Ne bojte se taksijev robotov

Napoved Forda v tem tednu, da bo do leta 2021 zgradil samovozeči avtomobil za storitve delitve vožnje, bi lahko pomenila kot še en signal, da človeški pilotirani avtomobili neposredno grozijo, da bodo izumrli. Nato je Uber napovedal, da bo začel testirati avtonomni servis vozil v Pittsburghu do konca tega leta, čeprav s človeškim voznikom na čelu, ki je pripravljen prevzeti nadzor.

Ford in Uber še zdaleč nista sama pri pripravi na prihodnost taksijev s samo vožnjo. Januarja je GM vložil 500 milijonov dolarjev v Lyft, kmalu zatem pa je porabil 1 milijardo dolarjev za nakup samovozečega zagonskega križarjenja.

Medtem ko Google še ni razkril poslovnega modela za svoj projekt vožnje z avtomobili, je vse, kar je potrebno, pogledati avtonomni strok iskalnega velikana, ki bo ugotovil, da namerava podjetje zagotoviti nekakšno storitev vožnje z roboti. Predvidevam tudi, da bo osnovna motivacija Apple-ovih ne tako tajnih avtomobilskih ambicij nastopila kot temen konj v avtonomni dirki za delitev vožnje.

Toda preden ljubitelji trdih avtomobilov protestirajo, da računalnikom nikoli ne bodo dovolili, da imajo za seboj, ne pozabite, da imajo Ford, Uber in preostala podjetja, ki vstopajo v avtonomni prostor za delitev vožnje do zdaj omejene načrte za svoja popolnoma samovozna vozila. Medtem ko bo avtomatizacija postala vse pogostejša, ne bo razširjena.

Vožnja (in samostojna vožnja) bosta večplastna

Generalni direktor Forda Mark Fields je v napovedi načrtov za uvedbo samovozečega avtomobila čez pet let opozoril, da je podjetje še vedno močno usmerjeno v proizvodnjo milijonov vozil, ki jih pilotirajo ljudje, kar kaže, da bo prihodnost vožnje (in samovoze) večplastna.

"Tudi ko se še širimo v podjetje za avtomobile in mobilnost, še naprej krepimo osnovno dejavnost izdelave najljubših avtomobilov, SUV-jev, tovornjakov in elektrificiranih vozil, " je dejal Fields.

"Če potrebujete vznemirljivo vožnjo, imamo Focus RS, novi Ford GT in seveda Mustang. Potrebujete tovornjak z največ zmogljivostmi? Naša F-serija vam bo pomagala opraviti delo, " je dodal. "In od leta 2021, če želite obiskati mesto brez težav vožnje ali parkiranja, bo Fordovo novo avtonomno vozilo tudi za vas."

Ključna beseda tukaj je "mesto". Ljudje, ki živijo v mestnih območjih z omejenim parkiranjem in enostavnim dostopom do javnega prevoza, so morali vedno tehtati stroške v primerjavi s prednostmi lastništva avtomobila. Pojav novih možnosti mobilnosti, kot so storitve vožnje in skupne rabe avtomobilov, je prebivalstvo mestnih mest še posebej privlačil, zato razvijalci mestnih območij in celo primestja prebivalcem začenjajo spodbuditi življenje brez vozil.

Ker se bo po pričakovanjih prebivalstvo sveta v naslednjih desetletjih še bolj urbaniziralo, bo verjetno veliko povpraševanja po vrstah avtomobilov in storitev, ki sta jih Ford in Uber napovedala ta teden in drugi. To bo tudi velik posel in bo verjetno spremenil prevoz, kot ga poznamo v mestih.

"Vidimo, da imajo avtonomna vozila tako velik vpliv na družbo kot Fordova premična montažna linija pred 100 leti, " je dejal Fields.

Poleg transformacije osebne mobilnosti v mestih bo tehnologija samovoze vožnje tudi spremenila način dostave tovora, blaga in storitev. A kot mi je rekel en auto exec, so ZDA "zelo velika država." Čeprav avtomobili in tovornjaki z lastno vožnjo lahko dobro delujejo tako v mestih kot na dolgih odsekih avtoceste, na vijugastih podeželskih cestah morda niso tako učinkoviti - niti zabavni. Prepričan sem, da tudi rančarji in kmetje ne bodo vlekli bale sena v zadnji avtomobil Googla.

Medtem ko bomo morda videli, da avtomobili z lastno vožnjo prevzemajo mestna središča po vsej državi in ​​po svetu - in v nekaterih prenatrpanih mestnih območjih lahko celo postanejo prepovedani ljudje s človeškimi vozili - prepričan sem, da užitek v vožnji ne bo nikoli izginil kmalu. Toda nezadovoljstvo sedenja v mestnem prometu in iskanja parkirnega mesta bi lahko izumrlo.