Ibm je največji patentni trol na svetu

Vsak, ki je pozoren, ve, da je IBM, nekoč prevladujoča sila v celotnem računalništvu in tehnologiji na splošno, zdrsnil več kot malo.

Ali pa res? Mislim, da ne.

Ljudje trdijo, da podjetje bledi. Tu je nekaj indikatorjev:

• Podjetje se je morda odpovedalo poslu z osebnimi računalniki, morda pametno, a ga nikoli ni nadoknadilo z nobeno mobilno napravo. Na primer ni IBM-ovega telefona.
• Ime IBM je bilo vtisnjeno na vse vrste izdelkov od mesnih lestvic do sinhronskih ur (imam jih eno), razvrščevalnike kartic, računalnike vseh vrst, do velikanskih trgovin. Zdaj se zdi, kot da je edino, kar počne, nejasno poslovanje z računalništvom v oblaku in Watson - sistem strokovnjakov iz leta 1980, zasnovan z domišljijskim interaktivnim vmesnikom za prepoznavanje glasu, ki se pogovarja.
• Družba kupuje sama (z odkupi delnic) tako hitro, da zmanjša število neporavnanih delnic. Z zmanjšanjem števila delnic padajoči prihodek še vedno dobro deluje na osnovi dobička na delnico. Vsi delajo ta trik.

Torej je vse to slabo, kajne? Če preučite eno anomalijo v zgodbi o IBM-u, lahko razmišljate drugače.

Prava vrednost IBM-a je v raziskavah in razvoju, ki so IBMu pomagali na vrhu seznama podjetij z največjim številom ameriških patentov, ki so bili podeljeni vsako leto. To še nikoli ni nehalo rasti. Lani je bilo za IBM odobrenih 7355 patentov (sledili so 5, 072 za Samsung in 4, 134 za Canon, z velikim upadom pa Qualcomm z 2900 in Google z 2835).

Patentirani sistem je pod nadzorom, saj je veliko teh patentov idiotski algoritem programske opreme ali blokira patente, ki so namenjeni temu, da druge preprečijo določene tehnologije. Bistvo pa je, da IBM ta paket vodi že več kot dve desetletji in ne kaže nobenih znakov upočasnjevanja. Razen če ne mislite, da se 7.355 upočasnjuje od leta 2014, ko je bilo 7.534 patentov. V letu 2013 je zavaroval slabih 6.809.

Te številke so nezaslišane, ko nehate upoštevati, da so bili patenti namenjeni zaščiti malih izumiteljev in podjetij. Zdaj se sistem uporablja za prevlado nad tem majhnim krompirčkom. Dobro delo, USPTO.

Številni IBM-ovi trenutni patenti se nanašajo na analitiko podatkov in tako imenovano kognitivno računalništvo, kot je Watson. Iz naslova licenc na leto zbere več kot milijardo dolarjev, kar se mi zdi malo. To trdim, ker IBM na svoji strani za licenciranje trdi, da ima 250.000 strokovnjakov, ki bodo sodelovali z vami pri iskanju pravih patentov za vaše podjetje.

Ti strokovnjaki verjetno vsako leto ustvarijo vsaj 100.000 dolarjev poslovanja, kar se mi zdi konzervativno. Delaš matematiko in to je 25 milijard dolarjev. To je smiselno, ko podjetje vsako leto trdi, da v raziskave in razvoj upada šest milijard dolarjev. Pravzaprav me ne bi presenetilo, če bi bila večina njegovih prihodkov od licenc, daleč več kot 25 milijard dolarjev. IBM-ovi skupni prihodki znašajo približno 82 milijard dolarjev.

Tukaj je vedno vodil IBM. Njeni izdelki so bili samo platforma za več izumov. Ko dobi dovolj patentiranih izumov, kot je Thinkpad, proda prodajno linijo in nadaljuje na nekaj drugega. Trenutno gre za umetno inteligenco in računalništvo v oblaku.

Novice o izdelkih, kot je Watson, vas zanimajo, da je IBM pravzaprav produktno podjetje in ne tisto, kar pomeni ogromen, institucionaliziran patentni troll.

Podjetje je morda začelo ta postopek že dolgo pred IBM-ovimi računalniki. Verjetno ni nobenega podjetja, ki izdeluje trde diske, polprevodnike, prenosnike, operacijske sisteme ali programsko opremo kakršne koli vrste, vključno s spletnimi mesti za družbena omrežja, kot je Twitter, ki IBMu ne plačujejo provizije.

Z drugimi besedami, IBM s tem poslovnim modelom ne bo kmalu zlomil.