Obisk muzeja živih računalnikov

Sprehod po muzeju živih računalnikov v Seattlu je potekal po spominskem pasu. Videla sem številne stare stroje, od mainframes in superračunalnikov do osebnih računalnikov, od katerih so številni prinesli lepe spomine.

Izvršni direktor Lath Carlson je pojasnil, da se Muzej živih računalnikov razlikuje od drugih - na primer odličen muzej računalniške zgodovine v Kaliforniji -, da večina "živih računalnikov" ni samo na ogled, ampak deluje in v mnogih primerih so na voljo javnosti. Carlson je dejal, da muzej temelji na zbirki računalnikov, ki jo je ustanovil Microsoft soustanovitelj Paul Allen pred približno 15 leti, javnosti pa so jo odprli pred približno 4 leti.

Ni presenetljivo, da muzej izpostavlja številne stroje, ki so bili pomembni za Allenovo kariero, in stroj soustanovitelja Microsofta Billa Gatesa. Ima DEC PDP-10, ki deluje že 12 let - enak model, kot sta ga Allen in Gates uporabljala za učenje programiranja v srednji šoli. Pozneje je Allen leta 1975 s Harvarda uporabil PDP-10 za pisanje kode, ki je postala Microsoftov prvi programski izdelek. (Ko sem bil v srednji šoli, smo za komunikacijo s PDP-10, ki je bil uporabljen pri časovni skupni rabi, uporabljal terminal Teletype in tako sem se naučil programirati BASIC. Nikoli pa nisem bil tako dober programer kot Allen ali Gates.)

Kasneje sem videl stroj, ki sta ga Allen in Gates uporabila za ustvarjanje Traf-o-Data, prvega programskega izdelka para, ki sta ga oba naredila, ko sta bila oba še v srednji šoli. Muzej ima tudi modele DEC PDP-7, PDP-8 in PDP-12 med najzgodnejšimi stroji, ki se uporabljajo v sistemih za časovno delitev.

Seveda obstaja veliko drugih strojev iz tiste dobe. Muzej ima model IBM 360 Model 91 (prikazan je nadzorna plošča). To je vrnilo spomine čakanja na vrsto, da sem uporabil nekoliko zgodnejši model, ko sem bil dodiplomski na Politehničnem inštitutu Rensselaer. Nekateri spomini so dobri, nekateri pa - škatle kartic, JCL, pozne noči, ki čakajo, da ugotovi, ali je vaš program sploh tekel -, so še vedno travmatični. Še vedno pa se je večina programerjev moje generacije učila na sistemih IBM ali DEC.

Eden izmed vrhuncev muzeja je Cray 1, ki je prišel z univerze v Minnesoti. Muzej ima tudi številne prejšnje stroje, ki jih je zasnoval Seymour Cray, ko je bil v družbi Control Data Corp, vključno s CDC 6500, ki ga je muzej pred kratkim končal z obnovo.

Obožujem zgodnje osebne računalnike in ugotovil sem, da ima muzej delujoč Altair 8800, stroj, ki je zagotovo začel revolucijo osebnega računalništva, ko je januarja 1975 naletel na platnico Popular Electronics Ziff Davis (ki je navdihnila Gatesa in Allena za ustanovitev Microsofta). Poleg tega obstajajo številni nekoliko prej stroji, kot sta Kenbak-1 in Intel Intellec 4/40.

Muzej dobro predstavi paleto zgodnjih osebnih računalnikov, vključno z IMSAI 8800, Processor Technology Sol-20, Cromenco Z-80, Commodore Pet in Tandy Radio Shack TRS-80. Že večkrat sem se igral z večino teh, toda najbolj spominov mi je prinesel TRS-80 Model 1 (zgoraj) - to je bil moj prvi računalnik. Obstajalo je veliko drugih strojev, ki so prinesli lepe spomine, od Apple II do originalnega računalnika IBM.

Najnovejši muzejski eksponat je osredotočen na Apple, vrhunec pa je prvotni Apple I Stevea Jobsa, spremenjen z EPROM-om, naloženim v Integer Basic Steva Wozniak-a, ki je omogočil, da lahko Jobs demonstrira stroj brez nalaganja BASIC z zunanjega pogona kasete. Muzej pravi, da je Jobs to službo hranil v svoji pisarni ves čas prvega mandata pri Appleu, vse do njegovega odstopa leta 1985.

Muzej ima tudi tisto, kar je morda edina delujoča različica Apple 1, ki je odprta za javnost, in izkoristil sem priložnost, da sem na njej malo BASIC. (Glej fotografijo na vrhu te objave.) Čeprav sem uporabljal Apple II in poznejše stroje podjetja, tako kot večina ljudi, še nikoli nisem uporabljal Apple 1. Razstava vključuje različne Apple stroje, od v zgodnjih letih do relativno aktualnih modelov.

Navdušil me je Xerox Alto, zgodnja delovna postaja, na kateri so bili ustvarjeni številni koncepti, ki jih danes jemljemo za samoumevne - vključno z grafičnim uporabniškim vmesnikom, objektno usmerjenim programiranjem in miško. Muzej pomaga tudi pri ustvarjanju simulatorja Alto za sodobne osebne računalnike, znanega kot ContrAlto.

Na splošno se mi je muzej živih računalnikov zelo zabaval. Nekaj ​​je že premagane poti, toda vsak, ki se zanima za računalnike in kako se je razvil, bo ugotovil, da ga je vredno obiskati.

Michael J. Miller je glavni informacijski direktor zasebne naložbene družbe Ziff Brothers Investments. Miller, ki je bil od leta 1991 do 2005 glavni urednik PC Magazine , je avtor tega spletnega dnevnika za PCMag.com delil svoje misli o izdelkih, povezanih z osebnim računalnikom. Na tem spletnem dnevniku ne ponujamo nasvetov za naložbe. Vse dolžnosti se odpovedujejo. Miller dela ločeno za zasebno investicijsko podjetje, ki lahko kadar koli investira v podjetja, katerih produkte razpravlja na tem spletnem dnevniku, in razkritja transakcij z vrednostnimi papirji ne bo.