Tu so čudni načini, kako se ljudje trenutno razvijajo

Ljudje radi mislimo o sebi kot o končnem dejanju v dolgem procesu genetskega preizkušanja in napak, katerega edini razlog je bil, da nas ustvari: Zemlje alfa. Toda zgodba o evoluciji še zdaleč ni končana. Še danes lahko vidimo, da so naše vrste prepletene in preoblikovane s številnimi silami.

Medtem ko je zgodba o evoluciji napisana v jeziku nukleotidov, trenutne raziskave razkrivajo, kako genetika ni vsestranska specifikacija ( shhh ne povejte svojemu srednješolskemu učitelju biologije). Ko se raziskovalci potapljamo navzdol v zajčjo luknjo življenjskih ved, spoznavamo, kako so nihanja v kulturi, preskrbi s hrano in tehnologiji pomagala ustvariti tako veliko vrečo, ki jo vidite v ogledalu.

Ko se premikamo v prihodnost, naša evolucijska zgodba le obljublja, da bo postala bolj zapletena. Opažamo mešanje nekoč ločenih skupnosti v novi svetovni skupnosti. Nove kemikalije in materiali hitro kažejo svoje učinke na genomi tisočletja (pred generacijami ni bilo potrebe po učilnicah brez arašidov). In kar je najpomembneje, nove tehnologije, ki lahko spremenijo naš DNK na njegovi najbolj temeljni ravni, bodo v evolucijski proces dodale nove divje dimenzije.

Pred kratkim sem se lahko pogovarjal z avtorjem, podjetnikom, ki se ukvarja z biološkimi medicinami, in TED pogovorom z "zvezdnikom" Juanom Enriquezom (resno, preverite njegove pretekle pogovore - neverjetni so) kot del naše serije intervjujev The Convo (prenesite epizodo v različici podcast tukaj). Govorili smo o nekaterih teh čudnih prispevkih - naravnih in drugih -, ki so nam utrli pot (in nas bodo vodili do tega, kar bomo naslednji).

Upoštevajte debelost. Trne pri debelosti pogosto označujemo kot nekakšno bolezen sodobnega razvitega sveta. Ko pa o tem pomislite, je to tudi oblika evolucije - skozi generacije se debljamo.

Večina ljudi misli, da pozna vse vzroke za to svetovno lajšanje , in sicer bogato hrano, bogato s praznimi kalorijami (hvala znanosti!) In vse bolj sedečim življenjskim slogom (hvala tehnologija). Čeprav oba dejavnika zagotovo prispevata, je zgodba o debelosti še več. Ne samo, da ljudje postajajo večji, ampak tudi naši hišni ljubljenčki in celo divje živali. Zdi se, da v zraku lebdi neka nevidna maščobna magija. Torej, kaj se dogaja?

"Vidim, kako bi uživanje hitre hrane vsak dan povzročilo človeško debelost, ampak zakaj laboratorijske podgane, zakaj divje ptice?" vpraša Enriquez. "Del tega, kar se dogaja, je, da na kmetijah vsem živalim nahranimo zelo majhen odmerek antibiotikov. In ne gre jim narediti dobrega, ker so zboleli. Mi jih hranimo kot pospeševalce rasti. Ker to počnejo nekaj mikrobov v želodcu, tako da žival ne absorbira hranilnih snovi, in ne mikrobi. In ko to izteče v okolje, ki lahko drugje spodbuja debelost."

Medtem ko lahko vnašanje tujih nenaravnih snovi v okolje sčasoma povzroči spremembe (na primer nekatere vrste raka), lahko spremembe v kulturi in družbi vplivajo tudi na prihodnje generacije. Na primer, v ZDA modre oči počasi upadajo po pogostosti. To je zato, ker so modre oči recesivna lastnost, zato se njihov pojav v populaciji s številnimi rjavimi očmi zastavlja. V preteklem stoletju je talilni lonec naroda znižal družbeno oviro zmenovanja zunaj etnične skupine. Drug način za to: vsi to počnejo .

"Nenadoma dobiš veliko ljudi, ki se nikoli ne bi srečali, ki se ne bi nikoli mešali, " razlaga Enriquez. "Torej, ker so modre oči recesivna lastnost, lahko minejo."

O tistem spiku v avtizmu…

V zadnjih desetletjih se je pri različnih oblikah avtizma močan porast pojavil. Še vedno se veliko razpravlja, zakaj (kar je svetovni pojav, ne samo v ZDA); Enriquez verjame, da je to posledica različnih dejavnikov: Morda je to posledica dejstva, da bolj iščemo bolezen in smo razširili spekter pogojev, ki jih označujemo za avtizem; kaže se tudi, da je povezano s starejšimi starši in debelostjo (oba sta bila v zadnjih letih vpletena v družbo); in zdi se, da je gruča na območjih okoli nekaterih kemičnih obratov.

Vendar obstaja še en način razmišljanja o avtizmu - kot prilagajanju. Eden od „okrepitvenih“ elementov, ki jih je treba upoštevati, je, kako so lastnosti, povezane s funkcionalnim avtizmom, namreč sposobnost obsesivno koncentriranja na posamezno nalogo, na tej točki tehnološke in ekonomske zgodovine dokaj praktične.

Posamezniki, ki spretno osredotočajo svojo pozornost na naloge, ki zahtevajo abstraktno razmišljanje, lahko uspevajo v disciplinah, kot so znanost, matematika in računalniško programiranje (tudi če nimajo prej dobro nagrajenih lastnosti, kot sta atletizem in socialna milost). Današnje "nerjave" so ponavadi v družbi dobro kompenzirane in dobro cenjene. Tovrstna inverzija je v človeški zgodovini brez primere.

"Nenadoma so vsi ti norci, ki so bili zelo sramežljivi in ​​niso imeli nobenega družbenega položaja, zdaj v otroškem kampusu kul otroci. To - na nenavaden način - morda okrepi avtizem in morda okrepi Aspergerjeve, " razlaga Enriquez. "Torej, tovrstna teorija parjenja - kjer imate te skupine ljudi, ki so obsesivno osredotočeni na nekaj. Mogoče jih sicer niso nikoli srečali, ker so bili zelo sramežljivi, a nenadoma se premešajo in delajo v istih podjetjih in univerzah."

Čudnost

Vendar pa prihodnost človekove evolucije morda dejansko nima nobene povezave z naravnimi ali kulturnimi silami, ki vplivajo na pojavljanje posebnih lastnosti v nekaj stoletjih. Nove tehnologije in vrhunske raziskave znanstvenikom omogočajo spreminjanje našega genetskega koda na njegovi temeljni ravni. Ena najbolj obetavnih (in rahlo zastrašujočih) teh tehnologij je CRISPR.

Znanost je nekoliko zapletena, vendar - na zelo poenostavljen način - omogoča raziskovalcem, da napišejo gensko kodo in jo zamenjajo v DNK živega organizma. "Na enak način lahko napišete stavek na tablični računalnik -" ljubim te "ali" sovražim te "- zdaj lahko storimo isto z genetsko kodo, " je pojasnil. Če torej v mandarino spremenimo nekaj kode, jo lahko spremenimo v limono ali grenivko (ali kakšen hibrid vseh). Če to tehnologijo združite z našo povečano zmožnostjo sekvenciranja celih genomov, pridobimo sposobnost evolucije vrst v skoraj realnem času.

To pomeni, da bomo morda - v ne oddaljeni oddaljeni prihodnosti - zamenjali gene, ki omogočajo uspevanje določenih raka, povzročajo plešavost moškega vzorca ali pa smo razlog, s katerim se staramo. To tudi pomeni, da se nove človeške lastnosti morda ne bodo oblikovale v številnih generacijah, temveč ob obisku zdravniške ordinacije.

Naše babice imajo lahko možnost programiranja svoje genetske kode, kot je vrstica računalniške kode. Ko se enkrat »vdreš« v to izvorno kodo, neizogibno povzroči nekaj povsem novega. To pomeni, da obstaja možnost, da bodo vaši otroci na koncu povsem nova vrsta.

Prihodnost je zanesljivo krajša.

Convo je serija intervjujev za PCMag, ki jo gosti urednik funkcij Evan Dashevsky (@haldash). Vsaka epizoda se v začetku predvaja v živo na Facebook strani PCMaga, kjer so gledalci v živo pozvani, da gostom v komentarjih postavijo vprašanja. Vsaka epizoda je nato na voljo na naši strani YouTube in brezplačno na voljo kot zvočni podcast, na katerega se lahko naročite v iTunesu ali na kateri koli drugi podcast platformi.