Pc pionirji: pozabljeni svet avtobusov s-100

V dobi, ko je tipični "majhen računalnik" z dodatki z lahkoto napolnil pol prostora in je stal več deset tisoč dolarjev, je inženir po imenu Ed Roberts (v svoji družbi MITS) zasnoval namizni mikroprocesorski računalnik z imenom Altair 8800, ki hobisti bi se lahko zgradili za nekaj sto dolarjev. Ustvaril je prvi dejansko osebni računalniški standard, čeprav danes o njem le malo govori.

Altair 8800 je predstavil na naslovnici januarja 1975 izdaje Popular Electronics , ki je dosegla široko publiko inženirjev in usposobljenih ljubiteljev elektronike. Druge družbe so Altair kmalu začele posnemati Altair vse do njegovega 100-pinskega ekspanzijskega vodila, ki je uporabnikom omogočil, da priklopijo različne obrobne kartice, da razširijo ali spremenijo zmogljivosti računalnika.

Ta avtobus, ki so ga kasneje poimenovali S-100 (zaradi nevtralnosti), je postal osnova prvega standarda strojne opreme za osebni računalnik - tistega, ki je pogosto uporabljal procesorje Zilog Z80 in upravljal s CP / M operacijskim sistemom Digital Research. S skupno arhitekturo med stroji je več podjetij začelo zagotavljati vtični CPU, pomnilnik, video, krmilnik diska in druge periferne kartice za številne sisteme na osnovi S-100.

Trg osebnih računalnikov je hitro rasel in industrija se je v nekaj letih oddaljila od hobističnih kompletov in v popolne sisteme. Proračun z nižjimi stroški in domači osebni računalniki, kot sta TRS-80 in Commodore PET, so vstopili na trg, s tem pa so prodajalce S-100 potisnili v zgornji konec trga osebnih računalnikov, kjer je bil dobiček lagoden in kjer so poslovne stranke upoštevale veliko možnosti prilagoditve S -100 strojev kot prednost.

Sčasoma je vodila S-100 popustila vrtalniku IBM PC (lansiran leta 1981), ki je sam ustvaril svoj standard, ki je temeljil na procesorjih x86 in ISA. Nekateri stroji S-100 so nekaj časa zdržali na vladnih in poslovnih trgih, vendar se je doba avtobusa Altair dejansko končala.

Glede na to si oglejmo peščico pionirskih (in preprosto zanimivih avtobusov S-100) iz dni slave S-100. Upoštevajte, da to ne bo izčrpna zgodovina standarda S-100 - tukaj je veliko preveč strojev, da bi jih lahko vse vključili - vendar bomo obiskali nekaj vrhuncev in zgodnjih pionirjev.

MITS Altair 8800 (1975)

To je stroj, ki je začel revolucijo PC-ja, MITS Altair 8800, ki ga je leta 1974 zasnoval Ed Roberts in prodal kot komplet, nato pa je bil v celoti sestavljen kmalu zatem. Njegova osnovna zasnova je s svojo velikostjo namizja, podvozjem pločevine, stikali na sprednji plošči, izbiro CPU-ja in ekspanzijsko vodilo postala široko posnemana, kar je pripomoglo k prvemu PC standardu.



IMSAI 8080 (1975)

Kmalu po lansiranju Altair 8800 je podjetje, imenovano IMSAI Manufacturing Corporation, ustvarilo prvi klon Altair, IMSAI 8080. Uporabil je procesor Intel 8080 kot Altair in kopiral njegov vodila, tako da bodo razširitvene kartice združljive z obema sistemoma. Prav tako se je počutila splošna velikost, videz in občutek stroja MITS, ki je Altairjevega oblikovalca Ed Robertsa kar precej motil.



Cromemco Z-1 (1976)

Leta 1976 je Cromemco vstopil v svet avtobusov S-100 z Z-1, ki je imel enako podvozje kot IMSAI 8080, vendar je namesto Intel 8080 vključil procesor Zilog Z80 namesto Intel 8080. Kljub vizualnim podobnostim je Z-1 postal vrhunec izdelka in Cromemco je že desetletje uspel kot uspešen prodajalec aplikacij za sisteme s strankami, kot so ameriške zračne sile in newyorška borza. V središču vsega? Avtobus S-100.



Vektorski grafični vektor 1 (1977)

Ustanovitelji kalifornijske Vector Graphic (ki vključuje dve ženski) so bili ponosni, da so izdelali "preprost" avtobusni računalnik S-100, ki se lahko vklopi in zažene s pritiskom enega gumba na svoji preprosti, nezapleteni sprednji plošči. Medtem ko so prejšnji stroji pogosto potrebovali zagon s pritiskom na strojne jezikovne kode v stikala na sprednji plošči, je Vector 1 svoje zagonske rutine shranil v čip ROM. In nenavadno poimenovanje estetike je Vector 1 oddal v dveh barvnih možnostih: zeleni ali "rje", kar je bilo Vectorjevo oranžno.

Če vas zanima, če želite izvedeti več, sem pred nekaj leti napisal poglobljeno funkcijo o zgodovini Vektorske grafike, v kateri boste morda uživali.



NorthStar Horizon (1977)

Eleganten NorthStar Horizon, ki je bil predstavljen leta 1977, ostaja odmeven po tem, da je morda prvi osebni računalnik z vgrajenim disketnim pogonom in da je eden redkih osebnih računalnikov, izdan s pravim lesenim ohišjem. V nasprotnem primeru je imel stroj precej značilne lastnosti: Z80 CPU, S-100 bus, nadgradljive pomnilniške plošče.



PolyMorphic System 8813 (1977)

Ko že govorimo o elegantnih računalnikih, si oglejte PolyMorphic System 8813, ki je izšel leta 1977. Ante je na Horizonu povišal, saj je vključil ne dva, temveč tri notranje diske in tudi lesen kovček. Kot procesor je uporabil zvest Altairju Intel 8080A in - seveda - sistemsko vodilo S-100. Za razliko od prejšnjih strojev S-100 je 8813 običajno vključeval video kartico, ki je za izhod uporabljala sestavljeni video prikaz namesto serijskega terminala.



Zenith Z-100 (1982)

Zenith / Heathkit Z-100 je bil čudna zver: Ta stroj z dvojnim procesorjem je združil nekatere vidike IBM-ovega osebnega računalnika, vključno s CPU 8088 in uporabo prilagojene različice MS-DOS, s funkcijami stroja s sistemom S-100, na primer 8085 CPU (del družine 8080, ki ga uporablja Altair) in CP / M. V središču vsega je bil avtobus S-100 v čudni konfiguraciji "na višini", ki ni mogla ustrezati tradicionalnim karticam polne velikosti S-100. Posledično je bil velik, zajetno in je kupcem ponujal le malo, da bi pritegnil stran od enostavnejših klonov IBM PC, ki so kmalu preplavili trg.

Več drugih podjetij je v začetku osemdesetih let prejšnjega stoletja izdalo podobne nenavadne križne stroje PC / Z80, vendar je bilo vse za nič: standard IBM PC jih je kmalu zaužil vse. Kljub temu je standard S-100 igral pomembno vlogo v zgodnji industriji osebnih računalnikov, ki je nikoli ne smemo pozabiti.



Zlata doba TRS-80

Ste v 70. in 80. letih prejšnjega stoletja uporabljali katerega od teh klasičnih strojev?