8 Razlogi, da so vodni medvedi preveč čudaški

Človeško telo nekako zanič. Mislim, ja, čudež in eleganten stroj in vse to . Toda, ko spremenite katerega od zelo specifičnih pogojev, ki nam omogočajo, da uspevamo tukaj na Zemlji, se v bistvu razidemo. V veliki shemi stvari niso samo človeška telesa - vse živali imajo podobne omejitve. Razen ene zelo opazne možnosti. Na našem planetu je dom drobne živali, ki ostale zemeljske organizme spravlja v sram: vodni medved.

Tardigradi - aka "vodni medvedi", imenovani "mahovinski pujski" - so sladke majhne osemnožne sprehajalne vreče goa, ki živijo dobesedno po vsem svetu (večina vrst je nekoliko večja od širine človeške dlake). Čeprav se zdijo v dizajnu še posebej preprosti, so resnično fenomenalna bitja. Vodni medvedi so - z dolgim ​​strelom - najtežja bitja v znanem vesolju. Na Zemlji obstajajo milijone let in zagotovo bodo še naprej obstajali še dolgo, ko nas ne bo več. Pravzaprav bodo morda celo uspeli preseči samo Zemljo (več o tem kasneje).

• PREBERITE: 10 grozljivih (a neverjetnih) mikroskopskih pošasti

Te drobne stvari so preživele tako rekoč kakršne koli zadrege, ki jih znanstveniki odpravijo - zamrznjeni desetletja hkrati, kuhani v alkoholu, zdrobljeni na primer pod izjemnimi pritiski. V vesolju so preživeli celo 10 dni. John McClane resno o teh stvareh nima ničesar.

Medtem ko je narava polna bitij, ki so po naslednjem preživela eno posebno skrajnost, lahko tardigradi preživijo… vse. Posebne prilagoditve jim omogočajo, da živijo brez vode daljši čas ali pa jih preganjajo ekstremni odmerki sevanja. Imajo pa en zelo specializiran trik, ki je koristen pri najrazličnejših težavah - lahko se vrnejo od mrtvih! Tardigradi lahko preidejo v reverzibilno stanje kriptobioze , v katerem se ustavijo vse njihove biološke funkcije, dokler okolje ne postane ugodnejše. V tem stanju lahko ostanejo več desetletij, če ne več.

Če želite izvedeti več velesil z vodnim medvedom, kliknite naše diaprojekcije.

( Kreditna slika: Frank Fox / Wikimedia Commons )

1 Lahko prenesejo temperature skoraj absolutne ničle

Če ste se lotili srednješolske fizike, se lahko spomnite, da je -459, 67 ° Fahrenheita (-273, 15 ° Celzija) najnižja možna temperatura (aka "absolutna nič"). Znanstvenikom je praktično nemogoče vzdrževati laboratorijsko okolje z absolutno ničlo, vendar se lahko zelo, zelo, zelo približajo. Nekaj ​​časa nazaj so se nekateri kresovni znanstveniki odločili, da bodo v tem hladnem okolju podvrgli nekaj slabih vodnih medvedov, da bi videli, kaj se bo zgodilo. In zdaj vemo, da lahko vodni medvedi preživijo izpostavljenost temperaturam -458 ° Fahrenheita.

( Slika: LLacertae / Flickr )



2 Brez hrane in vode lahko preživijo 30 let

Ko sem se nekaj zim nazaj prvič preselil v svojo novo hišo, je bilo na zunanji strani enega od oken zamrznjeno truplo smrdljive hrošče. Bilo je težko doseči in mislil sem, da bo deževna nevihta na koncu odnesla sesalce. Torej, nekako je ostal tam kakšen mesec ali dva. Nato sem nekega toplega pomladanskega dne opazoval, kako se je to truplo začelo reanimirati in na koncu odleteti.

Mislil sem, da je del naravne kriogenetike neverjeten, a smrdeči hrošči na vodnih medvedih nimajo ničesar. Lani je ekipa japonskih znanstvenikov poročala, da so uspešno "oživili" skupino vodnega medveda, odkritega na Antarktiki, ki je bila vsaj od zgodnjih osemdesetih let popolnoma zamrznjena.

( Slika: Rosa Menkman / Flickr )



3 vodni medvedki so povsod (resno, Ev-er-y-where)

Na svetu je več kot 1000 znanih vrst tardigradov. Medtem ko jih je najbolj veliko v "polaktivnih kopenskih okoljih" (kraji, kjer uspevajo stvari, kot je mah), jih najdemo v skoraj vseh ekosistemih na Zemlji - gorskih vrhovih, v tropskih deževnih gozdovih in na Antarktiki. Najdenih je bilo najmanj 150 morskih različic vodnih medvedov - tudi v globokem morju.

( Slika: Eden, Janine in Jim / Flickr )



4 Lahko preživijo v vesolju

Raziskovalci ESA so potrdili, da lahko vodni medvedi preživijo v vesolju. Razmisli o tem. V vesolju. Po 10 dneh, ki so bili izpostavljeni praznini prostora (skupaj s skoraj popolnim vakuumom in ekstremnim sevanjem), so bitja uspešno ponovno hidrirali in ponovno animirali. Zakaj so sposobni to storiti !?



5 Imajo približno 18 odstotkov 'tuje DNK'

Leta 2015 so raziskovalci sekvencirali prvi tardigradni genom in ugotovili, da 17, 5 odstotkov DNK izvira iz tujih vrst. Whaaat? Pravzaprav ni tako redko, da drobni organizmi do neke mere prilagajajo DNK drugih vrst, ki jih "porabijo". Vendar pa so pred tem odkritjem mislili, da bodo te genetske odobritve dosegle približno 10 odstotkov DNK - in to v skrajnih primerih. Ta sposobnost tardigradov za prilagajanje DNK drugih vrst je lahko ključna za njihovo trdoživost.



6 so pod pritiskom zelo dobri

Tardigradi ne samo, da lahko preživijo v skoraj praznem prostoru, ampak lahko prenesejo pritiske do 600 Megapaskalov ali približno šestkrat večji od pritiska na dnu Marianskega jarka, najglobljega dela oceana. Če to rečem v nadaljnjem kontekstu, večina bakterij in večceličnih organizmov umre na približno 300 megapaskalov.



7 Strašno podobno

Tardigrade so "evtelne", kar pomeni, da imajo vsi odrasli pripadniki vrste skupno število celic. Večina vrst ima okoli 40.000 celic.

( Slika: Goldstein Lab / Flickr )



8 Tardigradi so lahko medplanetarni

Prej smo opisali, kako so tardigradi sposobni preživeti v vesolju, kar vodi do nekaterih intrigantnih možnosti: razmislite, kako na Zemljo občasno vplivajo velikanske vesoljske kamnine, kot je tista, ki je odpeljala dinozavre. Moč teh ogromnih vplivov v vesolje izloči tone zemeljskih kamnin. Če menite, da so vodni medvedi že nekaj let naokoli v nekakšni obliki, potem je veliko teh kamnin zagotovo prineslo nekaj tardigradov tja za vožnjo. Torej obstaja verjetno nekaj tardigrad v zamrznjeni animaciji zgoraj v vesolju.

Poglejmo še malo naprej ta miselni eksperiment: Teoretično bi majhen del teh kamnin sčasoma vplival na drugo planetarno telo. Del teh tardigradov bi verjetno uspelo preživeti vpliv. In dokler je na planetarnem telesu namigoval kanček vode, je morda mogoče, da je nekaj teh vzdržljivih popotnikov lahko obstojalo. Lahko bi bili po vsem sončnem sistemu. Vseeno je intrigantna misel.

( Slika: Willow Gabriel, Goldstein Lab / Wikimedia Commons )