Z roko s karponim brezpilotnikom Gopro

Drona GoPro Karma je že dolgo v nastajanju. Podjetje je pred dvema letoma prvič nagajalo novo linijo "več-rotorskih helikopterjev", opremljenih s kamerami visoke ločljivosti, in namignilo, da se bo prodaja začela v začetku leta 2016.

Zdaj vemo, da je Karma konkreten izdelek, čeprav bo na prodaj šele 23. oktobra. Na prireditvi, ki je bila ta teden v bližini jezera Tahoe v Kaliforniji, je direktor Nick Woodman ponudil nekaj nejasnih opravičilnih razlag za dolgotrajen razvoj drona. Toda na podlagi hitrih izkušenj PCMaga je to brezpilotni dron, ki mu ni treba opravičiti.

Karma poleg dejstva, da je enostavno leteti, sodeluje z GoPro Hero4, kamero, ki jo številni navdušenci na prostem že imajo v nahrbtnikih. To omogoča sorazmerno nizko ceno od 799 dolarjev, čeprav so na voljo tudi cenovno ugodnejši paketi z novimi kamerami Hero5 GoPro.

Sam dron vas ne bo presenetil. Gre za dokaj navaden štirikolesnik, čeprav se zložljivo prilega v nahrbtnik in ima zelo svetle luči, ki omogočajo enostavno identifikacijo proti globoko modrem nebu Sierra Nevada. Namesto tega je prva stvar Karme, zaradi katere dvignete obrvi, krmilnik. Za razliko od DJI Phantom 3 ima vgrajen 720p zaslon na dotik, kar omogoča letečo izkušnjo, ki deluje nekako kot video igra.

Če želite vključiti samodejni vzlet, držite sredinski gumb, dokler se na zaslonu ne prikaže odštevalni števec. Po nekaj sekundah rotorji zacvetijo in dron se dvigne. Zaslon se nato iz kamere preklopi na prenos v živo; lahko prilagodite krov s pomočjo levega in desnega sprožilnega gumba na regulatorju.

Potisk na desni krmilni palici bo Karmo sprostil iz načina lebdenja in jo namerno poslal v nebo. Tudi če drsne palice drgnete do postankov, se dron odziva počasi. To je bilo dobro za sunkovite gorske vetrove med testnim poletom, vendar morda ni optimalno za hitro manevriranje v mirnem vremenu.

Drona sem letela približno štiri minute, kar je 20 odstotkov njene baterije. Nikoli se nisem počutil, kot da se borim z močnimi vetrovi, niti nisem imel možnosti potisniti drona do njegovih meja ali spremeniti odzivnosti kontrole letenja. Med celotnim poletom se je videokamera zdela gladka, kamera pa je bila nastavljena za snemanje v ločljivosti 1080p pri 60fps.

Ko pride čas za pristanek, lahko bodisi aktivirate funkcijo "vrnitev domov" ali pa ročno vodite Karmo do tal. Odločil sem se za slednje s pomočjo vedno budnega pilota GoPro.

Ko smo že gledali, GoPro pravi, da bo njegova potna aplikacija že pripravljena. To omogoča, da se vaši prijatelji povežejo s krmilnikom Karma, si ogledajo video v živo s kamere GoPro in celo prilagodijo smer kamere s prilagajanjem gimbal. Aplikacija vzpostavi brezžično povezavo neposredno s krmilnikom, zato mora biti video prikazan tako gladko, kot je na zaslonu krmilnika, čeprav aplikacija ni bila pripravljena na testni let.

A čeprav sem izročil krmilnik, moja izkušnja s Karmo še ni bila končana: osnovna cena 799 $ Karma vključuje oprijem Karme, za katerega sem ugotovil, da je v bistvu kot mini Steadicam. Dejstvo, da ga GoPro vključuje z dronom, je nekoliko zmedeno, saj nima nič skupnega z letenjem. Če imate na voljo prosto roko za snemanje, bodo vaši posnetki na terenu videti toliko boljši, kot če se zanašate samo na vgrajeni stabilizator slike kamere.

Bilo bi mamljivo, če bi jezero Tahoe prepričalo, da bo Karma vreden tekmovalec DJI-ja - štirminutni polet je bil zelo dober. A še vedno ostaja preveč negotovosti: inženirji GoPro še vedno postavljajo zaključke v aplikacijo Passenger in ni jasno, kako bo krmilnik Karma ravnal z nekaterimi najnaprednejšimi funkcijami brezpilotnih sistemov, kot so avtomatska letala, pristanek na določenem domačem mestu, 4K video in prilagajanje kontrol leta.

Kljub temu je jasno, da GoPro pomeni posel in vsaj dve lastnosti - prijetna cena in ime gospodinjstva - bosta delovala v korist podjetja, tudi če se Karma ne more držati svojih obljub.