Širokopasovni dostop potrebuje Obamovo pomoč

Ameriški trg širokopasovnih povezav ni uspel. Čas je, da ljudje stopijo.

Pred nekaj tedni sem se odločil, ali lahko prihranim denar na domači širokopasovni povezavi. Cene že nekaj časa vztrajno rastejo. Na žalost imam eno izbiro: Time Warner Cable. Če sem poklical Time Warner, so mi veselo povedali, da lahko hitreje dobim internet, če bom plačal več kot 65 dolarjev na mesec, ki jih trenutno plačujem. Brez konkurenčnih pritiskov ni razloga, da bi tekmovali.

Nisem sam; Sem del 30 odstotkov Američanov, ki imajo samo eno izbiro za 10Mbps ali večjo širokopasovno povezavo, poroča NTIA. V današnjem govoru v Iowi bo predsednik Obama končno poskušal sprejeti nekaj ukrepov za spodbujanje širokopasovne konkurence.

Industrija uporablja veliko neumnih ukrepov za dim in ogledala, da bi trdila, da obstaja konkurenca, vendar pogosto preprosto ni. FiOS "služi mojemu mestu", vendar ne služi mojemu bloku. Ditto za RCN kabel. DSL? Seveda, če želim doseči največ 5Mbps, kar niti ni dovolj hitro za en sam zanesljiv tok HD Netflix. Mobilna širokopasovna povezava je odlična, če ste res na drobnih zaslonih, saj je ni mogoče privezati na osebne računalnike ali televizorje.

Omenimo še, da ne živim v boonijih: v bližini geografskega središča New Yorka, v bloku, polnem šestnadstropnih stanovanjskih zgradb.

Kadar trgi potrebujejo pomoč

Trgi, ki delujejo, so odlične stvari, vendar včasih potrebujejo pomoč. Oglejte si mobilne prevoznike. T-Mobile in Sprint prav zdaj spodbujata AT&T in Verizon, da tekmujeta v kakovosti omrežja, ceni in storitvah. A če bi AT&T leta 2011 lahko kupil T-Mobile, se verjetno ne bi zgodila nobena poteza T-Mobile "Uncarrier". Nakup AT-T-a T-Mobile bi verjetno upravičil tudi Verizonov nakup Sprint-a, s čimer bi nam priskrbel dva ogromna mobilna operaterja.

Ko konkurenti, kot sta FiOS in Google Fiber, dejansko pridejo na trge, kabelska podjetja reagirajo konkurenčno. Toda ti tekmovalci se pomikajo ledeniško. Verizon je vstopil v New York City leta 2008 in se zavezal, da bo mesto FiOS sporočil do junija 2014. Zamudil je ta rok, brez kazni, in zdaj je videti, da številne stavbe ne bodo nikoli dobile FiOS, niti v domnevno pokritih soseskah.

Verizon sem vprašal, zakaj. Rekli so: "New York City je očitno zelo drugačen trg kot kjer koli drugje, glede na količino večstanovanjskih stanovanj in gostoto. Še naprej sodelujemo z lastniki stavb in najemodajalci, da bi dobili dostop do stavb, tako da ga lahko pripeljemo v še več prebivalcev in izkoristijo naše naložbe. Potreben dostop do stavbe pogosto vključuje ne samo nepremičnine, ki zahtevajo storitev, temveč tudi sosednje ali bližnje nepremičnine, ki jih preprosto moramo prečkati z našimi vlakni - in to je lahko zahteven postopek."

Ne glede na razlog, nekateri Newyorčani le pustijo brez konkurenčne službe. Verizon je rekel, da preverjajo, ali je FiOS mogoče namestiti v moj blok in se mi bo vrnil; Lahko traja do šest mesecev, da ga vložijo, so dejali.

Tudi mobilni prevozniki so žogo spustili. V bistvu so se premaknili nazaj. Sprint je uporabljal ponudbo neomejene širokopasovne povezave doma prek svoje podružnice Clear. To je ubil pred nekaj leti. Sprint in Dish sta se nekako neumno norčevala z možnostjo širokopasovne povezave LTE za dom, brez lepega učinka, in to z ledeniškim tempom. Verizon in AT&T ponujata LTE možnosti za širokopasovne storitve doma, ki so dražje kot kabelske družbe.

Neverjetno je, v kolikšni meri ponudnik internetnih storitev preprosto ne dobi potrošnje zaradi pomanjkanja konkurence. Nekajkrat na teden zasledim kritike ponudnika internetnih storitev proti nadaljnji ureditvi, saj delam na predpostavki, da je tam vse v redu in da je ameriškemu širokopasovnemu dostopu svet zavist.

Danes zjutraj so kabelska podjetja izdala spiel, v katerem so navajali, kako hitra so njihova omrežja (in so precej hitra). A opazno so izpustili, koliko stane doseči njihove najhitrejše hitrosti. Potem sem dobil misijo iz "TechFreedom Coalition", ki ga po besedah Wireda financirajo "tako ponudniki širokopasovnih povezav kot tudi robni ponudniki", ki poskušajo postaviti muni širokopasovne povezave kot nasprotnika Google Fiber. To je klasična judo poteza, s katero si lahko privoščite nedostopnike, da bi zaščitili velike pse, ki vodijo hišo. In zanemarja, da potrošnikom ni vseeno, kdo zagotavlja konkurenco, dokler je zagotovljena konkurenca.

Prinesi Muni Broadband

Zato pozdravljam potezo predsednika Obame, da spodbudi občinsko širokopasovno povezavo. V mestih, kot sta Chattanooga in Kansas City, kjer sta mesto in Google, oziroma postavili omrežja z vlakni, prebivalci dobivajo 1Gbps internet za 69, 99 USD na mesec. Plačam 64, 99 USD / mesec za 50Mbps. Še pomembneje za digitalni razkorak ponuja Google Fiber 5Mbps storitev za 25 dolarjev na mesec za eno leto, spuščanje na ničlo v naslednjih šestih letih. V moji konkurenčni metropoli cene po prvem letu naraščajo, ne pa navzdol.

Upoštevajte, da sem za razliko od "TechFreedom Coalition" tam samo mešal občinske in Googlove možnosti, ker strankam ni vseeno. Vse skupaj jim je konkurenca. Več oblik konkurence je boljše.

To ni primer preobremenjenosti zvezne vlade - ali dosega zvezne vlade sploh. Mesta, naše najmanjše in najbolj reprezentativne politične enote, si tega želijo. Kabelski ponudniki so šli čez mesta mestnim vladam, da jih ustavijo in zaščitijo svoje dobičkonosne monopole. Njihova bavba je kristalno jasna: če bodo imeli konkurenco, se bodo morali bolj potruditi. Boo, hoo. To je tisto, kar potrebujejo. Zaenkrat čakam na povratni klic iz podjetja Verizon.