Spomin na Paula Somersona

Ta konec tedna sem bil žalosten, ko sem slišal o nenadni smrti Paula Somersona, ki je bil v 80. letih eden ključnih urednikov PC Magazina in je verjetno najbolj znan kot dolgoletni glavni urednik PC / Computing , ki ga je vodil od 1991 do 2000.

Kot se spominja John Dickinson - ki je v osemdesetih letih prejšnjega stoletja imel številne vloge v reviji PC Magazine , med drugim tudi direktorja PC Labs -, je Paul igral ključno vlogo pri uspešnosti revije PC, potem ko ga je Ziff-Davis pridobil v sodelovanju z urednikom, Bill Machrone in njegov izvršni urednik Mike Edelhart.

"Njegov ključni prispevek je bilo njegovo vztrajanje, da bi morali biti osebni računalniki tako zabavni kot uporabni in da bi revija morala biti sestavljena iz velike pisave, " se spominja Dickinson.

Bill Howard, ki bo pozneje postal kolumnist in izvršni urednik PCMaga, se spominja, da je "Paul bil klasični urednik New Yorka: briljanten, merkuriran, ponosen na vsako besedo, ki jo je napisal." Howard se spominja Paulove strasti do dragih italijanskih oblek in njegovih "legendarnih prepirov z glavnim urednikom in kopiranjem urejevalnega osebja".

Spominja se tudi besedne zveze, ki jo je Somerson dodal, da je opisal zastoj papirja v matričnem tiskalniku, ki znaša 2000 dolarjev, velikosti pomivalnega stroja, kot zvok "rogajočega slona, ​​ki se zaduši na plažni brisači."

Dickinson se spominja, da so bile Paulove »ideje o celovečernih člankih čudovite, njegovo lastno pisanje je bilo tako dobro, da so se uredniki kopij bali, da se jih ne bi dotaknili, njegova konstrukcija tehnoloških odsekov na zadnji strani revije pa je uporabnikom prinesla koristno prizorišče, da ugotovijo, kaj je naredilo Računalniki se odkljukajo in kako narediti boljše odkljuke. " Somerson je izumil priljubljeni razdelek Uporabnik do uporabnika in zasnoval ideje za vrsto pripomočkov, ki so dragoceni prav vsem.

Somerson "je bil, ko smo ustvarili računalniške laboratorije, nekoliko zgrožen, " se spominja Dickinson, saj njegova paradigma strukturiranih pregledov ni bila podvržena kreativnemu pisanju. Kljub temu je spoznal, kako pomemben bo PC Magazine , in si tako pomagal pri laboratorijih.

Paul je bil avtor uspešnic DOS Power Tools , ene najuspešnejših računalniških knjig svojega časa. Njegov založnik je naprosil, naj napiše osnovni temeljni premaz za uporabnike, ki se trudijo razumeti svoje nove osebne računalnike, zato je knjigo napolnil z nasveti, tehnikami in posebnimi pripomočki v lahko razumljivem jeziku. Knjiga je prodala približno milijon izvodov in je bila prevedena v več drugih jezikov. Paul je vedno govoril, da je presenečen, a zelo zadovoljen nad njegovim uspehom.

Odšel je, da bi pomagal najti MacUserja in delal v britanski različici PC Magazine , nato pa postal glavni urednik PC / Computing . Kot se ga spominja Dickinson, "so številne njegove ideje, ki ne bi ustrezale poslovno resnemu vzorcu, ki je bil opredeljen za PC Magazine, postale temelj PC / Computing ."

S Paulom sem prvič spoznal, ko sem leta 1991 prišel v revijo PC , on pa je bil v računalniku / računalništvo . Obe publikaciji sta bili del družine Ziff-Davis, vendar sta imeli zelo različne perspektive. PC Magazine je deloval bolj laboratorijsko in resno, Paul pa je pomagal, da je PC / Computing bolj osredotočen na uporabnika in zabaven.

Medtem ko je bil v računalniku / računalništvu, je ustvaril inovativen laboratorij za uporabnost za preizkušanje strojne in programske opreme z zaposlovanjem uporabnikov različnih stopenj usposobljenosti. Prav tako je pomagal ustvariti koncept testa tortura, kjer lahko na tipkovnico prelijete vodo, kavo ali sodo; ali spustite prenosni računalnik, da vidite, ali bo preživel. V reviji PC bi se včasih pritoževali, da takšnih testov ni bilo mogoče ponoviti. Vendar so poudarili, da morajo tipkovnice prenesti razlitje vode ali kave in da morajo biti prenosni računalniki trpežni, saj ljudje delajo napake. Paul nikoli ni pozabil, da bi morali od naše tehnologije zahtevati več.

Andrew Eisner, tesni prijatelj, ki je z njim sodeloval pri PC / Computing , je opozoril, da "je imel Paul resno plat, ko je pri revijah, v katerih je delal, zahteval visoko raven kakovosti, bil pa je znan tudi po svojem smislu za humor in enciklopedijo poznavanje šale mu pogosto daje življenje v zabavi. Bil je tudi izjemno kreativen in nikoli ni bil brez domiselne ideje za svoje revije pri Ziffu Davisu. Proizvajalci se ga bodo spominjali kot ostrega kritika svojih izdelkov, še posebej ko gre za uporabniške vmesnike. kjer je kazal slabo potrpežljivost in zadržanost."

PC / Computing je vodil več precej dobro napisanih in zanimivih stolpcev. Ena redna kolumna je vsak mesec nagovarjala Paula proti Johnu C. Dvoraku, kjer bi "razpravljali" o nekaterih vprašanjih v industriji osebnih računalnikov, pogosto z zelo smešnimi rezultati. Robin Raskin, urednik revije PC, ki je nadaljeval družinsko računalništvo , se spominja incidenta, ki je reviji dobil nekaj nezaželenega poznavanja. Najel je Penn Jillette (Penn & Teller), da napiše stolpec, eden od njih pa je predlagal, da se varnostniki prevarajo, da odprejo prenosnik in mu rečejo: "To je bomba." FAA je celo v tistih 9/11 dneh naredila nesrečno.

Kljub temu je vedno premikal meje, pogosto z velikim udarcem. To je revija opazila v širšem založniškem svetu, saj je PC / Computing leta 1999 osvojil državno nagrado za revijo za številko "Nedokumentirane internetne skrivnosti". Ločeno se spominjam, kako navdušen je bil Paul, celotno osebje in vsi v Žifu Davisu.

PC / Računalništvo se je nato prelilo v Ziff Davis Smart Business za novo ekonomijo , nerodno ime, ki ga Paul ni nikoli ljubil, kar odraža nastanek tistega, kar se je takrat imenovalo internetna ekonomija.

Potem ko je leta 2001 zapustil Ziff-Davis, je Paul ustanovil Chicago Silver, podjetje za starine, specializirano za kovinske predmete ameriške umetnosti in obrti 20. stoletja. Znan je kot eden izmed svetovnih strokovnjakov za delo Kalo Shop; predmeti iz njegove zbirke pa bodo del razstave o oblikovanju umetnosti in obrti v bostonskem muzeju likovnih umetnosti, ki se bo odprla novembra 2018.

Bil je pogosto briljanten pisatelj in zahteven urednik, ki je verjel, da se lahko tehnologije naučimo s stališčem, humorjem in duhovitostjo. V času svojega mandata kot urednik si je pridobil sloves kot strog kritik, pa tudi kot prijazen in vizionarski menedžer, ki je vedno ljubil dobro šalo.

Umrl je nepričakovano doma v Westportu, Massachusetnica, 25. maja 2018 v starosti 68. Za seboj pušča svojo ženo Terry, sina Sama, sestro Rosanne in številne sestrične, nečakinje in nečake.