Brezplačni učbeniki iz riževega opentaksa: predobro, da bi bilo res? | william fenton

Študenti in učitelji se strinjajo: učbeniki so predragi. Medtem ko lahko učitelji zahtevajo izpitne ali pisalne izvode, se študenti soočajo s stroški učbenika na začetku vsakega semestra. Po mojih izkušnjah, dražji je učbenik, manj verjetno je, da ga bodo učenci kupili in uporabljali. Ta razprava o davčnih razredih - poskusite razpravljati o besedilu, ko študentje delajo iz dokumentov PDF ali fotokopije datumskih izdanj - in s tem užali egalitarne občutljivosti učiteljev. Večina mojih kolegov noče prispevati k dolgu naših študentov.

Vendar - in to trdim kot vzgojitelj, učenec in kot nekdo, ki je delal tudi v izobraževalnem založništvu - so učbeniki dragoceni . Pri Houghtonu Mifflinu Harcourtu sem bil presenečen, ko sem videl vse akterje, ki sodelujejo pri izdelavi posameznega učbenika: pisatelje, recenzente, urednike kopij, oblikovalce, tehnologe in ljudi, ki vsak del vsebine usklajujejo z državnimi standardi.

Ko sem se učil za svoje izčrpne izpite, sem se opiral na Nortonovo antologijo ameriške književnosti, da sem pregledal kanonska besedila zunaj mojega primarnega področja in zbral občutek, kako jih izvajajo znanstveniki. Skupaj z antropologijo ameriške književnosti Heath sem lahko konceptualiziral tečaje in celo določil besedila iz primarnih virov, ki so na voljo v javni domeni, ki jih lahko brezplačno primerjam za študente. Močno se zahvaljujem za trud, ki je potreben za pripravo učinkovitih učbenikov, in ne bi želel, da bi se ti delavci razselili ali razvrednotili v tekmi za prihranke. Mogoče pa obstaja še en način za spodbujanje tega dobrega dela in zaščito denarnih interesov študentov.

Ena takšnih možnosti - in obetavna pri tem - je platforma, ki jo je razvila univerza Rice. Odkar se je predstavil leta 2012, je OpenStax ustvaril 20 učbenikov iz vsega anatomije in fiziologije do zgodovine ZDA. Do konca prihodnjega leta namerava OpenStax dodati 20 učbenikov do sedaj izdanih 20 učbenikov, vključno z astronomijo, mikrobiologijo in ameriško vlado. Kot odprti izobraževalni viri je vsak učbenik brezplačen - preberete ga pravilno, brezplačno - za ogled, prenos in spreminjanje po želji. Vso vsebino zbirajo strokovnjaki za založništvo, pregledali pa so jo več deset strokovnih recenzentov, učbenike pa si lahko ogledate v spletu, jih prenesete v PDF dokument ali kupite v obliki iBook ali tradicionalnega tiskanega učbenika. Samo letos se je skoraj 392.000 študentov zanašalo na učbenike OpenStax, pri čemer so prihranili skoraj 100 dolarjev na študenta.

Če se to sliši predobro, da bi bilo resnično, niste sami; Tudi sam sem bil skeptičen. Govoril sem z Nicole Finkbeiner, pridruženo direktorico institucionalnih odnosov na OpenStaxu, da sem izvedel več o platformi, njeni temeljni podpori in njenih prihodnjih načrtih. Čeprav ne sumim, da bo OpenStax zmanjšal stroške vseh učbenikov - trenutno je skupina osredotočena na uvodna besedila - je platforma vredna ogleda. OpenStax je vznemirljiva alternativa, saj zagotavlja visoko kakovostne učbenike o odprtih izobraževalnih virih (OER) ter podporne mehanizme, s pomočjo katerih institucije lahko spodbujajo njihovo usvajanje.

Izvorne zgodbe

OpenStax je v nekem smislu vrhunec skoraj dveh desetletij eksperimentiranja na Riceu. Leta 1999 je univerza ustanovila Connexions, odprto shrambo izobraževalnih virov za različne vsebine Creative Commons. Priloge so služile kot predhodnica OpenStaxu in danes na spletnem mestu CNX gostijo prilagojene vsebine učbenikov, ki jih ustvarijo uporabniki. Leta 2006 je Rice University Press prešla na samo spletni model - netipičen za univerzitetni tisk - in do leta 2012 je univerza začela svoje najbolj ambiciozno spletno prizadevanje OpenStax. Platforma bi s finančnimi sredstvi izkoristila najem istih podjetij, ki proizvajajo izobraževalne učbenike, toda namesto prodaje teh učbenikov bi jih OpenStax javno objavil prek najbolj dovoljenih odprtih licenc.

Na srečo se OpenStax opira na človekoljubne temelje, kot je Bill & Melinda Gates Foundation, ne pa na tvegani kapital, ki je podvrgel toliko eksperimentalnih eksperimentov. Razlog za mojo olajšanje ni izključno ideološki - je praktičen. Medtem ko fundacije pričakujejo socialno donosnost naložbe ( npr . Prihranki študentov), ​​ne pričakujejo, da bodo povrnile sredstva. Podporniki VC pričakujejo, da bo njihova podpora (sčasoma) izplačala dividende. Če bi OpenStax pričakoval, da bo prinesel tako donosnost naložbe, bi se njegovi učbeniki malo razlikovali od tradicionalnih založniških založnikov. Kot kontrapunkt upoštevajte Flat World, ki se je začel s ponudbo brezplačnih spletnih besedil, pozneje pa je moral obrniti seveda.

Tako OpenStax daje prednost učbenikom, ki bodo prinesli najbolj socialno donosnost naložbe. Finkbeiner je pojasnil, da teži k izbiri izredno visoko vpisanih tečajev, kjer so učbeniki najdražji. To pomeni, da čeprav OpenStax ponuja vrsto uvodnih učbenikov, zlasti iz matematike in naravoslovja, v humanističnih vedah ponuja le malo, in če govorimo o tečajih višjega razreda, ni ničesar govoriti. Sama po sebi se mi ne zdijo težava: OpenStax ne namerava nadomestiti vseh tradicionalnih učbenikov, vendar ponujajo model, ki bi ga drugi neprofitni založniki lahko posnemali.

Prosti učbenik

Kar zadeva ustvarjanje učbenikov, OpenStax ne spreminja tradicionalnega postopka objavljanja. Dejansko OpenStax teži k sodelovanju z uredniškim podjetjem, da bi ustvaril učbenik. (WiseWire je razvil zadnjih osem knjig.) Začne se z nacionalnim iskanjem strokovnjakov za to temo, najame osrednjo skupino avtorjev, ki napišejo vsebino, in zaposli več drugih recenzentov, da se zagotovi, da se vsebina uskladi z obsegom in zahtevami tečaja. Nazadnje je vsak učbenik podvržen ekstenzivnemu strokovnemu pregledu - običajno približno 100 recenzentov na knjigo. Finkbeiner mi je zagotovil, da čeprav tisti, ki sodelujejo v postopku, ne prejme avtorskih honorarjev (knjige navsezadnje so brezplačne), OpenStax plača prispevke nekoliko višje od tržne stopnje.

Vsaka knjiga je na voljo v različnih oblikah. Poleg odzivnega spletnega pregledovalnika (na katerega lahko fakulteta hiperpovezava iz sistema za upravljanje učenja) lahko študenti naložijo učbenike, PDF-datoteke brez DRM ali dostopajo do različic Bookhare (za študente s posebnimi potrebami). Za majhno plačilo (5 USD) lahko študentje prenesejo različico učbenika, ki temelji na iPadu, ki vključuje dodatne video posnetke, interaktivno grafiko, predstavitve in ocene. Finkbeiner ocenjuje, da ima približno 10 odstotkov učencev raje tiskano različico učbenika. Polnobarvno tiskano izdajo v trdi vezavi, za 30 do 60 USD prek Amazona ali univerzitetne knjigarne, zahvaljujoč partnerstvu z distributerjem učbenikov NACSCORP, Sistemi izobraževanja

Partnerstva so bistvena za ustvarjanje učbenikov OpenStax in promocijo OER. Poleg 1800 šol, ki trenutno uporabljajo proste vire, je OpenStax s podporo fundacije William in Flora Hewlett ustvaril program institucionalnega partnerstva za pomoč pri gojenju pobud OER na univerzitetnih kampusih.

Kar se je začelo s tako obsežnimi 15 univerzami, kot so Ohio State University, UMass Amherst in Teksaška univerza v San Antoniu, je zraslo na več kot dvanajst članov. Ta mesec je Rice sporočil, da se bo programu pridružilo še 11 univerz in visokih šol, med njimi univerza Arizona, univerza Connecticut in državna univerza Utah. Konkurenca je bila očitno huda: na teh 11 mest se je prijavilo 43 šol, je dejal Finkbeiner.

OpenStax ocenjuje, da bo program prihranil partnerjem milijone dolarjev v brezplačnih učbenikih; vendar privlačnost partnerskega programa temelji na podpori OpenStax zagotavlja institucijam pri ustvarjanju sistemov, skupnosti in najboljših praks za uporabo OER. Vsak partner prejme individualno svetovanje in do 10 ur tehnične podpore za uporabo, urejanje ali dodajanje v knjige OpenStax in vsebine po meri, ki so na voljo na OpenStax CNX. Poudarek na sistemih izobraževanja je tisto, kar verjamem, da je OpenStax najbolj izjemen.

Zakaj je pomembno partnerstvo

Brian Jacobs je pisal v filmu Inside Higher Ed , pohvalil OpenStax, da se je spoprijel z nekaterimi ključnimi omejitvami gibanja OER: učiteljem zagotavljal visokokakovostne učbenike v javni domeni. Jacobs v številnih primerjavah odprte programske opreme, ki se je razmahnila, in odprtimi izobraževalnimi viri, ki so se razmahnili, ugotavlja pomemben nadzor.

"Večina inštruktorjev niso uredniki, kaj šele ustvarjalci vsebin v učilnici; preprosto so končni uporabniki, " je opozoril Jacobs.

Jacobs je v svoji kritiki opazen. Izbira učbenika mora biti najpreprostejši del načrtovanja in poučevanja predmeta; fakulteta preprosto nima časa, da bi se z orodji lotila.

Vendar pa obstaja še ena ključna ovira, da bi vzgojitelji izkoristili visoko kakovostne vire OER: vedeti morajo, da obstajajo. Poročilo raziskovalne skupine Babson Survey kaže, da čeprav imajo fakultete pozitivno mnenje o odprtih sredstvih, jih je malo dejansko slišalo. V tem okviru ni dovolj samo ustvariti odlične učbenike OER; praktiki morajo vedeti, zakaj so boljši od tradicionalnih učbenikov, kje jih najti in kako jih prilagoditi svojim tečajem.

Program institucionalnega partnerstva OpenStax obravnava to potrebo in ponuja model, na katerem bodo lahko začeli delovati drugi inovatorji.