Udacity pregled in ocena

Če je Udacity (brezplačen) karkoli, je drzen. Konec leta 2013 se je podjetje oddaljilo od univerzitetnega pouka in začelo ponujati spletne poklicne tečaje, ki bi jih strokovnjaki lahko uporabili za "izravnavo" svoje poklicne poti. Od takrat je Udacity zgradil majhno, a eklektično zbirko predmetov, ki je primerna za računalništvo in programiranje, sodeloval je z več univerzami za ustvarjanje spletnih tečajev za kreditne sposobnosti in sprožil pet programov, ki jih imenuje Nanodegrees, prilagojene potrebam po zaposlovanju korporativni partnerji, kot so AT&T, Google in Salesforce.

Tako kot akademija Khan tudi Udacity gostuje in ustvarja vsebino tečajev, a ker so njeni programi razviti roko v roki s korporativnimi sponzorji, tudi Udacity pravi, da so njegove poverilnice "zgrajene in priznane s strani voditeljev industrije za napredovanje vaše kariere." To je še treba ugotoviti, toda poverilnice so dražje od ponudb Coursere in edX-a, oba pa ustrezata podobnim demografskim (tehnično zdravi odrasli učenci). Medtem ko je vsebina tečaja Udacity prosta za iskanje, bodo morali učenci plačati za dokazilo o vpisu (preverjena potrdila).

Ozadje, ospredje

Udacity ponuja tako samostojne tečaje kot časovne programe (Nanodegrees). Brezplačni tečaji so samotno opravljanje, brez osebnih povratnih informacij ali občutka skupnosti. Plačana ponudba (tečaji in Nanodegrees) vključuje standardizirane povratne informacije od trenerjev Udacityja kot tudi preverjena potrdila o zaključku. Glede na mladino teh programov je prezgodaj reči, ali bodo ti mandati zasijali bodočim delodajalcem.

Udacity sem ocenil z vpisom v samostojni tečaj in Nanodegree. Moj pogled je oblikovan z mojim ozadjem tehnološkega novinarstva in izkušnjami študenta, učitelja in administratorja v tradicionalni visokošolski ustanovi, vendar sem si prizadeval, da bi se osredotočil preprosto na uspešnost Udacityja kot platforme za izobraževanje odraslih.

Na MOOC-jih

Klic Udacity razredov "spletnih tečajev" je nekoliko zavajajoč. Tečaji Udacity imajo značilnosti spletnega izobraževanja, vključno s forumi za razprave; strojno ocenjene ocene; in seveda video mikro predavanja. Vendar je Udacity za razliko od spletnega tečaja na moji matični ustanovi odprt za vse, ki jih tečaj zanima, kar pomeni široko udeležbo (nekaj mešane torbe na forumih za diskusije). Poleg tega, če vzamem razred, ki ga je AT&T oblikoval za bodoče zaposlene, ni jasno, ali bo ta poverilnica dragocena na primer za Twitterjevo kadrovsko službo.

Namesto tega lahko Udacity in tekmovalce, kot sta Coursera in edX, bolje razumemo kot MOOC ali "množične odprte spletne tečaje", ki vabijo po spletu neomejeno sodelovanje. O MOOC-jih lahko pišete v odličnem delu Inspire Higher Ed Joshua Kim-a.

Katalog

Lahko raziskujete katalog tečajev Udacityja po kategorijah, stopnji usposobljenosti in sponzorju. Filtriranje po kategorijah razkriva prednosti in omejitve platforme: Čeprav je bilo skoraj dva ducata tečajev, ki so bili označeni za Software Engineering in spletni razvoj, Udacity ponuja le tri tečaje Non-Tech in le nekaj tečajev za razvoj Android in iOS. Po mojem številu je bilo na voljo šestdeset razredov, pri čemer jih je bilo približno desetina označenih v več kategorijah.

Razvrščanje po stopnji usposobljenosti razkriva, da platforma daje prednost učencem z zmernim strokovnim znanjem: trije ducatski tečaji so navedeni kot vmesni, ostali pa so enakomerno razdeljeni med New to Tech, Beginner in Advanced. Kljub širini partnerstev Udacity, z izjemo Googlove ponudbe za pol ducata, se zdi, da večina podjetij - vključno z velikimi imeni, kot so Facebook, Twitter in NVidia - še ni presegla enega samega tečaja. Glede na to sem skeptičen do rezultatov, ki sem jih prejel filtriranje s strani sponzorja ("Built By"). Na primer, če označite polje za 23andMe tečaje iz Zipfiana, Hack Reactorja, Državne univerze San Jose in še več.

Omeniti velja, da imata dve univerzi tečaje s seznama Udacity: Georgia Tech ima svojo kategorijo za razrede, povezane z magistri iz računalništva, in državna univerza San Jose je navedena kot sponzor za uvod v programski program Java. Leta 2013 je Georgia Institute of Technology ustvaril prvo "množično odprto diplomo na spletu, popolno diplomo, ki naj bi po zaslugi partnerstev z Udacityjem in AT&T študentom stala manj kot 7000 USD. Univerzitetni administratorji so bili po prvem semestru programa skrbno optimistični. Medtem je imela univerza San Jose manj uspeha. Po razširitvi pilotskih spletnih tečajev za izposojo je univerza prekinila partnerstvo, potem ko več kot polovica študentov ni uspela z zadnjimi izpiti, saj je SJSU odstranil svoje zaveze.

Oblikovanje vsakodnevnih stvari

Začel sem z revizijo začetniškega razreda z naslovom Uvod v oblikovanje vsakodnevnih stvari. Ta razred sem izbral, ker mi bo omogočil ocenjevanje brezplačnega tečaja, ki ni sponzoriran. (Če rečem, tudi naslov razreda promovira knjigo vodilnega inštruktorja Don Normana).

Tečaj je zasnovan tako, da traja približno dva tedna pri približno šestih urah dela na teden. Po mojem testiranju sumim, da bi ga aktiven udeleženec lahko končal v bistveno krajšem času. Tečaj je sestavljen iz treh lekcij in zaključnega projekta. Vsaka lekcija vključuje učne video posnetke in vaje.

Oblikovanje tečaja je minimalistično. Po YouTubovih mikro predavanjih se premikate z navigacijsko vrstico na vrhu zaslona ali s preprosto uporabo prejšnjih ali naslednjih gumbov. Podobno kot Coursera tudi Udacity vključuje funkcijo samodejnega predvajanja, s katero lahko uporabniki premikajo predavanja. Medtem ko so bila predavanja sama po mojem okusu prekratka (pogosto manj kot enominutna), so bile produkcijske vrednosti višje od drugih spletnih tečajev, ki sem jih pregledal, dopolnjena z vizualnimi pripomočki in odlično kakovostjo zvoka. Uporabniki lahko omogočijo angleške podnapise, toda ugotovil sem, da manjkajo interaktivni prepisi, ki so na voljo na edX, tujerodni govorci pa bodo pripomogli k velikodušni jezikovni podpori Akademije.

Na določenih točkah morajo uporabniki storiti več kot gledati videoposnetke. Na koncu četrtega videa v prvi lekciji sem bil pozvan, da sem odprl navodila za projekt. Ko končam, sem moral potrditi polje, ki potrjuje, da imam na voljo potrebne materiale, da nadaljujem do naslednjega videoposnetka.

Velik del razreda se opira na častni kodeks. Ali želite izpolniti zahteve, je odvisno od vas. Če želite povratne informacije o skicah ali žičnih okvirih, morate to pomoč poiskati sami z uporabo diskusijskih forumov. V času testiranja so bili ti forumi v beta različici in še je nekaj prostora za izboljšave. Obstaja veliko prekrivajočih se niti: preštela sem več kot ducat permutacij na temo "Zakaj sem v tem razredu", in glede na to, da je imela večina teh niti le nekaj odgovorov, se udeleženci pogovarjajo drug mimo drugega. Poleg tega jih v oddelkih, kjer udeleženci nagovarjajo nasvete, le redko dobijo. Opazil sem, da je veliko ljudi "všeč" izrisom, a jih ne komentira.

To je še večji problem, ko gre za končni projekt, ki je uporabniški vmesnik za nekaj, kar imenujemo "časovna banka." Najbolj priljubljena nit, "Delite svoj končni dokument UI (PDF) tukaj", je imela 174 odgovorov, med katerimi nekateri niso vključevali slik za oceno. Če pogledamo to številko v perspektivo: najaktivnejša nit je bila odzivnost manjša od.003% seveda vpisanih. Večina projektov ni imela nobenih pripomb, pogosteje pa so si udeleženci preprosto "všeč" dela drug drugega.

Zavedam se, da je to brezplačen tečaj in da Udacity udeležencem prodaja prodane plačljive naročnine, kjer prejmejo treniranje, osebne ocene in preverjena potrdila. Ampak nič ne stane, da dobro oblikujete tečaj. Dobro strukturirani forumi in premišljen strokovni pregled, brezplačni tečaj Stephanie McCurry Coursera, ne zahtevajo drage administracije. Kot sem že predlagal v prejšnjih pregledih, je malo zagotovil, da bodo kolegi zagotovili vsebinske povratne informacije znotraj tega sistema, in izziv je, da bi v razredu, ki se giblje sam, posredoval občutek skupnosti. Brez tistih temeljnih prizadevanj ostanemo brez mesta in seveda brez povratnih informacij.

Udacity Nanodegrees

Če želite več kot dostop do gradiva za tečaje, Udacity ponuja dve vrsti naročnin: na tečaje in Nanodegrees. Zame je to brez možganov. Nanodegrees stanejo približno enako na mesec kot vpis na posamezne tečaje (200 dolarjev), vključujejo dostop do pripadajočih tečajev, omogočajo interakcijo s sošolci in so, kolikor lahko povem, pomembnejše akreditacije. Povem, da so bolj smiselni, ker so bolj intenzivni (za dokončanje potrebujejo od šest do dvanajst mesecev) in podjetja so pomagala oblikovati programe, ki bodo potencialne zaposlene usmerili v znanja in spretnosti.

Študijski programi se začnejo ob določenih urah, vendar si študenti lahko vzamejo toliko ali toliko časa, kolikor potrebujejo za dokončanje programa. (Če pa boste trajali predolgo, boste naleteli na kasnejše združevanje). To pomeni, da bi lahko, če ste na hitro študirali, program končali v krajšem času in tako prihranili denar.

Nekatere Nanodegrees, kot je to primer za skladbo Data Analyst, je razvil Udacity in vključuje več sodelavcev (Facebook, Zipfian, mongoDB). Drugi, na primer nedavno predstavljeni program za razvijalce iOS, ima samo enega soustvarjalca (v tem primeru AT&T). Udacity je edini ustvarjalec Uvoda v programiranje Nanodegree. Zanimal me je Front-End Web Developer Nanodegree, ker je bil ustvarjen s podjetjem AT&T, vendar je vključeval pomembne sodelavce, in sicer Google.

Torej, kaj točno vas dobi Nanodegree? V mojih pogovorih z Udacityjem so predstavniki poudarili, da Nanodegrees delavcem omogočajo (hitro) nabiranje novih znanj in spretnosti, da bi lahko "izenačili" svojo kariero. Poleti 2014 sta Udacity in AT&T objavila prvo Nanodegree, programsko skladbo, zasnovano za IT pozicije začetnega nivoja. AT&T je celo napovedal, da bo nekaterim diplomantom ponudil 100 plačljivih staž.

Vendar pa programi Nanodegree običajno vpišejo približno tisoč študentov. Če bi teh sto pripravnikov šlo v eno skupino, bi to pomenilo desetodstotno stopnjo zaposlitve. Vendar pa na leto poteka več sej, tako da je bilo verjetno veliko več konkurence za teh sto staž. Prav tako pa ne za pooh-pooh staž, pri katerih sem delal svoje zaposlitve, vendar sumim, da večina učencev Udacityja ne bi štela, da je staž idealno sredstvo za "izravnavo" kariere. Nazadnje, glede na to, da je več kot tristo direktorjev AT&T vpisanih v Nanodegrees, ni jasno, ali bo Nanodegree pomagal zaposlenemu, ki ni član AT&T, da si zagotovi zaželen položaj.

Front-End Web Development

Moji stiki Udacity so mi omogočili dostop do Front-End Web Developer Nanodegree, preden se je uradno znova zagnala 4. marca. Medtem ko mi je to omogočilo raziskovanje tečajev, projektov in poteka dela, sem zahteval tudi vstop v razred enega, ki je bil osamljen. Ena od prednosti Nanodegree je, da je med udeleženci večja interakcija. Obstajajo tudi mentorji, trenerji, inštruktorji in recenzenti, ki lahko ponudijo povratne informacije o delu.

Skozi Skupine sem lahko dobil okus te skupnosti. S klikom na ikono sporočila na desni strani zaslona se razkrije stranska vrstica. (Primer navajam mojo diaprojekcijo). Skupine vodijo gamut. Na primer, pridružil sem se "New-England Front-End Study", zasnovan za lokalno povezovanje v mrežo, kot tudi živahni skupini General Discussion. Vsakič, ko je kdo v skupini objavil, sem prejel obvestilo brskalnika; skupina za splošno razpravo se je pravzaprav nekoliko preobremenila, zato sem se odločil, da jo utišam. To je dobra težava: kaže, da se udeleženci v Nanodegreeju medsebojno ukvarjajo in, kar je morda bolj pomembno za njihove prihodnje poklicne možnosti, se povezujejo med seboj.

Front-End Web Developer Nanodegree vključuje vrsto mikro predavanj in šest projektov, ki jih je ocenil trener. Projekti niso povsem samostojni, vendar dovolj odpuščajo, da če zamudite rok, se preprosto preusmerite v drugo skupino učencev. Tako kot pri tečajih tudi po portalu krmarite po predmetih (korakih) (na primer na nadzorni plošči, ki jo najdemo v edX in Coursera). Materiali za razred in razprave so lahko dostopni z leve poravnane stranske vrstice.

V primerjavi z uvodnim tečajem oblikovanja, ki sem ga revidiral, so projekti Nanodegree bolj zapleteni in dolgotrajni. Na primer, za peti projekt morajo udeleženci razviti aplikacijo z zemljevidom soseske, ki vključuje funkcije, kot so označene lokacije, podatki tretjih oseb in alternativni načini brskanja po podatkih. Za dokončanje projekta morajo udeleženci prenesti okvir (Knockout), napisati kodo (s pomočjo API-ja Google Maps) in dodati funkcionalnost prek API-jev drugih proizvajalcev.

Nekateri udeleženci bodo že vedeli, kako to storiti; drugi bodo potrebovali pomoč. Na srečo Udacity vključuje dostop do sorodnih tečajev, kot so, s tem projektom, JavaScript Design Patterns in Intro to AJAX. Končno vsak projekt vključuje standarde za oceno vašega projekta. (Primer si lahko ogledate v mojem diaprojekciji). Ko končate, lahko udeleženci naložijo projekte v obliki zip datoteke ali preko povezave do računa GitHub.

Za razliko od uvodnega tečaja oblikovanja, ki sem ga revidiral, študentom Nanodegree zagotavljajo povratne informacije o svojih materialih. Udacity ima stalno zaposleno osebje, ki projekte razvršča po začrtanih merilih. Poleg tega mentorji izvajajo tudi preglede kode in organizirajo tedenske pisarniške urice za študente prek videokonferenčnih vprašanj v živo in vprašanj. Nanodegrees vključujejo tudi načrtovane spletne karierne dogodke, katerim se lahko udeleženci pridružijo v realnem času ali si ogledajo posnetke. Na primer, moja spletna razvijalka Nanodegree je vključevala štirminutni posnetek Googlovega pogovora Hangout na temo "Kako voditi informativne intervjuje."

Kot vidim, je vrednost tega Nanodegreja v tem, da udeleženci dobijo povratne informacije o šestih različnih projektih. Za svoje delo bodo imeli tudi kaj pokazati. Po zaključku udeleženci prejmejo preverjeno potrdilo, ki ga lahko delijo s potencialnimi delodajalci. Moja edina skrb - ki jo vidite sami iz diaprojekcije - je, da to potrdilo ne ocenjuje kakovosti udeležbe. Brez ocene o diplomi vam AT&T ali drug potencialni delodajalec lahko težko ugotovi stopnjo mojstrstva.

Izobraževanje, ki ga sponzorira Silicijeva dolina

Obstajajo vidiki pristopa Udacityja do spletnega izobraževanja, ki se mi zdijo vredni pohvale. Udacity upravičeno priznava, da izobraževanje ni osamljen dogodek v posameznikovem življenju, temveč stalen in kumulativen proces. Zlasti Nanodegree obravnava potrebo po številnih diplomantih fakultet in sumim bralce PCMag: Kako hitro pridobiti nova znanja in spretnosti, povezana s službo, v svojem času in času. Za motivirane učence, zlasti tiste, ki jih zanimajo področje računalniškega programiranja ali računalništva, je v Udacityjevem majhnem, a naraščajočem portfelju strokovno-poklicnih tečajev veliko koristno.

Ampak ne bo pomote: To je spletna univerza v Silicijevi dolini. Medtem ko obstajajo tisti, ki bodo uspevali v njegovih virtualnih stenah, drugi morda ne bodo tako dobro, še posebej tisti, ki si ne morejo privoščiti 200 dolarjev mesečno za povratne informacije o svojem delu. Ni skrivnost, da silikonske doline občasno pretiravajo s svojimi primeri, in to samo zato, ker so te obljube preveč prepovedane, ne pomeni, da njihovi dobavitelji ne ustvarjajo platform, ki si jih ljudje želijo in uporabljajo. V resnici sem v kritiki akademije Khan postavil podobno kritiko. Udacity bo določenemu razredu učencev pomagal pridobiti dragoceno strokovno usposabljanje, sčasoma pa lahko partnerstva delodajalcev podjetja upravičijo stroške. Trenutno je še prezgodaj reči. Če vas zanima, lahko vedno začnete z revizijo tečaja.