Pregled in ocena tečaja

Coursera ne bo kmalu nadomestila štiriletne univerze. To ni moja drzna izjava. Nekdanji predsednik Yale in predsednik Coursere Richard Levin je to sam povedal. Vendar pa samo zato, ker Coursera (brezplačna) ne ponuja izkušenj z verodostojnostjo, povezovanjem v mrežo in skupnimi izkušnjami tradicionalne štiriletne stopnje, še ne pomeni, da študenti in nešportniki ne morejo uporabljati svojih brezplačnih spletnih tečajev za razvijanje novih znanj in negovanje starih radovednosti.

Coursera, ki sta jo spomladi 2012 ustanovila profesorja Daphne Koller in Andrew Ng z univerze Stanford, je postopoma nabrala katalog sto tečajev elitnih institucij, od univerze Yale do MoMA. Za razliko od Khan Academy, ki se osredotoča na izobraževanje K-12, edX, ki skrbi za vede, in Udacity, ki daje prednost poklicnemu usposabljanju, se Coursera ponaša s širokim katalogom, ki je podoben računalnikom in umetnostnim zgodovinarjem.

Ozadje, ospredje

Coursera ponuja tako samostojne (na zahtevo) kot časovno urejene urnike, vendar brez napake: ti razredi niso nadomestilo za tradicionalne tečaje. Razprave so ravno tako dobre kot njihovi skrbniki, ocenjevanje je v najboljšem primeru brezhibno, študenti pa ne bodo imeli nobenega stika s svojimi profesorji ali strokovnimi delavci. Čeprav Coursera ponuja tako preverjena potrdila o zaključku (za doplačilo) kot tudi specializacije (zaporedja tečajev in glavni projekt), učenci ne bodo prejeli poverilnic, ki bi jih imeli na tradicionalni ustanovi.

Tudi učenci ne bodo nosili stroškov tradicionalne ustanove. Vsaj za zdaj Coursera uporablja freemium model, v katerem učenci brezplačno pregledajo razrede ali plačajo majhne pristojbine za sodelovanje v programih s certifikati. Ali se bo to spremenilo, ko bo ta profitna organizacija morala ustvariti prihodke, še ni videti. (Za zdaj Coursera dobro podpira več krogov zbiranja tveganega kapitala).

Coursera sem preizkusil z vpisom na dva predmeta. Čeprav je moja perspektiva oblikovana z mojim ozadjem tehnološkega novinarstva in mojimi izkušnjami kot študent, učitelj in administrator v tradicionalnem visokošolskem zavodu, si bom prizadeval, da se osredotočim na vprašanje, ki je najbolj pomembno za bralce PCMaga: Kako Coursera deluje kot odrasel izobraževalna platforma?

Če bi tečaje Coursera poimenovali "spletni tečaji", je nekoliko zavajajoče. Tečaji Coursera imajo značilnosti spletnega izobraževanja, vključno s forumi za razprave (ki jih pogosto moderirajo fakultete in asistenti); strojno razvrščene ocene z več izbirami (kar Coursera imenuje kvizi); vzajemno ocenjene strokovne ocene; in, seveda, video predavanja (navadno razdeljena na segmente po dvajset minut ali manj). Vendar za razliko od spletnega tečaja na moji matični ustanovi tečaji Coursera ne zahtevajo predpogojev, tako da se lahko vsak udeleži kadarkoli pred koncem tečaja. To odprto vabilo je lahko dobra, saj vabi vse vrste netradicionalnih študentov z različnimi perspektivami; vendar na isti način to pomeni tudi, da inštruktorji ne morejo sprejeti določenih ravni usposobljenosti. Poleg tega izven zelo omejenega pilotnega programa tečajev Coursera ne priznavajo na svojih matičnih institucijah. Na primer, če se vpišem v preverjeni program certifikatov za Roman Architecture, bom prejel potrdilo, ki ga lahko objavim na svojem LinkedIn profilu, vendar na Yale ne bom izpolnil zahteve za umetnostno zgodovino.

Namesto tega lahko Coursera in konkurente, kot sta edX in Udacity, bolje razumemo kot MOOC. MOOC-ji ali "množični odprti spletni tečaji" vabijo na neomejeno sodelovanje prek spleta. MOOC morajo zaradi njihovega obsega ponuditi drugačno izobraževanje. (O čemer lahko v odličnem delu Inside Higher Ed Joshua Kima). Ker obstaja toliko različnih vrst MOOC, je težko oceniti, kako učinkoviti so.

Katalog

Coursera trenutno ponuja največjo raznoliko zbirko spletnih tečajev. Ob zadnjem pregledu je bilo od 118 partnerjev po vsem svetu na voljo 946 tečajev. Ti tečaji so na voljo v več jezikih, od angleščine (785) do kitajske (128) do nizozemščine (osamljen). Na strani Tečaji lahko preprosto omejite svoje možnosti po kategorijah. Na primer, obstaja 136 močnih razredov humanistike in 40 umetnosti. Številke so impresivne tudi na drugih področjih: poteka 112 tečajev informatike, tehnike in oblikovanja ter 58 programov programskega inženiringa. Glede na to, da se je v času mojega testiranja portfelj Coursere povečal za dvajset tečajev, bi moralo biti še več izbire, ko boste prebrali ta pregled.

Moja raziskava kaže, da velike in prestižne ustanove ustvarjajo večino tečajev. Tako so na primer fakultete na UVA, UNC Chapel Hill, U Michigan, Yale in U Michigan (spet) pripravile prvih pet humanističnih tečajev. Če vas zanima določena ustanova, lahko nastavite kategorije in poiščete ponudbo določene institucije. Včasih bodo vsi razredi zaprti. Na primer, ko sem iskal Princetona, sem našel tri zaprte seje; medtem je UPenn iskanje lociral tri odprte razrede z dvema dodatnima odsekoma, predvidoma za jesen. Rezultati bodo pokazali, ali se lahko vpišete v preverjeni program certifikatov, kar pomeni majhno pristojbino. V nasprotnem primeru lahko pregledate vse razrede brezplačno.

Poleg klasičnih časovnih ur, ki običajno trajajo od šest do deset tednov, je Coursera začela eksperimentirati tudi s tečaji na zahtevo po meri. Ker se lahko kadar koli vpišete, na tečajih na zahtevo manjka forumov in občutka za skupnost, ki bi ga lahko našli pri klasičnem časovnem razredu. Tudi teh je precej manj: ob mojem zadnjem štetju jih je bilo 37.

Doba Jeffersona, na zahtevo

Za preizkušanje samostojnih tečajev Coursere sem se vpisal na tečaj Petra Onufa "Age of Jefferson" na UVA. Medtem ko se tečaj trži kot dvanajst ur videov in kvizov, sem celoten tečaj zaključil, začeti do konca, v enem (dolgem) popoldnevu. Osnova predavanja je serija šestih predavanj, ki so vrezana v pet do dvajsetminutne posnetke, vključno z dvominutnim ali triminutnim predgovorom za vsako predavanje.

Sprva so se mi ti posnetki zdeli strašno kratki, a bolj ko sem uporabljal Coursera, bolj sem ugotovil, da je moja pozornost med daljšimi posnetki blestela. To včasih imenujemo "utrujenost predavanj". (Ena študija edX je pokazala, da je šest minut optimalna dolžina za video predavanja). Ta utrujenost se materializira v razrednih razpravah. Med prvimi več predavanji so udeleženci objavljali vprašanja in odgovarjali drug drugemu. Medtem ko sem bil zaskrbljen nad premiso zgornjega vprašanja - "Medtem ko občudujem njegove filozofske prispevke, kako ga resno ne moremo obravnavati kot precej zlobnega lastnika sužnjev?", Sem bil navdušen nad tem, kako velikodušno so se drugi študenti odzvali na poizvedbo. Čeprav je ta razred kadar koli odprt za vsakogar, raven diskurza ni nikoli odstopila od stopnje YouTube komentarjev in običajno so bili najbolj natančni odgovori potrjeni na vrh teme.

Do konca pouka pa so udeleženci večinoma nehali postavljati vprašanja o predavanjih ali spremljajočih branjih. Udeleženci so se ponavadi postavljali poizvedovanja o mehaniki razreda, ki pa brez profesorjevega posredovanja ni ostala brez odgovora. Na primer, pod video ogledom trate in paviljona UVA (več o tem v trenutku) so bila štiri vprašanja, na nobeno od njih ni bilo odgovorjeno, in eno od njih je bilo nepopolno vprašanje (dobesedno se je končalo sredi stavka).

Sama predavanja so bila odlična. Profesor Onuf je eksperimentiral s formatom, vključno s predavanji v razredu, v kapeli, govoril neposredno pred kamero in se pogovarjal z drugimi Jeffersonovimi navdušenci. Njegovi pogovori so bili dobro urejeni in informativni - primerni za dodiplomskega študenta prvega ali drugega letnika. Zahvaljujoč funkciji samodejnega predvajanja à la Netflix, lahko udeleženci drsijo od enega do drugega pogovora. Na začetku vsakega predavanja profesor Onuf poda več bral ( npr. Odlomke iz opomb o zvezni državi Virginija ), ki so na voljo na spletu. Na koncu vsakega predavanja udeleženci opravijo petvprašen strojno ocenjen kviz.

Ocenjevanje je predmet tečaja - in na splošno, Achillesova peta Coursera. Zunanje odčitke se redko ocenjujejo, kadar pa so, so za izobražene ugibanje dovolj očitni izbori. Za prehod na naslednje predavanje mora udeleženec pravilno odgovoriti samo na štiri od petih vprašanj. Poleg tega za napake ni kazni; kviz lahko preprosto znova in znova ponovite, dokler ne izčrpate svojih možnosti. Glede na to resno dvomim, da bi večina udeležencev morala opraviti te kvize. Zadnji dve predavanji sem preskočil tako predavanja kot branja in ugotovil sem, da z elementarnim razumevanjem Jeffersona zlahka opravim kvize. To ni perje v moji kapici, ampak problem z oceno. Ko opravite kvize odseka, ste pripravljeni zaključiti razred: "Končni" kviz je preprosto povezovanje prejšnjih vprašanj.

Lahko vidite, zakaj takšen tečaj ne in ne bi smel imeti dobropisa za celoten tečaj. Predavanja profesorja Onufa so odlična in on jih je lepo strukturiral s pomočjo Coursere. Glede na navedeno bi ta razred bolje opisali kot napredno vadnico. Udeleženci se redko izmenjujejo med seboj; pri testiranju ni domačih nalog in ničesar; in udeleženci ne prejmejo nobenih dokazov o uspešnem zaključku.

Preverjena spričevala in specializacija

Za drugi del testiranja sem se prijavil za to, kar Coursera imenuje preverjeno potrdilo. Ponovno ni nobenega vpisa v certifikacijski program - vsak udeleženec lahko brezplačno pregleda razred - če pa želite nekaj dokazov o zaključku tečaja, lahko kupite preverjeno skladbo certifikatov z večino razredov, ki so navedeni na Courseri.

Vpis v preverjeni razred je postopek v treh korakih. Najprej Coursera oceni vaše pritiske tipk, tako da vas prosi, da dvakrat napišete isto besedilo. Nato spletno mesto računalnika uporabi za fotografiranje vas in vaše identifikacije (npr. Vozniško dovoljenje). Končno potrdiš svoje osebne podatke. Po obdelavi vaše identifikacije se lahko za majhno pristojbino, ki jo določi univerza, vpišete v certificirano skladbo. Za tečaj, ki sem ga izbral, je bil strošek 50 dolarjev. Obstaja celo serija certificiranih tečajev, ki skupaj s kapitalskimi projekti vsebujejo tisto, kar Coursera imenuje specializacije.

Medtem ko so certifikati in specializacije dragoceni v smislu, da jih lahko objavite v svojem LinkedIn profilu (nekaj primerov lahko navajate v mojem diaprojekciji), nimajo enake teže kot tradicionalna univerzitetna diploma. Glede na to obstajajo dokazi, da je večja verjetnost, da bodo tisti, ki plačajo pristojbino, opravili tečaj, ki obravnava dve potrebi Coursere: zagotavlja zelo potreben prihodek spletnemu mestu in njegovim partnerjem in izboljšuje stopnjo iztrebka, na katero sem govoril prej.

Zgodovina suženjskega juga, Timed

Za preverjeno potrdilo sem se vpisala na desetletni tečaj Stephanie McCurry "Zgodovina sužnega juga" na UPennu. Takoj sem opazil razliko: razred profesorja McCurryja se je počutil veliko bolj kot tradicionalni dodiplomski razred. "Slave South" ima popoln učni načrt, stran s pogostimi vprašanji in razdelek o smernicah za logistične poizvedbe. Poleg številnih potrebnih brank (ki so na voljo brezplačno na spletu prek spletnih mest, kot so gutenberg.org, learningushistory.org, nps.gov, pbs.org in archive.org), obstajajo še nadaljnja branja (veliko ki so tiskani) in celo orodja za znanstveno raziskovanje, kot je Emory's Voyages baza podatkov.

Čeprav se tečaj še vedno opira na (tedenska) predavanja, vrezana v posnetke, je diskusijska plošča nedvomno bogatejša in aktivnejša. Študenti se namesto da se opirajo na strojno ocenjene kvize, vsak teden postavijo diskusijsko vprašanje. V primerjavi s samostojnim tečajem na UVA sem ugotovil, da so na ta vprašanja veliko bolj verjetno, da bodo prejeli odgovore in neposredno sodelovali pri branju. Ena od razlag je, da ko študentje začutijo, da imajo skupino, večjo verjetnost jemljejo razprave resno. Ker profesorica McCurry in njeni strokovnjaki redno prispevajo k odborom, se zdi, da je razdalja med študenti in učiteljem manjša. Še vedno ni neposrednega stika s profesorjem - kar bi bilo neprimerno v številnih tisočih, ki so bili odprti, toda po tedenskih e-poštnih sporočilih sem se počutil, kot da sem dejansko vpisan v razred, ne pa v vadbo.

"Suženjski jug" od študentov zahteva tudi tri kratke (500 do 750 besed) eseje. Študentje svoje naloge za eseje objavljajo neposredno na forumih za razprave, kjer drugi študenti berejo in se odzivajo na svoje delo. Konec koncev je pridobitev certifikata tako preprosta kot vložitev v vse vaše gradivo: Potrdilo bom prejela, dokler bom naložila vse svoje odgovore pred zadnjim dnem pouka. Procrastinators, veselite se.

Nevidna delovna sila

V pogovorih z profesorjem McCurryjem in Deirdrejem Woodsom iz UPennove pobude za odprto učenje sem dojel obseg naložb - in nagrade - za izgradnjo MOOC-a, kot je "Slave South". UPenn je bila ena od prvih štirih univerz, ki je sodelovala s Coursero, in potem ko so ustvarili na desetine MOOC-ov, so razvili izpopolnjen sistem podpore za te tečaje. V primeru "Slave South" je profesor McCurry že tretjič ponudil tečaj, vključno z enim oddelkom za Pennove alumnije.

O MOOC je mogoče govoriti, kot da so nekako ločene od - ali celo ogrožajo - tradicionalne univerze. V resnici visoko kvalificirane fakultete na cenjenih ustanovah razvijejo večino vsebine na Courseri. Razen delitve prihodkov za certifikate in specializacije, parterji, kot je UPenn, podpisujejo ustvarjanje in vzdrževanje teh tečajev. Da delovna sila ni nepomembna. Tečajne ocene za "Slave South" navajajo enaindvajset sodelavcev, vključno z dvema pedagoškima asistentoma, dvema producentoma, svetovalcem za avtorske pravice in številnimi drugimi. Profesorica McCurry sama ocenjuje, da je za razvoj prvega tečaja porabila več sto ur , še več časa pa je pregledala za drugo in tretjo ponudbo.

Zato velike in elitne institucije prevladujejo v katalogu Coursere: Izdelava MOOC je delovno intenzivna, tehnična in prekleto draga. Velike ustanove imajo vire in koristijo tako, da gradijo svoje blagovne znamke in usmerjajo promet v svoje tradicionalne kampuse. Veliko univerzitetnega predavanja profesorja Onufa "Jeffferson" je posneto v kampusu UVA, in po več urah vzvišenega sporočanja za njegove razkošne trate in imenitne sprehajališča sem imel nejasno željo, da bi tam opravil še eno diplomo.

Fakulteta lahko koristi od procesa. Če je član fakultete v svoji karieri, ko lahko nameni čas za izgradnjo MOOC, lahko ta tečaj okrepi njen ugled na kampusu in ji zagotovi širšo javnost. Profesorica McCurry je dodala, da glede na samotno akademsko delo ceni sprejemanje izziva, ki zahteva sodelovanje v skupini. Če pa profesor McCurry zapusti UPenn, se bo "Slave South" soočal z negotovo prihodnostjo. Navsezadnje je lastnica vsebine, video pa je lastnik UPenn. Še več, tudi če bi ji omogočili ponovno zagon MOOC-a na drugi ustanovi, bi morali vizualne napotke, zaradi katerih je "Slave South", tečaj UPenn, odstraniti, kar zahteva drage ponovne posnetke.

Majhna in odprta ali velika in zaprta

To sproži zadnje vprašanje tako za fakultete kot za študente: Kaj se zgodi, ko mora Coursera zaslužiti več? Za razliko od neprofitne edX, bo Coursera sčasoma morala obračati dobiček; pričakovali bodo njihovi pokrovitelji. Dokument Coursera, ki opisuje možne strategije zaslužka podjetij, nakazuje, da so morda na obzorju programi certifikatov in korporativno sponzorstvo.

Glede na to je Coursera do te mere ravnal v dobri veri, in nič me ne privede do prepričanja, da imajo za svojo platformo karkoli drugega kot dobronamerne namene. Konec koncev je to odločitev, ki jo bodo študentje in fakultete sprejeli z nogami. Za tiste, ki imajo raje neprofitni odprtokodni model, se bo zdelo, da bo zmagovalec izbire urejevalnika EdX bolj privlačen. Toda kljub podobni strukturi edX nima veliko Courserine baze uporabnikov in širokega partnerstva. Za bralce PCMag, ki želi eksperimentirati z izobraževanjem odraslih, ponuja Coursera največji in najbolj raznolik katalog univerzitetnih razredov, ki je danes na voljo.