovno hitrost večjo od 10 Mbps, je dejal Hastings, saj sta AT&T in Verizon nehala vlagati v svojo infrastrukturo, brezžična povezava pa nima hitrosti, ki je potrebna za video. Kot rezultat, je dejal, da bo kabel v celotnem ameriškem stanovanjskem internetu v naslednjih 20 letih.

Če Comcast kupi Time Warner Cable, bo imel več kot 40 odstotkov stanovanjskega interneta, DSL pa bo imel manj kot 50 odstotkov. Povedal pa je, da če obstajajo pogoji za združitev, ki so dovolj močni in trajajo dovolj dolgo, bo morda v redu.

Še strožji pogled na ameriške ponudnike storitev je prišel od ustanovitelja SoftBank in generalnega direktorja Masayoshi Sonja, ki je zdaj predsednik podjetja Sprint po nakupu brezžičnega podjetja SoftBank. (Sin poznam iz časa, ko je Softbank v poznih 90. letih imela v lasti Ziffa Davisa, vendar je SoftBank podjetje pred leti prodal.)

"Kako lahko Američani živijo tako?" Sin je vprašal, da je država, ki je izumila internet, zdaj v raziskavi o 16 najboljših držav zasedla 15. mesto po hitrosti interneta. Obtožil je duopol pri velikih brezžičnih ponudnikih (AT&T in Verizon) in monopol v žičnih ponudnikih (kaže na Comcast in druge kabelske ponudnike, ki med seboj ne tekmujejo). Dejal je, da je v Pekingu podobno kot zrak - ljudje, ki tam živijo, tega ne opazijo, toda zunanji ljudje to počnejo. "Američani se ne zavedajo, kako hudo je, " je dejal.

Na megabit na sekundo Američani plačajo 10-krat več za povezave kot ljudje na njegovi rodni Japonski, je dejal Son. Nato je povedal zgodbo o tem, kako je leta 2000 ustanovil podjetje - Yahoo BB -, da bi konkuriral NTT, ki je imel takrat skoraj monopol na japonskem trgu, kar je Japonski dalo najdražjo internetno storitev na svetu. Povedal je, da je njegova družba za četrtino cene ponudila 10-krat večjo hitrost. Na Japonskem je po njegovem mnenju povprečni porabnik v povprečju dobil 50 ali 100 Mbps v primerjavi s 6 Mbps v ZDA, vendar plačuje v višini 20 do 30 USD na mesec.

Po njegovem mnenju se velike tri družbe - AT&T, Comcast in Verizon - namesto na cenovno ali hitrostno konkurenco, osredotočajo na izplačilo dividend delničarjem, saj so izplačale 100 milijard dolarjev. Glede tega ni "nič nezakonitega".

Ne da bi to povsem rekel, Son je predlagal, če bi lahko svoj Sprint združil s T-Mobileom, četrtim največjim brezžičnim operaterjem, lahko ustvaril bolj živahnega tekmeca za brezžične operaterje AT&T in Verizon ter po možnosti tudi za Comcast in s tem spremenil konkurenco v Ameriški trg. "Ne rečem nobenega konkretnega imena, vendar potrebujemo lestvico, " je dejal Son.

Združitev obeh bi ponudila stroškovno učinkovitost in dovolj spektra, da bi lahko bolje pokrili trge in upravičili dodatne kapitalske izdatke za izgradnjo omrežja. "Če imate zrakoplov s polovico potnikov, izgubi denar, " je dejal.

Sin močno občuduje to, kar je T-Mobile storil, da bi pretresel brezžično poslovanje, vendar je opozoril, da sta Sprint in T-Mobile negativni denarni tok in zmanjšujeta prihodke, medtem ko AT&T in Verizon še naprej povečujeta prihodke.

Strinjal se je, da je storitev Sprint LTE težko najti na nekaterih lokacijah, češ da ima podjetje le šest mesecev. A dejal je, da ima Sprint tehnologijo, ki jo potrebuje, kar je bolje kot takrat, ko je začel tekmovati z NTT. Potem pa ni imel izkušenj, kapitala in nobene tehnologije, samo jezo. "Včasih jeza pomaga."

V prihodnosti je predlagal, da bi šlo za vse, kar zadeva "informacijsko avtocesto", in to, ali bi bilo to zagotovljeno po brezžični ali fiksni širokopasovni povezavi, potrošnikom ne bi smelo biti pomembno. Povedal je, da je na Japonskem deregulacija to omogočila, ker obstajajo "suha bakra in temna vlakna", v Washingtonu pa je dejal, "da me nočejo videti."

Ena od možnih možnosti je bila predstavitev izdelka Steva Perlmana iz Artemis Networks pred koncem razstave, saj je pokazal tehnologijo pCell podjetja, ki ustvarja drobne celice za zagotavljanje boljših širokopasovnih zmogljivosti s pomočjo programsko določenega radia in več napravam omogoči skupno rabo enak spekter. Demonstracija je vključevala 20 iPadov, ki so pretočno predvajali video z Vimeo.com in se hkrati povezali z isto anteno pWave, ki je bila nato povezana s sistemom z veliko računske moči. Povedal je, da bi lahko ena taka antena, nameščena na vsakem sedanjem stolpu, povečala prepustnost sistema za desetkrat.

Perlman, podjetnik, znan po stvareh, kot sta WebTV in igralno omrežje OnLive, že nekaj časa promovira ta koncept. Povedal je, da je to poceni način za brezžično povečevanje brezžičnega omrežja in da bo "popolnoma transformativen". Povedal je, da bo omogočil širokopasovne hitrosti prek brezžičnega omrežja in da bo še posebej uporaben na gnečah, kot so stadioni ali Times Square, in v državah v razvoju, kjer bi lahko omogočil izgradnjo združljivega sistema LTE za del stroškov.

Očitno ne bomo vedeli, ali je to praktično, dokler ne postanejo večje preizkušnje, Perlman pa je dejal, da so prevozniki v ZDA in po svetu izrazili zanimanje za njegovo testiranje, mnogi pa so prosili za preizkusne licence, da bi ga lahko preizkusili.

Vsekakor je konferenca Code videla veliko različnih idej o širokopasovni konkurenci. Na nek način bi bilo zanimivo slišati Sonjeve misli o demonstraciji Artemis ali Robertsovo reakcijo na Sončevo odpoved ameriških ponudnikov širokopasovnih storitev. Toda razprave o stroških internetnih storitev in o nevtralnosti omrežja na splošno trajajo že dlje časa in bodo še nekaj časa. Verjetno pa bo posel Comcast - Time Warner Cable ta vprašanja naredil bolj vidne kot kdaj koli prej. Vemo, da imajo velika podjetja svoje mnenje. Vprašanje je, ali bodo FCC in naši politiki upoštevali samo svoje mnenje ali tudi prisluhnili tistim od nas, ki uporabljajo storitve.