Fotografije: tukaj je nasa našla ocean na Saturnovi luni

Tretja največja luna Saturna je snežna krogla v dolžini 300 kilometrov, ki ledene smrčke razpršuje po vsem materinem planetu približno toliko časa, kot smo jo lahko opazovali. Na južnem polarnem območju Enceladusa je pikčasto aktivnih gejzirjev (NASA šteje več kot 100 posameznih "kriovolkanijev"), ki odstranjujejo kopico vode in organskih snovi daleč nad lunino zmrznjeno površino.

Po analizi sedmih let vrednih fotografij in podatkov so raziskovalci NASE zdaj mislili, da poznajo izvor teh ledenih štrenov: ocean, ki se razprostira po svetu, ki se skriva pod zmrznjeno površino.

S pomočjo podatkov, ki jih je zbrala vesoljska sonda Cassini, ki kroži po Saturnu od leta 2004, so raziskovalci lahko posredno ugotovili, kaj se skriva pod površjem Enceladusa - ali tako trdijo v študiji, objavljeni v reviji Icarus .

"To je bil težaven problem, ki je zahteval leta opazovanj in izračunov, ki vključujejo raznoliko zbiranje disciplin, vendar smo prepričani, da smo ga končno dobili prav, " je dejal Peter Thomas, član Cassinijeve skupine za slikanje na univerzi Cornell v NASA-inem blogu.

Raziskovalci so izmerili rahlo "nihanje" v orbiti Enceladusa (znano kot nihanje), zaradi česar so sklepali, da je zakopan daleč pod lunino zamrznjeno skorjo globalni ocean vode, ki sedi nad skalnatim jedrom.

"Če bi bila površina in jedro trdno povezana, bi jedro zagotovilo toliko mrtve teže, bi bilo mahanje veliko manjše, kot ga opazimo, " je dejal Matthew Tiscareno, Cassinijev znanstvenik na inštitutu SETI in soavtor papirja. "To dokazuje, da mora obstajati globalna plast tekočine, ki ločuje površino od jedra."

Znanstveniki še vedno niso povsem prepričani, kateri mehanizem je preprečil, da bi podzemlje Enceladusa zmrznilo trdno snov (da ne omenjam opaznih geoloških značilnosti na površini). Mogoče je, da Saturnovo gravitacijsko vlečenje ustvarja več notranje toplote kot prej sumljivo, ali pa je morda skrita hidrotermalna aktivnost, kot je predlagala ločena raziskovalna skupina v začetku tega leta. Projektni znanstveniki že razmišljajo o študijah, ki bi morda lahko rešile to vprašanje.

V bližnji prihodnosti bodo znanstveniki dobili luno od blizu, ko 28. oktobra Cassini opravi letenje le 30 milj nad Lunovo površino.

1 Umetniško upodabljanje oceana

Slika tega umetnika prikazuje, kje ta svetovni ocean lahko počiva v razmerju do preostalega planeta.

Zasluge: NASA / JPL-Caltech



2. maj 2015

Ta dramatična slika prikazuje svetlobo, odbljeno od Saturna na desni, in levi delček neposredne svetlobe na soncu.

Zasluge: NASA / JPL-Caltech / Vesoljski inštitut



3. oktober 2014

Na tej sliki je majhen Enceladus dolg 313 kilometrov (spodnji levi kot) glede na njegov matični planet.

Zasluge: NASA / JPL-Caltech / Vesoljski inštitut



4. november 2014

Ta kot prikazuje zaveso gejzirskih curkov na lunini površini.

Zasluge: NASA / JPL-Caltech / Vesoljski inštitut



5. marec 2012

Izgleda kot velikanska snežna žoga.

Zasluge: NASA / JPL-Caltech / Vesoljski inštitut



6. april 2010

Tu lahko vidite veliko zlomov po lunini površini.

Zasluge: NASA / JPL-Caltech / Vesoljski inštitut



7. april 2013

Ta slika z osvetlitvijo prikazuje visoko kontrastnost Enceladusa.

Zasluge: NASA / JPL-Caltech / Vesoljski inštitut



8. maj 2013

Dramatičen drsnik Enceladusa.

Zasluge: NASA / JPL-Caltech / Vesoljski inštitut



9. januar 18, 2013

Še en čudovit posnetek Enceladusa in njegovega preliva.

Zasluge: NASA / JPL-Caltech / Vesoljski inštitut



10. oktober 2011

Ta dramatična slika prikazuje v ospredju delno zasenčen Enceladus, v ozadju pa njegovo sestro Luno Titan.

Zasluge: NASA / JPL-Caltech / Vesoljski inštitut



11. april 2012

Pogled od blizu na Enceladusovo zmrznjeno površino.

Zasluge: NASA / JPL-Caltech / Vesoljski inštitut