20Nm čipi se vijejo na mobilnem svetovnem kongresu

BARCELONA - Ena od stvari, na katero sem upal, da jo bom videl - a je ni - na letošnjem Mobile World Kongresu so bili čipi, izdelani po 20 nm postopku. Da, bilo je nekaj objav čipov - zlasti številni novi 64-bitni dizajni, ki temeljijo na ARM-ovem Cortex-A53 jedru podjetij, kot so Qualcomm, Mediatek in Marvell. Toda poleg 20nm modema Qualcomm je pred nekaj meseci napovedal, nobeden od njih ni vključeval 20nm čipov.

Seveda Intel že nekaj časa pošilja 22nm čipe in dejansko načrtuje 14nm čipe proti koncu tega leta, vendar je to poseben primer. Za nepremičninske polprevodniške družbe - tiste, ki so v preteklosti vodile mobilno industrijo - je 20nm še nekaj časa.

Zakaj je to pomembno? Na mobilnem svetovnem kongresu leta 2011 je veliko prodajalcev procesorjev govorilo o svojih 28nm čipih in do konca tega leta so bili skoraj vsi.

Na splošno 28nm čipi niso začeli dobavljati šele v začetku leta 2012, zdaj pa, ko bo minilo dve leti, bi pričakovali 20nm dele, če bi bil Mooreov zakon pravzaprav pravi. Toda - z izjemo Intela, ki ima poseben proizvodni postopek, zasnovan za lastne čipe - se zdi, da se to še ne dogaja. Učinkovito pomeni, da livarne, predvsem vodilni TSMC, niso dovolj daleč v proizvodnji na 20nm vozlišču, da bi videli prodajalce čipov, ki so pripravljeni objaviti čipe.

Intel je na svetovnem kongresu Mobile predstavil svoj 22-nm dvojedrni čip Merrifield, za katerega je dejal, da bo v nekaj mesecih odposlal izdelke, in štirijedrno različico Moorefield, ki naj bi izšla v drugi polovici, skupaj z novimi modemi. Herman Eul, generalni direktor Intelove mobilne in komunikacijske skupine, je povedal, da je podjetje konec leta načrtovalo, da bo imel prvi 14nm mobilni čip, znan kot Cherry Trail, za njim pa še en, bolj uglašen za telefone z imenom Broxton (in ki temelji na novem jedru, znanem kot Goldmont) sredi leta 2015. Toda ne preseneča, da Intel napreduje pri procesni tehnologiji.

Ostale objave so v celoti preskočile izdajo naslednjega procesnega vozlišča. Murthy Renduchintala Qualcomma je poudaril, da bo podjetje v drugi polovici leta pošiljalo 20nm modem, znan kot Gobi 9x35 -, vmes pa je predstavil nov nabor aplikacijskih procesorjev, ki temeljijo na 28nm tehnologiji. Mednje spadajo Snapdragon 801, nadgrajena različica Snapdragon 800, ki uporablja 32-bitna kraitska jedra podjetja, za katera pravi, da podpira 1080p H.265 video; in je imel 14 odstotkov hitrejši CPU, 28 odstotkov hitrejšo grafiko in 45 odstotkov hitrejši senzor kamere v primerjavi s prejšnjo različico. Kasneje je bilo za ta čip potrjeno, da je v središču Samsungovega pametnega telefona Galaxy S5, ki ga je lansirala aprila. Renduchintala je tudi napovedala Snapdragon 610 in 615. Oba temeljita na 64-bitnem procesorju Cortex-A53 ARM, pri čemer je 610 4-jedrna različica, 615 pa 8-jedrna različica, s štirimi jedri, uglašenimi za visoke zmogljivosti in štirje uglašeni za majhno porabo. Oba čipa podpirata 2.560 na 1.600 zaslonov in H.265 dekodiranje in sta zasnovana tako, da sta pin združljiva z obstoječo linijo Snapdragon 400.

Zanimivo se mi je zdelo, da se 64-bitna vrstica nahaja pod 32-bitno Snapdragon linijo in da podjetje še ni objavilo novega 64-bitnega lastniškega jedra ali katerega koli procesorja aplikacij v 20nm postopku. Ko sem pozneje o tem vprašal Renduchintala, je rekel, da je podjetje zavezano za svoj IP (kar pomeni lastne zasnove lastniških jeder) in predlagal, da se 20nm čipi objavijo "precej kmalu."

Podobno je Mediatek predstavil svojo 64-bitno rešitev, MT6732, ki temelji na 1, 5 GHz štirijedrnih procesorjih ARM Cortex-A53 in skupaj z grafičnim procesorjem Mali-T760 ARM. Ta podpira 1080p video in bo na voljo v tretjem četrtletju. Ponovno je ta 64-bitni procesor nameščen pod nedavno napovedanim 32-bitnim čipom 6595 podjetja, ki uporablja štiri Cortex A-17 in štiri A-7 v veliki konfiguraciji.LITTLE, lahko podpira 2.560 na 1.600 videov in je na ladji to poletje.

In Marvell je napovedal lastno 64-bitno rešitev, ARMADA PXA1928, ki združuje štirijedrni CPU, ki temelji na jedru Cortex A-53, skupaj s petimi modalno rešitvijo LTE. Marvell je dejal, da bodo vzorci kupcev na voljo marca.

Ko sem ARM vprašal o pomanjkanju 20nm delov, sem slišal predloge, da bomo morda v drugi četrtini videli nekatere napovedi. Družba je predlagala, da je vodilni livarski TSMC načrtoval, če ne že zgodaj, s svojim 16-nm procesom FinFET, ARM pa je pokazal 16nm čip, ki ga je TSMC izdelal z uporabo večjega ARM-a Cortex A-57 in manjših jeder A-53. TSMC je že pred tem dejal, da pričakuje, da bo v letu 2014 na trgu 16FinFET več kot 20 odjemalcev, ARM pa pravi, da pričakuje, da bodo takšni čipi v izdelkih videli pravočasno v praznični sezoni 2015.

Čeprav so 20nm čipi zagotovo poznejši, kot bi morali pričakovati, je videti, kot da se prihodnje skaliranje čipov še vedno dogaja.

Oglejte si več iz MWC v spodnjem videoposnetku.