Teslin novi ai čip je del večjega načrta

V začetku tega meseca je direktor Tesle Elon Musk sporočil, da je njegovo podjetje razvilo nov električni avtomobil AI čip, ki je 10-krat hitrejši od trenutnih Nvidia.

Na spomladanski konferenci razvijalcev Nvidia je podjetje povedalo, da je bil AI Xavier procesor najzmogljivejši procesor za AI na voljo. Ko se je Musk oglasil, sem domneval, da je Teslin čip 10-krat hitrejši od Xavierja, kar bi bil precej podvig. Toda v nedavnem klicu je Danny Shapiro, Nvidijin direktor za avtomatsko tehnologijo, odrinil nazaj.

"Trditve glede zmogljivosti nasprotujejo temu, kar imajo danes v vozilu, to je tri leta, " mi je dejal Shapiro. "Zadnji Nvidijin silicij je vsaj 10-krat hitrejši od tega, kar bi ga postavilo v enak položaj s Teslinim čipom."

Brez Nvidije danes Tesla avtomobilov ne bi bilo. Kar mi ni bilo všeč Muskove razglasitve o njegovem lastnem procesorju, je, da ni pojasnil, da dela primerjavo s starejšim čipom, in v bistvu vrgel Nvidijo pod avtobus. Tako nikakor ne bi mogli obravnavati partnerja, ki se je zavzel za sodelovanje s Teslo in mu pomagal doseči uspeh, ki ga ima danes.

Kljub temu Tesla napreduje k vertikalni integraciji z ustvarjanjem lastnih AI čipov in, kjer je to mogoče, z ustvarjanjem komponent za svoje avtomobile. Pravzaprav že izdeluje svoje avtomobilske sedeže in sumim, da se bo sčasoma premaknil k ustvarjanju čim več sestavnih delov za svoja vozila.

Google, Facebook in drugi počnejo nekaj podobnega. Prva stvar, s katero poskušajo prevzeti nadzor, je osrednji CPU in GPU, ki sta potrebna za vse dodatne strojne izdelke, ki jih izdelujejo za razširitev svojih izdelkov in storitev. Google ustvarja čipe za pametne telefone, prenosnike in slušalke AR in VR, medtem ko Facebook ustvarja AI čipe za svoje slušalke Oculus VR in kdo ve, kakšno drugo strojno opremo.

Podjetje, ki prevzema nadzor nad svojim ekosistemom, ni novo; samo poglej Apple. Apple je že zgodaj dobil osnovno licenco za arhitekturo ARM in je nad jedro ARM zgradil prilagojen polprevodnik, ki mu omogoča nadzor nad svojo usodo na ravni čipov. Apple še vedno uporablja čipe Intel v svojih računalnikih in prenosnih računalnikih Mac, vendar me ne bi presenetilo, če v naslednjih dveh do treh letih macOS preseli tudi za delo s procesorji, ki temeljijo na ARM-u.

V središču teh korakov k vertikalni integraciji je želja po nadzorovanju lastne usode podjetja. Apple je bil kritiziran zaradi počasnih posodobitev, ki jih prinaša Macs, vendar je to največkrat posledica njegove odvisnosti od Intelovih procesorjev.

Tudi zdaj je podjetje veliko lažje ustvariti lastne procesorje s polovičnim oblikovanjem; v skrajnejših primerih lahko čip izdelajo iz nič. V preteklosti je večina njih morala izdelati svoje čipe, da bi jih lahko izdelali. Danes lahko zahvaljujoč izdelkom, kot so Global Foundries, TSMC in Samsung, svojo zasnovo prevzamejo pri teh proizvajalcih polprevodnikov in jim omogočijo, da jo izdelajo zanje.

V nedavni objavi za blog Techpinions za kreativne strategije je moj sin Ben, ki je veliko bolj pismeno o polprevodnikih, kot sem jaz, pisal o tem, kaj je ogroženo, ko si kdo naredi silikon po meri.

• Predstavljeni novi procesorji navojev AMD Ryzen Threadripper: 32-jedrni čip je 1800 USD Novi AMD Ryzen Threadripper CPU-ji: 32-jedrni čip je 1800 dolarjev
• Virus prevzame TSMC Chip Fabs brez povezave Virus sprejme TSMC Chip Fabs brez povezave
• Nvidia razkrila arhitekturo Turing za zmogljivejše grafične procesorje Nvidia razkrila arhitekturo Turing za zmogljivejše GPU

Medtem ko se z Benom strinjam glede tveganj, sumim, da bodo ta podjetja tako ali tako napredovala s svojimi lastnimi rešitvami iz silicija. Njihova želja, da bi nadzirali svojo usodo tudi na ravni čipov in jo uporabili za razlikovanje, se zdi preveč pomembna za njihovo prihodnost, da bi lahko zaupali vsakemu dobavitelju, da bo izpolnil svojo futuristično vizijo s preprostimi procesorji.