Spoznajte vrml: kako so ljudje v 90. letih izdelovali vr spletno stran

Ena izmed velikih tehnoloških zgodb leta 2016 je bil preporod virtualne resničnosti. Domača strojna oprema iz HTC, Oculus, Sony in celo Google je prinesla 3D-potop v povsem novo občinstvo in opažamo, da je bila uporabljena nekaj resnično kul programske opreme, ki jo lahko izkoristi. Če ste se kdaj preživljali s programi, kot je Tilt Brush, se zavedate, kako čedne bodo te stvari.

Toda to ni prvi rodeo virtualne resničnosti. V devetdesetih letih prejšnjega stoletja so oblikovalci kljub bistveno slabši tehnologiji poskušali izdelovati VR igre, aplikacije in celo spletne strani.

Prav ste prebrali: Spletne strani. Celoten jezik označevanja je bil napisan tako, da je brskanje spremenil v 3D-izkušnjo. Imenoval se je VRML in povedali vam bomo vse o tem.

Otroški koraki

Prva mednarodna konferenca o svetovnem spletu leta 1994 je bila prelomni trenutek v razvoju sodobnega interneta. Računalniki z vsega sveta so prišli v Ženevo in postavili temelje za ta vznemirljiv nov medij. Eden od teh moških je bil Dave Raggett, vodilna roka pri razvoju večine sodobnega internetnega protokola.

Medtem ko so bili drugi računalničarji na konferenci okupirani s protokoli za prenos in poimenovanjem konvencij, je Raggett želel nov svet približati tistemu, ki ga poznamo. V vroči e-poštni razpravi je napisal specifikacijo za prvo različico sklopa navodil za predstavljanje 3D prostorov v spletnem brskalniku.

Prvi osnutek VRML je temeljil na formatu datoteke Inventor, ki ga je razvil Silicon Graphics. To je bil uveljavljen, zrel OpenGL pribor orodij, vendar ni podprl veliko interakcij, ki so jih spletni oblikovalci želeli ponuditi, kot so skriptirani dogodki. Torej je bilo treba še delati.

Stanje umetnosti

Vzemimo si trenutek, da preučimo, kako je izgledala potrošniška 3D grafika leta 1994. To je bil začetek ere video kartice, ko so se računalniki mimo palete VGA pomerili v vtični opremi, zasnovani posebej za potiskanje poligonov. Wing Commander III je bila nova vročina, s prehodnega merjenja na popolne 3D modele, a celo globok prostor se je zdel precej prazen. Druge domače igre v 3D okolju so vključevale sistemski šok in maraton.

Najzmogljivejša 3D-arkadna strojna oprema tega dne je bila v Namcojevi Tekken, bojni igri, ki je animirala dve človeški figuri in ne veliko drugega.

Računalniška moč ni bila nikjer blizu dovolj zmogljiva, da bi lahko ustvaril celo statični 3D-prostor, ki bi bil videti realističen, kaj šele čez dva stereoskopska monitorja. Tako poskus tega v okvirih spletnega brskalnika je bil velik preskok.

Drugi poskus

Specifikacija se je nadaljevala razvijati v naslednjih nekaj letih. Leta 1995 je v San Diegu potekala konferenca, na kateri so bili postavljeni temelji naslednje ponovitve, na kateri so bili predstavljeni konkurenčni predlogi Sonyja in Microsofta. Eden največjih pogovorov je bil okoli tega, da bi VRML postal uporaben jezik za konstruiranje svetovnih uporabnikov v večini. To je bila doba Neuromancerja , ko so ljudje resnično mislili, da bo prijava nanjo enaka povsem novemu obstoju.

Ni treba posebej poudarjati, da se tehnologija tega obdobja ni zalegla na tem oddelku, toda v naslednjih nekaj letih je bil dosežen ogromen napredek. Žele in potrebe po tej novi tehnologiji so bile opredeljene in prednostne, ljudje pa so bili zelo navdušeni.

Specifikacija VRML 2.0, ki je dodala vrsto funkcij in omogočila, da je jezik izvedljiv za uvajanje aplikacij, je prišel leta 1997. Navidezne svetovne brskalnike je mogoče graditi in uporabljati prek spleta. Končni rezultati so bili neverjetno primitivni, zlasti po sodobnih standardih, vendar je delovalo.

Nitty Gritty

Ko pogledate datoteko VRML v urejevalniku besedil, je to precej preprosto. Knjižnico vnaprej razumljenih geometrijskih trdnih snovi lahko narišemo na katerem koli mestu, transformacije pa lahko uporabimo za spreminjanje njihovega položaja in orientacije. Risanje krogle v praznem prostoru je tako enostavno kot vnašanje:

geometrija sfera {

polmer 1

}

Na te predmete lahko priložite tudi skripte in tradicionalne spletne elemente, kot so hiperpovezave. Uporabniku prijazen jezik je bil namenoma. HTML je bil namenjen označevalnemu jeziku, ki je bil razumljiv povprečnemu uporabniku, zato so razvijalci VRML to filozofijo želeli razširiti. Tako kot bi osebne spletne strani lahko izdelali tudi novinci računalniške znanosti, bi lahko tudi 3D-prostori postali teoretično. V praksi ni bilo tako enostavno.

Sistem transformacij, ki se je uporabljal za pozicioniranje in orientiranje predmetov, je bil veliko sposoben za ljudi, ki niso študirali trigonometrije, kar je pošteno, je večina ljudi. Nekateri studii so odprli razvojne veje, ki so se specializirale za VRML, vendar večinoma ni doseglo amaterskega trga.

VRML v akciji

Kmalu zatem je VRML močno udaril po spletu. Zdelo se je, kot da so skoraj vsi imeli 3D-spletno mesto, ki se je razstavilo. Začetno navdušenje nad tem novim načinom doživljanja vsebine je bilo ogromno. Netscape in Microsoft sta hitro nadgradila svoje brskalnike, da so v celoti podprli funkcionalnost VRML, med leti 1997 in 1999 pa je bilo sproženih na desetine in desetine spletnih mest 3D. Več podjetij je ustvarilo virtualne svetove, usmerjene na potrošnike; najbolj odmeven je bil CyberTown, ki je ljudem z vsega sveta omogočil interakcijo v 3D ali 2D prostoru.

To je enostavno pozabiti, ko že 20 let uporabljaš internet; splet je ostal v bistvu enak, le hitrejši in bolj sijoč. Toda v prvih dneh mreženja nihče ni imel pojma, kaj bo postala ta stvar. Za mnoge najsvetlejše luči VRML so resnično verjeli, da bo ta način interakcije vključil in nadomestil brskanje po spletu.

Žal se to ni zgodilo. Potem ko je Netscape izgubil vojno brskalnika, Microsoftu ni bilo treba več prizadevati za inovacije, zato je podpora VRML uradno odpovedala, kar je uporabnike prisililo v namestitev drugih vtičnikov.

Sodobna spletna VR

Čeprav je VRML kmalu po uvedbi izpadel iz stila, še vedno obstajajo spletna orodja, ki omogočajo ustvarjanje 3D svetov v brskalniku. Največji napredek je bil prenos podatkovnih struktur VRML v protokol XML, ki je ustvaril X3D. Druge skupine so se skozi leta še naprej zasukale s 3D prostorom v brskalniku, vendar bo kmalu vse njihovo delo zastarelo.

Specifikacija HTML5, objavljena leta 2014, je dodala podporo predmetu "canvas", prost prostor za risanje, ki bi lahko podpiral ustvarjanje predmetov tako v 2D kot v 3D prostoru. Razširljivo vektorsko grafiko je zdaj mogoče ustvariti brez uporabe dodatnega označevalnega jezika ali vtičnika.

K sreči zaradi uporabnosti je malo ljudi sprejelo "virtualni svet" kot najboljši način spletne navigacije. Zdi se, da se bomo vsaj nekaj časa držali "strani z besedami na njej". A kdo ve? Ko je potrošniška VR vse bolj priljubljena, bomo na spletnih straneh, ki jih je treba najprej raziskati, zaščitili z oporoko.