Microsoft, led in težave s tem, da je tehnologija "nevtralna"

Ko iščete besede, s katerimi bi opisali IBM, se vam zdi trdna in zdrava, a tudi obarvana. Med drugo svetovno vojno je IBM pod vodstvom svojega predsednika in izvršnega direktorja Thomasa Watsona pomagal pri upravljanju administrativnega dela tretjega rajha.

Nemška podružnica podjetja je s sodelovanjem in usklajevanjem matične družbe ustanovila koncentracijska taborišča z zakupljenimi stroji za sortiranje kartic, ki jih je vzdrževala, prilagodila aplikacije in jih opremila s papirjem, da jih hranijo v luknjastih karticah. Podatki, ki so jih izobčevali ti stroji Hollerith, so igrali vlogo pri postavljanju Judov za ograjo z žično žičnico, ki ji milijoni ne bodo ušli.

Danes je na tisoče otrok priseljencev in prosilcev za azil v lastnih kletkah z verigo v ameriških zaporih, črtne kode pa so zavite okoli zapestja. Podjetja, ki stojijo za tehnologijo, ki jih spremlja - ali ne - se s tem dejstvom ne želijo pohvaliti.

Januarja se je Microsoft pogovarjal o partnerstvu z Imigracijo in uveljavljanjem carine (ICE), ki uporablja oblačno storitev Redmond's Azure Government. Prispevek se je ponovno pojavil ta teden sredi vznemirjenja zaradi vladne politike ločevanja otrok na meji in za kratek čas se je vsaka omemba ICE odstranila iz njega. Viri s poznavanjem te težave so za PCMag povedali, da jo je zaposleni izbrisal, ko je videl komentarje v družbenih medijih; kmalu zatem so ga obnovili.

Vir je še dejal, da ne verjamejo, da se Azure ali Azure službe uporabljajo pri ločevanju družin na južni meji, nekaj, kar je generalna direktorica Satya Nadella odmevala v pismu, v katerem je obsodila politiko administracije ločevanja družin. Dejal je, da Azure Azure uporablja samo za starejše pošte, koledar, sporočanje in urejanje dokumentov.

Res pa ne more biti prepričan, kako točno agencija uporablja svoje storitve. Nekateri Microsoftovi zaposleni se očitno strinjajo; so napisali odprto pismo, v katerem so zahtevali, da podjetje prekine pogodbo z ICE. To so storili tudi razvijalci na GitHubu, ki jih je pred kratkim pridobil Microsoft.

Tu morajo tehnološka podjetja sprejemati odločitve z moralnih razlogov; ali želijo poslovati z vladnimi subjekti, ki se ukvarjajo z delom, ki ga je visoki komisar ZN za človekove pravice označil za nerazumno?

Sporna prepoznava slike

Čeprav je imel slabši profil, je Vigilant Solutions podpisal pogodbo z ICE za program za prepoznavanje registrskih tablic (LPR), ki se uporablja za iskanje in spremljanje ljudi v realnem času. "Naša rešitev LPR ni samo iskanje ukradenih vozil. Gre za to in še veliko več, " je zapisano na spletnem mestu podjetja.

Vigilant Solutions se ni odzval na poizvedbo o svojem sodelovanju z ICE. In to ni edino podjetje, ki je še vedno tesno povezano s tehnologijo prepoznavanja slike, ki jo uporabljajo organi pregona in vladne agencije.

Amazonovo Rekognacija uporablja globoko učenje za odkrivanje neživih predmetov, ljudi in dejavnosti. Na vprašanje o zakonitih, a morda družbeno dvomljivih uporabih, če bi ICE postal kupec, je predstavnik Amazona priznal možnost zlorabe, vendar je povedal, da je Povezava podvržena pravilniku o sprejemljivi uporabi Amazon Web Services.

Branje o pravilniku je na kratko na način, ki bi zaustavil neupravičeno vedenje. Najpomembnejši del bi prepovedal "Vse dejavnosti, ki so nezakonite, ki kršijo pravice drugih ali bi lahko škodovale drugim, našemu poslovanju ali ugledu."

ICE ne uporablja ICE, vendar ga uporablja več policijskih oddelkov, kar skrbi nekatere delničarje Amazonije, ki so od družbe zahtevali, naj preneha prodati Rekognance policijskim organom.

NBC News je razkril vrsto tehnoloških podjetij, ki imajo pogodbe z ICE, vključno s HP Enterprise, Dell in Motorolo. Nobeno podjetje, ki pomaga ICE, ne bi smelo presenetiti: Palantir. V skladu z dokumenti, ki jih je pridobil The Intercept, ima 41 milijard ameriških dolarjev za izdelek ICE za preiskovalne primere, ki je agenciji "kritičen" misija.

Soustanovitelj Palantirja in predsednik Peter Thiel je od njegove kampanje vztrajno podpiral Donalda Trumpa. Sam Thiel ni govoril o razmerah na meji, a je leta 2008 za milijon dolarjev prispeval protitimigracijsko skupino NumbersUSA, ki je namenjena zmanjšanju tako zakonitega kot nezakonitega priseljevanja. Thiel očitno ne vidi ironije v tem, da postane državljan Nove Zelandije, tako da zaobide običajni postopek.

Vladne pogodbe so zanesljivo donosne, vendar dobiček od dejavnosti, ki so tako podobne tistim, ki so privedle do nekaterih najhujših grozodejstev v zgodovini, pride po previsoki ceni. Samo vprašajte Google, ki se spopada z ugovorom glede svojega dela s Pentagonom na kontroverznem programu za drone. Socialni kapital Silicijeva dolina je z leti pridobil, njegove zmogljivosti in spretnosti pa je treba nameniti izkoreninjenju grozot naše preteklosti za boljšo prihodnost.