Kaj sem se naučil pri Microsoftu vžgati

Na prejšnji tedenski konferenci Microsoft Ignite sem slišal veliko o odprtih podatkih; še več o varnosti, vključno z orodji in operacijami; in veliko o tem, kako se razvija Office 365.

Bilo pa je tudi nekaj širših tem, ki so se mi zdele zanimive.

AI je povsod in se uporablja bolj, kot si mislite

Zdi se, da je bil AI letos v središču vsakega sejma in vsake prodajne konference in Ignite ni bil izjema. In kot mnogi prodajalci je bil tudi eden največjih trendov pri Igniteju "demokratizacija AI."

Pri Igniteu je bila velika tema "Vsakodnevni AI." To je bilo vidno v novih orodjih v Officeu, kot so orodja Designer v PowerPointu, ki predlagajo nov videz vaše predstavitve; ideje v Excelu, ki predlagajo različne formate grafikonov; in funkcijo Focused Inbox v Outlooku.

Trud je večinoma usmerjen v razvijalce. Dave Forstrom, Microsoftov višji direktor za komunikacije za AI, mi je povedal, da je 1, 2 milijona razvijalcev uporabljalo eno ali več Microsoftovih kognitivnih storitev, 340.000 razvijalcev pa je uporabljalo storitve bota. Glavna pozornost je omogočiti dostop do teh orodij državljanskim razvijalcem, tako da lahko tudi oni omogočijo funkcije AI, pa naj bodo to povezave s storitvami, kot je obdelava naravnega jezika ali dostop do "grafikona znanja" organizacije z le nekaj vrsticami kode.

Microsoft je še posebej osredotočen na klepete s pomočjo socialnih medijev, na primer Xiaoice, za katero je Forstrom dejal, da ima 200 milijonov uporabnikov na Kitajskem ali Zo, ki je predogled v ZDA. Ti pogovorni roboti so "semantični stroji", in čeprav tehnologija še ni v celoti uvedena, je Forstrom povedal, da je danes 25 do 30 kupcev dejansko začelo bote, s katerimi se soočajo stranke.

Nadaljnji spekter je Azure ML, na tem področju pa si prizadevamo za avtomatizirano strojno učenje, katerega cilj je prepoznati najučinkovitejše algoritme in optimizirati modele, vključno z nastavitvijo nekaterih oznak. Microsoft je poudaril odprtost v AI, zato v sodelovanju s Facebook in Amazon Web Services na ekosistemu Open Neural Network Exchange (ONNX). To vključuje novo pospeševanje strojne opreme za FPGA in Python SDK za storitev, ki so jo zahtevali številni razvijalci.

Podatki so še vedno najpomembnejša stvar

Na seji po seji je bilo jasno, da je treba pri AI in analitiki imeti prave podatke v pravi obliki ključnega pomena. To ne velja samo za strojno učenje, ampak tudi za bolj tradicionalne vrste analitike. Medtem ko je bilo veliko udeležencev, s katerimi sem govoril, navdušeni nad AI in strojnim učenjem, je velika večina zaskrbljena nad tradicionalno analitiko.

Microsoft je napovedal veliko novih orodij, vključno s predogledom SQL Server 2019 - ki je osredotočen na vgradnjo "velikih podatkov" - in različic Spark in distribucijskega datotečnega sistema Hadoop, ki so skupaj pakirane, kot tudi povezave do drugih baz podatkov. Zdi se, da je SQL Server spremenil v podatkovno skladišče za več vrst projektov.

Azure Data Explorer, tudi v predogledu, je sistem indeksiranja in poizvedb, zasnovan tako, da uporabnikom pomaga hitro odkriti večje podatke o dogodkih. Poleg tega je bila razpršena baza podatkov Cosmos DB izboljšana s podporo za več master, API Cassandra in rezervirano zmogljivost.

Seveda so na voljo tudi številne druge zbirke podatkov, tako v oblačnih storitvah kot na Microsoftovi platformi. Navdušujejo me nekatere zmožnosti Snowflake-a, izdelka za shranjevanje podatkov, ki se je začel v spletnih storitvah Amazon in je od takrat na splošno izdan na Azure. Generalni direktor Snowflake Bob Muglia, ki je nekoč vodil Microsoftov oddelek za strežnike in orodja, je spregovoril o tem, kako ima Snowflake drugačno arhitekturo v primerjavi z drugimi bazami podatkov v oblaku, in poudaril, da to omogoča "skupne podatke v več gručah", tako da lahko kupci varno delijo informacije z drugimi kupci.

Pomembno je, kako AI in IoT delujeta skupaj

To ni nova ideja, toda slišal sem, da več govorcev govori o tem, kako se AI vse pogosteje uporablja v robovih ali Internet of Things (IoT), da bi naredili naprave pametnejše. Vodja Microsofta Satya Nadella je v svoji glavni besedi pozvala eno takšno aplikacijo in poudarila, kako proizvajalec kmetijskih strojev Buhler uporablja računalniški vid za iskanje strupov v preskrbi s hrano.

Buhlerjev direktor za digitalne tehnologije Stuart Bashford mi je pozneje razložil, kako je njegovo podjetje sodelovalo pri različnih projektih, da bi zagotovilo varnejšo in učinkovitejšo oskrbo s hrano. Podjetje je na razstavo prineslo svoj novi sorter žit LumoVision, v katerem senzorji hitro analizirajo zrna koruze in odstranijo tiste, ki imajo aflatoksin. Ta stroj uporablja hiperspektralno kamero za pridobitev 3D pogleda jeder in Microsoftovega ML Studio za obdelavo; celotna operacija teče na notranjih FPGA in DSP-jih, da sprejme odločitev v 80 mikrosekundah.

Buhler trenutno sodeluje z Whitworth Brothers, velikim britanskim mlinarjem, na rešitvi blockchain za sledenje žita od kmetije do trgovine. Sliši se podobno pobudi blockchain, ki sta jo promovirala Walmart in IBM, vendar je Bashford dejal, da se to razlikuje po tem, da je ne nadzoruje niti ena trgovina in je zasnovana za delo z zelo poceni surovinami, kot je pšenica.

Microsoft je na tem področju napovedal številne nove funkcije. Med najzanimivejša so bila nova orodja za ustvarjanje "digitalnih dvojčkov" - ali digitalne replike vesoljev in infrastrukture - z uporabo oblaka, AI in IoT za zmanjšanje potreb po vzdrževanju in porabi energije ter pripomoček Azure Data Box Edge, zasnovan za lažje zajemanje in preoblikovanje podatkov, preden pridejo v oblak. Azure Sphere, Microsoftova robna varnostna naprava, ki je bila napovedana, je zdaj na javnem predogledu.

Surface Hub je vrtljiva, več uporabniška elektronska tabla

Na sprednji strani strojne opreme je Microsoft dražil naslednje različice svojega računalnika Surface Hub, ki je zasnovan tako, da se uporablja kot velika tabla (z videoposnetki) za skupinsko sodelovanje v ekipah.

Pravzaprav je podjetje pokazalo dve različni napravi. Bolj osnovni Surface Hub 2S naj bi bil odprt v drugem četrtletju 2018 in je občutno bolj zasvojen kot obstoječa enota. Ima 50, 5-palčni 4K zaslon, boljšo kamero in je dovolj lahek, da ga je mogoče enostavno premikati (in v resnici ima Steelcase stojalo ravno za ta namen). Nove funkcije vključujejo prijavo z enim dotikom, tako da se lahko prijavite na sestanek, kot bi bil računalnik, in številne izboljšave funkcije bele plošče.

Bolj zanimiv stroj je 2X, ki je bil prvič prikazan v pozdravnem zapisu Ignite in ima več uporabniško podporo, tako da se lahko več ljudi prijavi na isti zaslon in si vsak deli svoje datoteke, itd. 2X bo prav tako podpiral ploščice in vrtenje in Microsoft je predstavil, kako besedilo na zaslonu ostane v pravem položaju med vrtenjem naprave iz vodoravne v navpično. Nova linija Surface Hub vključuje računalnik v kartuši, ki drsi na zadnjo stran zaslona, ​​tako da boste lahko enostavno nadgradili z 2S na 2X. Čeprav Microsoft ni bil pripravljen deliti specifikacij strojne opreme, so to deske najvišjega cenovnega razreda, ki sem jih videl, in izgledajo odlično.

Podjetje je za ta teden prihranilo predstavitve novih Surface Studio 2, Surface Pro 6, Surface Laptop 2 in Surface Headphones. To so lepo videti naprave in Microsoft je dobro opravil svoje delo, tako da jih je integriral v sistem Windows, čeprav je tam veliko čudovitih prenosnikov Windows. Kljub temu pa ni nič drugega kot Studio, ki ima osupljiv zaslon, strojno opremo Dial in možnost polaganja. Cenovno je, vsekakor pa si lahko predstavljam, da bi bil to velik hit v oblikovalskih oddelkih.

Microsoft se resno ukvarja s skupinami in mnogi partnerji se strinjajo - vendar še vedno obstaja pot

Microsoft je porabil veliko časa za pogovor o Teamsu, njegovi najnovejši platformi za sodelovanje, ki ima trenutno številne funkcije klepeta izdelka, kot je Slack, in povezave z večino preostale zbirke Microsoft Office 365. Številni pogovori so pokazali, kako Microsoft deluje, da vključi več funkcij v skupine, na primer izdelavo Yammerja, starejšega orodja za klepet, zavihek znotraj skupin ali povezovanje ekip in Skype for Business.

Na razstavnem dnu sem videl, da sem veliko podjetij, ki silijo integracijo ekip. Crestron, ki je že dolgo znan po napravah za integrirane medije v konferenčnih dvoranah in na podobnih lokacijah, zdaj ponuja bolj tradicionalne slušalke za telefon, zasnovane za Teams, s programskim nadzorom, ki ga gosti Azure.

Plantronics je imel priklopno postajo, ki vaš mobilni telefon spremeni v bolj tradicionalen telefon, tudi za uporabo z ekipami.

Ni vse tako seksi, je pa uporabno. Koncept ekipe Teams je smiseln in Microsoft se zdi precej zavezan ideji, vendar še vedno obstaja veliko manjkajočih (vendar obljubljenih) funkcij, zato bomo morali videti, kako dobro v resnici deluje v praksi. Že dolgo opažam, da Microsoft govori o poenoteni komunikaciji - spominjam se izdelkov, kot so Office Communications Server, Lync in Skype for Business - in sem malo skeptičen.

Ekosistemi Win

• Generalni direktor Microsofta potisne pobudo za odprte podatke, nova varnost pri Igniteu Generalni direktor podjetja Microsoft potisne pobudo za odprte podatke, nova varnost pri podjetju Ignite
• Z roko v roki z Microsoftovim površinskim studiem 2 Z roko v programu Microsoft Surface Studio 2
• Microsoft Ponovno izdaja posodobitve za Windows 10. oktobra za vse Microsoft Ponovno izdaja posodobitve za Windows 10. oktobra za vse

Potreba po platformah in ekosistemih je bil ključni del računalniške industrije že od razcveta Windows (in se verjetno vrača v IBM 360), vendar je to še bolj pomembno v obdobju, ko večina podjetij želi "360-stopinjski pogled" "svojih strank. V ta namen je Microsoft napovedal Open Data Initiative, Nadella pa je predstavila izvršnega direktorja SAP Billa McDermotta in direktorja Adobe Systems Shantanu Narayen. Ideja je izmenjava informacij, ki se nanašajo predvsem na izkušnje s strankami, pri čemer se mora uporabljati načelo, da mora vsaka organizacija imeti popoln nadzor nad lastnimi podatki; upanje je porušiti silose.

Seveda tudi druga podjetja razumejo pomen zavezništev. Na konferenci istega tedna je Salesforce napovedal partnerstvo z Amazon Web Services, da bi poenostavili, kako lahko stranke delijo in sinhronizirajo podatke ter povežejo več storitev skupaj. Seveda obstaja veliko drugih partnerstev, kot jih vidimo na razstavnih dvoranah na vseh tovrstnih dogodkih (ne samo Ignite in Dreamforce, ampak tudi AWS RE-Invent, Google Cloud Platform, Oracle Open World, IBM Think in drugi). Jasno je, da nobeno podjetje ne bo imelo vseh odgovorov ali vseh podatkov in da bo skupno delo ključni del tehnologije, ki jo danes potrebujejo vsi - in jutri.