Nick Denton se spopada s peter thiel vs. gawkerjem

Presenetljivo dosledna tema prejšnje tedenske konference o zakonih je bilo nedavno razkritje, da je znani tvegani kapitalist in soustanovitelj PayPal Peter Thiel financiral tožbo Hulk Hogana proti podjetju Gawker Media za objavo seksa. Izvršni direktor Gawkerja Nick Denton je razpravljal o svojem stališču s praznim stolom, ki ga je na odru zastopal Peter Thiel, za katerega je podpredsednik konference Kara Swisher dejal, da je povabljen, vendar se ni odzval. Swisher, soustanovitelj Walt Mossberg in medijski novinar Peter Kafka je to temo predstavil v številnih intervjujih z drugimi ljudmi, ki so vpleteni v medijsko industrijo, od izvršnega direktorja Amazona in lastnika Washington Posta Jeffa Bezosa do izvršnega direktorja TMZ Harveyja Levina.

To res ni tehnološka zgodba, toda z medijskega vidika se mi je zdel pogovor precej zanimiv.

Denton je dejal, da je "precej prepričan", da bo višje sodišče ugotovilo v korist Gawkerja ali bistveno zmanjšalo sodbo v višini 140 milijonov dolarjev. Vendar je dejal, da je "neverjeten strošek in čas, ki morata iti skozi vsako fazo postopka", in da je "globok žepni zalednik zelo enostavno obdavčiti denar in čas."

Dejal je, da pričakuje, da za tem stoji neki skrivni zagovornik, pa tudi drugi proti Gawkerju, saj Hulk Hogan ni deloval kot tožnik, ki je skušal zaslužiti, pri čemer je opozoril, da je rokobornik zmanjšal svoj zahtevek zaradi čustvene stiske, da bi odpravil Gawkerjevo zavarovanje. Denton je dejal, da ni prepričan, zakaj se je Thiel odločil za financiranje teh oblek, vendar je opozoril na zgodbe, ki pravijo, da so njegovi prijatelji trpeli zaradi člankov o Gawkerju in njegovem mestu Valleywag. Zlasti je opozoril na zgodbo, ki jo je pred leti napisal Owen Thomas, o tem, kako je bil Theil najbolj uspešen gejevski podvig iz Silicijeve doline v trenutku, ko Theil še ni bil odprt glede svoje spolne usmerjenosti. (Thomas je bil na konferenci in je vprašal o vodstvu pri Gawkerju.)

Denton je dejal, da je Gawker "dom kritičnega razmišljanja, kritičnega poročanja in pogosto kritičnega tona", in za razliko od drugih medijev, ki pokrivajo Silicijevo dolino, ni primeren za podjetja ali osebnosti tega območja. Swisher je pritisnil na to, ali je nekaj, kar je zajel, "onstran bledice", je dejal, "da so vse stvari, zaradi katerih smo dobri, stvari, zaradi katerih včasih prestopimo črto."

Kot primer, kjer se je Gawker izkazal, je navedel nedavno zgodbo o Gizmodu, ki temelji na anonimnih virih o tem, kako lahko človeška pristranskost vpliva na Facebook odsek Trending Topics. Dejal je, da verjame, da imamo zaradi "tiste prve odlične, a delne zgodbe" boljšo predstavo o tem, kako deluje Facebook.

Denton je dejal, da je Thielova orientacija splošno znana v skupnosti in da "ni mislil, da je to veliko". Swisher, ki je dejal, da je vedela, da je Thiel gej, je spodbudila še nekaj zgodb, ki jih je objavil Gawker, za katere se je Denton strinjal, da ne bi smeli biti. Toda Denton je zagovarjal zgodbo o Hulku Hoganu, rekoč, da je rokobranec izredno javen o njegovem spolnem življenju, o kaseti pa je govoril pred in po objavi.

"Mislim, da je prav, da nas odgovarjamo za svoje novinarstvo, " je dejal, obenem pa dejal, da bi morali družbeni mediji odgovarjati za nadlegovanje, trpinčenje itd.

Povedal je, da ni presenečen, da so mnogi v Silicijevi dolini podprli Thiela pri tej zadevi, in rekel je, da so ljudje iz Silicijeve doline ponavadi bolj tanki kot tisti v New Yorku ali Hollywoodu. Kljub temu je Denton komentiral: "Milijarder v Silicijevi dolini je 1000-krat močnejši od povprečnega kongresnika, vendar je podvržen veliko manj pozornosti."

Zdelo se je, da se mnogi drugi govorniki na konferenci poskušajo distancirati od Gawkerja in Thiela. Na prejšnjem zasedanju je Facebook COO Sheryl Sandberg dejal, da Thiel v svojih dejanjih ni uporabil nobenih Facebook virov, družba jih ne bo komentirala in Thiel bo ostal v upravnem odboru. Povedala pa je tudi, da je Gawker medijski partner in da bo še naprej imela dostop do beta izdelkov podjetja.

Izvršni direktor Ebay-a Devin Wenig, ki je pred tem vodil medijsko hišo Thomson Reuters Markets, je dejal, da mu medijski igralec ne mara, "jaz pa sodelujem z brezplačnimi mediji in svobodno tiskami." Opozoril je, da imajo tudi bogati in močni ljudje pravico do prvih sprememb, "resnično moramo biti previdni, da močni glasovi ne podrejo različnih pogledov."

Ustanovitelj TMZ Harvey Levin je dejal, da se mu ne zdi veliko, da ena oseba financira tožbo drugega. "Ne razumem zgodbe za tem, " je dejal, "to se dogaja ves čas." Povedal je, da je TMZ-ju ponujen trak Hulk Hogan, vendar meni, da "ni bil pravi za nas", ker se mu zdi preveč invaziven. Toda, nadaljeval je, "če rečem, v tradicionalnih medijih obstaja nekaj treme v prsih, ki se mi zdi hinavsko", pri čemer opažam druge invazivne zgodbe, ki jih je tisk objavljal.

Menim, da bi me po mnenju Dentona štelo za del "defencialnih" medijev. Medtem ko je PC Magazine zagotovo objavljal številne negativne ocene izdelkov, osebnosti v resnici nismo zajemali veliko, prav tako ne njihovega spolnega življenja. Še vedno me ne zanima spolni trak Hulka Hogana in ne vidim razloga, da bi bila spolnost Petra Thiela javno vprašanje. Ni zakona o financiranju tožb in zelo bi si želel, da bi videl Thielov odziv na nekatere pripombe na konferenci.

Vendar močno podpiram prvi amandma in pravico ljudi, da objavljajo stvari, ki se mi zdijo neprijetne, in me skrbi, da bi tovrstne tožbe proti majhnim medijskim podjetjem lahko ohromile.

Na splošno se strinjam s komentarji, ki jih je Bezos na prejšnjem zasedanju na konferenci podal o javnih osebah, ki morajo imeti "debelo kožo". Opozoril je, da imajo ZDA najboljše zaščite prostega govora na svetu, tako zaradi ustave kot kulturnih norm in da je treba braniti ne le lep govor, ampak tudi grdi govor. "Ni vam treba všeč, " je rekel, "vendar naj jim dovolite, da to povejo."