Intel prikazuje 14 nm široko razdaljo, kaže na še manjše procese čipov

Na letošnjem forumu za razvijalce Intel je bilo veliko zanimivih napovedi, od novih Xeon procesorjev za podatkovne centre do Bay Trail za tablice. O mnogih od teh bom govoril v kasnejših objavah, vendar se zdi, da je ena najpomembnejših napovedi večinoma spregledana: Intel je pokazal delovne sisteme, ki temeljijo na čipih, proizvedenih v 14nm postopku, na mestu, kjer je najboljši postopek, ki ga ima kdo drug še odposlan je 28 nm.

Novi čip, znan kot Broadwell, bo nadaljevanje 22nm procesorja Haswell, ki se prodaja kot 4. generacija družine Core. Na glavnem mestu je novi izvršni direktor Brian Krzanich držal prenosni računalnik z operacijskim sistemom Windows z Broadwell čipom.

"14nm je tu, deluje in bo odpremljen do konca tega leta, " je dejal, čeprav je pod "odpremo" mislil na zgodnjo proizvodnjo in morda pošiljanje Intelovih ključnih kupcev OEM. Malo je verjetno, da boste to videli v dejanskih prenosnih prenosnikih do naslednjega poletja; Pričakoval bi napoved na letni razstavi Computex, na kateri sta bila napovedana tako Haswell kot prejšnja generacija Ivy Bridge.

V naslednjem besedilu je Kirk Skaugen, generalni direktor Intelove PC Client Computing Group, dejal, da se bo Broadwell vklopil neposredno v obstoječe zasnove osebnih računalnikov ali pa se bo lahko podal v nove. Pokazal je, kako majhen je Broadwell Y, različica z majhno močjo tega čipa, zasnovanega za Ultrabooks, v primerjavi z Haswell Y. Zgodnji testi z referenčnimi vrednostmi, kot je Cinebench, kažejo, da porabijo 30 odstotkov manj energije kot Haswell.

Medtem ko je predstavil platformo Bay Trail Atom za tablične računalnike, je Hermann Eul, generalni direktor Intelove mobilne in komunikacijske skupine, dejal, da bi morali videti 14nm generacijo Atoma, znano kot Airmont, "eno leto od zdaj."

Zdaj samo zmanjšanje tehnologije polprevodniških procesov ne pomeni nujno boljšega procesorja. Dejansko obstaja veliko več naprav, ki se prodajajo s procesorji na osnovi ARM, izdelani na 28nm procesih, kot na Intelovih napravah, izdelanih na 22nm, čeprav je Intel začel dobavljati 22nm, ko je bila večina izdelkov ARM izdelana v 32nm ali 40nm postopkih. Toda na splošno manjši postopek pomeni, da lahko dobite več tranzistorjev na območju, kar običajno povzroči drastično nižje stroške na tranzistor. Poleg tega nova procesna tehnologija običajno pomeni, da lahko zmanjšate porabo energije na tranzistorju.

Intel in drugi izdelovalci polprevodnikov so redno dobavljali novo tehnologijo - običajno je to nova generacija, ki ustreza vsaki dvakratni številu tranzistorjev na območje, znana kot Mooreov zakon. Industrija je desetletja odvisna od tega in to jemljemo kot samoumevno. Toda v zadnjem času je bilo veliko zgodb o tem, kako težko je nadaljevati s tem krčenjem in vsi proizvajalci so se za to lotili novih tehnologij.

Intel je dejal, da bo začel proizvodnjo 14nm rezin do konca letošnjega leta, kar kaže, da je podjetje na dobri poti.

Intelov predsednik Renee James je celo pokazal diapozitiv, ki obeta 10-nm čipe, ki bodo v proizvodnjo v letu 2015, in 7nm čipe po letu 2017. To sledi Intelovi novični zgodovini "tick tock", z novim postopkom vsako drugo leto, ki mu sledi nova mikroarhitektura. (Spomnimo se, da je bil Ivy Bridge prvi "22-nm" izdelek, "Haswell".)

Intel ni veliko govoril o svojem 14nm postopku, vendar se zdi zanesljivo reči, da bo nadaljeval postopek Tri-Gate ali FinFET, ki ga je družba predstavila s svojimi 22nm izdelki pred dvema letoma in za katerega so si drugi proizvajalci obljubili, da bo v svojem procesov proti koncu prihodnjega leta ali 2015.

James ni povedal veliko podrobnosti, je pa poudaril, da se napredek nadaljuje. "Mooreov zakon je bil vsaj enkrat na desetletje razglašen za mrtvega, odkar sem pri Intelu, " je dejala. "Zagotavljam vam, da je živo in zdravo in z njim bomo omogočili veliko, veliko stvari."

Vsi smo sprejeli krčenje čipov za samoumevno, vendar je treba opozoriti na vsako izboljšavo. Ta napredek je sčasoma privedel do ogromnih sprememb v načinu računalništva. Navsezadnje imamo danes čipe z milijardo ali več tranzistorjev (Haswell jih ima 1, 4 milijarde), kar je bilo pred nekaj leti nepredstavljivo.