Kako si je vodja programa apollo utiral pot za pristanek na Luni

Pogosto menim, da so vodje projektov nejeverni junaki tehnološke revolucije. Vsi slavimo ustanovitelje in izvršne direktorje, vsi pa govorimo o pomenu velikega kodiranja in odličnega inženiringa. To je vsekakor primerno. Toda brez vodenja projektov nam izdelki in storitve, ki jih imamo radi, nikoli ne bodo uspeli odpreti.

Upoštevajte naslednji scenarij:

Pravkar ste postali vodja projektov v zelo odmevnem programu. Prejšnja različica izdelka je bila katastrofa, to je tisto, zaradi česar so naslovnice in dvomi v pristojnost celotne organizacije. Zaradi tega je bil vaš predhodnik odstranjen.

Izdelek je prava luna. Ima tri glavne sestavne dele. Eden je povzročil prejšnjo težavo, vendar inženirji povedo, da so te zdaj popravljene. Drugi je videti dobro, vendar v resničnem svetu še ni bil preizkušen. Tretji ni pripravljen.

Kaže, da se vaš tekmovalec pripravlja na izstrelitev.

Ali zaženete po načrtih? Ali zadržujete, veste, da vas lahko premaga vaš tekmec? Ali pa premaknete izstrelitev navzgor, saj veste, da če ne uspe, boste verjetno obsojali celoten projekt.

To je bil položaj, v katerem se je znašla ena oseba, ki se je odločil, da jo premakne navzgor in posledično je spremenil svet.

Moški je bil George Low, projekt pa ni bil le luna, ampak je bil luna.

Aprila 1967 je Low po prevzemu 27. januarja med preizkusom Apolla 1, v katerem so bili ubiti astronavti Roger Chafee, Gus Grissom in Edward White, prevzel vodenje urada za vesoljsko plovilo Apollo (ASPO). Low, rojen v Avstriji, je bil letalski inženir, ki se je leta 1950 pridružil NASA-in organizaciji predhodnika, postal vodja vesoljskega leta Manned pri NASI v DC, nato pa je postal namestnik direktorja v centru Manned Spacecraft v Houstonu. Po požaru je Low prevzel nalogo vodenja vesoljskega plovila Apollo - očitno potem, ko so ga številni drugi zavrnili - in si nato prizadeval izboljšati način upravljanja vesoljskega plovila, vključno s postavitvijo nadzorne plošče za konfiguracijo za spremljanje tehničnih sprememb v zelo zapleteni Apollo sistemi s ciljem, da stvari postanejo varnejše.

"Od junija 1967 do julija 1969 smo se srečali 90-krat, obravnavali 1.677 sprememb in odobrili 1.341, " je dejal Low. "Razdelili smo ukazni modul narazen - dobesedno vseh 2 milijona delov - in ga nato sestavili nazaj tako, kot smo želeli."

V tistem trenutku je bil načrt, da bi prva vojaška misija Apollo (notranje znana kot misija C, kasneje Apollo 7) preizkusila ukaze in servisne module. Sledile bi druge misije, da preizkusite lunarni izletniški modul ali LEM (znan kot misija "D"), preizkusite tri module skupaj v zemeljski orbiti (misija "E"), nato naredite lunarno orbito in nato končno pristati na Luni do konca leta 1969 - cilj, ki si ga je zastavil predsednik Kennedy.

Spomladi 1968 je Low napisal dopis - ki ga je imenoval "007" po Jamesu Bondu - direktorju leta Chrisu Kraftom, ki mu je predlagal, naj eno od načrtovanih misij Apollo ("E") namesto v visoko pretvorijo v lunarni orbitalni let. o zemeljski orbiti, o čemer so razpravljali.

Težava je bila v tem, da LEM preprosto ni bil pripravljen do konca leta 1968, zaradi česar je bil celoten urnik ogrožen.

Low se je konec julija odpravil na dopust na Karibe in se vrnil z novim načrtom. 5. avgusta je začel poskušati prepričati Kraft, direktorja vesoljskih plovil Manned Bob Gilruth, direktorja urada za vesoljski pohod Manned George Mueller, upravitelja astronavtov Dekeja Slaytona in NASA-jevega administratorja Jamesa Webba v svoj načrt, ki naj bi bil v bistvu preklop "D" in "E" misije. Apollo 7 naj bi uporabljal raketo Saturn IB, tako da je to, kar je predlagal, pomenilo kroženje Lune pri prvi napolnjeni misiji za uporabo rakete Saturn V in samo drugo posadko vesoljskega plovila Apollo.

Ta novi načrt, ki je bil znotraj znan kot "C-prime", se je prvotno soočil z nekaterimi notranjimi nasprotovanji, vendar je Low na koncu preživel dan.

Slayton se je pogovarjal s Frankom Bormanom, ki naj bi bil poveljnik misije visokoenergetske orbite "E", nato pa naj bi bil oddaljen približno 9 mesecev; in prisilil ga je, da soglaša z novim načrtom, ki bi ga v komaj 16 tednih na luno odpeljal pilot komandnega modula Jim Lovell in pilot lunarnega modula Bill Anders.

Uradno je bil odobren in objavljen novembra kot Apollo 8, lansiran je bil 21. decembra 1968, luna pa je dosegla 24. decembra. Brez lunarnega modula je Anders deloval kot glavni fotograf, vključno s fotografiranjem ikonične Zemlje.

To je bilo prvič, da so ljudje pobegnili iz Zemljine orbite in to je utrlo pot Neilu Armstrongu, Buzzu Aldrinu in Michaelu Collinsu, da so na luno odpeljali Apolona 11.

Seveda bi lahko vse šlo drugače. Kot sta zapisala Charles Murray in Catherine Bly Cox v svoji zgodovini programa Apollo :

"Osemnajst mesecev po požaru je George Low prepričal NASA, da je naredil drzen korak, da bi poslal krog Apolla 8 na Luno v krožnem letu, ki bo na Luno prišel na božični večer 1968. Shea bi se boril proti tej odločitvi - preveliko tveganje. Bil je sijajen uspeh. In vendar, predpostavimo, da se je nesreča, ki se bo zgodila na Apolonu 13, ko je eksplodiral rezervoar s kisikom, zgodila namesto Apolla 8. Apollo 13 je svoj lunarni modul uporabil kot rešilni čoln, da bi posadko ohranil med vrnitev na zemljo Apollo 8 ni imel lunarnega modula Posadka Apolla 8 bi bila mrtva, ko bi vesoljsko plovilo na božični večer doseglo Luno, Georgea Lowa pa bi si zapomnili kot človeka, ki je imel noro priložnost samo, da je prišel na Luno v poljubnem roku."

Vsi, ki so sodelovali v projektu, so vedeli, da obstajajo tveganja. Ena zgodba pripoveduje, da je Kraft povedal Franku Bormanovi ženi Susan, da je bilo petdeset petdeset posnetkov misije uspešno (in da sta on in Low dejansko izračunala verjetnost, da bodo cilji misije doseženi na 56 odstotkov). Kljub temu pa brez Low-ovih sposobnosti vodje projektov - ne le drznosti njegovih odločitev, temveč tudi njegove spretnosti, da bi po katastrofalnem požaru program Apollo spet zasledili - Apollo 8 se leta 1968 nikoli ne bi zgodil in ne bi praznovali petdeseta obletnica pristajanja lune v tem tednu.

• Lego časti 50. obletnica pristajanja lune z Apollo 11 set Lego časti 50. obletnica pristajanja lune z Apollo 11 set
• Moon Mania: 8 največjih luninih iger vseh časov Moon Mania: 8 največjih luninih iger vseh časov
• 1 od 10 Američanov ne verjame, da se je pristanek na Luni zares zgodil 1 od 10 Američanov ne verjemite, da se je pristanek na Luni zares zgodil

Nizko upokojen od NASA leta 1976 in postal predsednik Rensselaer Polytechnic Insitute, njegove alma mater. Medtem ko sem tam vodil študentski časopis, sem se redno srečeval z njim in vedno sem bil navdušen nad njegovo vizijo, zmožnostmi in kako dostopnostjo je bil. Zdelo se mu je zelo pametno in presenetljivo tiho. Umrl je leta 1984.

(Upoštevajte, da sem prvič prebral zgodbo o Lowjevi odločitvi Rocket Men Roberta Kursona; ena najboljših različic misije z vidika astronavta je Apollo 8 Jeffreyja Klugerja; Murray in Coxov Apolon pa je morda najbolj podrobna knjiga Prebral sem o tej temi.)