Bomba, ura ali samo prihodnja kariera na področju inženiringa? | bo zelen

Prejšnji teden je v Teksasu policija aretirala srednješolskega prvoligaša Ahmeda Mohameda, ker je v šolo prinesel domačo uro. Incident je sprožil razpravo o rasizmu in islamofobiji (in pojavile so se neizogibne teorije zarote), kar je spodbudilo sporočila podpore predsednika Obame, Marka Zuckerberga in drugih, da ne omenjam zakladnice Microsoftovih dobrot.

Toda polemika kaže tudi, da se študentje STEM (znanosti, tehnologije, inženirstva in matematike) v ZDA zajebavajo, dokler se še vedno bojimo.

Mohamedova ura je bila videti kot bomba. Vsaj tako je bilo videti, kot mislimo, da izgledajo bombe, zahvaljujoč televiziji in filmom, in to je težava. Odvijte katero koli uro in vse so videti kot bombe; kup žic in zaslon, ki bi bil zlahka časovnik.

Zaznava proti resničnosti

Stvar je v tem, da lahko dejanske bombe izgledajo karkoli, dele, zaradi katerih so bombe, pa je težko prepoznati. Da, bomba je lahko v žici, vendar to ni del, ki eksplodira. Gorivo za eksplozijo je nevaren del bombe in teh delov očitno ni bilo v Mohamedovi uri svinčnika. Bomba je lahko tako preprosta in grozna kot nahrbtnik z vgrajenim tlačnim štedilnikom. Ne štrli, ni videti, kot vidite na televiziji, in naredi grozno škodo. Potrebujemo uradnike pregona, ki lahko prepoznajo znake dejanskih bomb, kar pomeni več kot uro z odstranjenim ohišjem in izpostavljenimi žicami.

Mohamedov projekt je bil domača ura in ravno takšen projekt bi moral vsesplošno spodbujati pri vseh študentih, ki se želijo učiti inženirstva. Če zaradi takšnega projekta v šolo vas aretirajo namesto dodatnega zaslužka, otroci ne bodo želeli posegati po elektroniki.

Kletna tehnika

Oče me je že v mladosti veliko naučil elektronike. Kolikor se spomnim, je v kleti vgradil vezja za svoj model vlakovnih garnitur. Gre za preprosta vezja, ki jih ročno spajkujemo na perforiranih ploščah in ohlapno držijo v črno-kovinskih škatlah s stikali in LED-ji, ki štrlijo iz njih. Če je Mohamedov projekt izgledal kot bomba, potem klet mojega očeta izgleda kot brlog glavnega terorista.

Oče mi je pokazal, kako spajkati s tistimi zlovešimi deli. Pokazal mi je, kako se viri napajanja povezujejo v tokokroge, kakšna je razlika med izmeničnim in enosmernim tokom, potreba po uporu v tokokrogu, da preprečite kratke hlače, in kako lahko na žice vzamete peščico čudnih majhnih tablet in jih pretvorite v svetilko, ali časovnik ali krmilnik vlaka. In te naprave, čeprav so bile funkcionalne, so bile vse domače in grde v primerjavi s tisto, kar lahko kupite v trgovinah. Imeli so gole žice s stikali in lučmi, privitimi rokami, in sestavnimi deli, spajkanimi na mestu, s spajkalnim peresom namesto drobnih, čistih kvadratov SMB, ki so jih postavili stroji. Videli so kot bombe toliko kot Mohamedova ura.

Če se ukvarjaš z elektroniko, se naučiš o elektroniki in to se začne s tinkerstvom. Pomeni graditi ure iz kompletov. To pomeni, da stvari razstavite, da vidite, kako delujejo, in jih na koncu spet sestavite na nov način. Mimogrede, veliko stvari sem ločil kot otrok in nisem bil niti približno tako uspešen kot Mohamed, da so jih postavili funkcionalne.

Tudi če je ravno vzel budilko iz ohišja in jo dal v drugo ohišje (špekulativna trditev, ki dejansko ne vpliva na upravičenost ali moralo njegovega ravnanja), se to uči s početjem. Iskreno povedano, če veste dovolj o elektroniki, da bi srednješolski študent zameril zaradi domnevne ponovne zaščite budilke (tukaj pravimo temu "modding"), bi morali vedeti dovolj, da si ogledate škatlo žic in luči z nobenega eksplozivnega goriva in spoznajte, kako neumno je domnevati, da gre za bombo ali celo nameravano izgledati kot bomba.

Če se nemudoma odzovemo na vsako domačo napravo, ki ji bomo rekli, je videti strašljivo, ne da bi se trudili razumeti stvari, ki so dejansko nevarne, koliko otrok se bo preveč prestrašilo? Koliko se jih bo bal, da bi pobral spajkalnik in se naučil narediti briljantne stvari? Koliko bodočih inženirjev in ustvarjalcev bo zadržalo strah pred povračilnim postopkom, ki temelji na strahu?

Nekoristni strah

Moramo biti pozorni na dejanske grožnje, ne pa na stvari, ki so videti kot grožnje neobremenjenemu očesu. Bolj ko previdno oziramo na žice v škatli, manj pozornosti namenjamo dejanskim bombam, ki na splošno ne utripajo, piskajo, ne označujejo ali spominjajo na topovsko kroglo z varovalko, ki izhaja iz nje. Če z naglico, sumljivostjo in nevednostjo reagiramo na nekaj, kar se zdi zlovešče, nas ni varnejše. Boli nas, če zadržujemo tiste, ki bi lahko imeli inženiring v prihodnosti in nam nekega dne izboljšali življenje.

Če obstaja utemeljen sum bombe, je evakuacija stavbe in poziv ustreznim oblastem, da prepoznajo grožnjo in se spoprijemajo z njo, veliko bolj razumen odgovor kot aretacija otroka in njegovo zaslišanje brez staršev. Odziv na Mohamedovo uro se je zdel manj odziv na zaznano bombo in bolj odziv na zaznanega izdelovalca bombe. To tudi ne spodbudi naslednje generacije k raziskovanju in ustvarjanju.