So električni avtomobili res tako zeleni?

Oglejte si vse fotografije v galeriji

"Veste, " pravijo kritiki, kot da so mi sporočali dobro novico, "hibridi in električna vozila v resnici niso tako dobri za okolje." Kot Priusov voznik to slišim ves čas od bencinarjev, ki se zdijo negotovi glede lastništva svojih onesnažujočih avtomobilov.

"Res?" Pravim, preden se podam na obisk o tem, kako neverjetno je bilo minulo poletje voziti od prijatelja na poroki v Brooklynskem botaničnem vrtu do Richmonda v Virginiji, ne da bi se enkrat dotaknili goriva. "Sovražim nakup plina, " pravim, "iz okoljskih in finančnih razlogov."

Tudi jaz se počutim negotovo, kajti resnično si želim Chevy Volt, Nissan Leaf ali Tesla Model S, ki so vsa električna vozila (EV).

Čeprav ameriški trg zaostaja pri sprejemanju EV, še vedno močno narašča. V letu 2012 je bilo prodanih skoraj trikrat več Chevy Voltov kot leta 2011. Model S je med avgustom in decembrom 2012 prodal 2.400 avtomobilov, številke prvega četrtletja pa kažejo, da Model S izstopa iz avtomobilov z bencinskimi motorji, Mercedes-om in BMW-jem po podobni ceni. Audi.

To je, kot vidite, velik posel. Trenutno imajo Johnson Controls, General Motors in LG Chemical projekte, povezane z ustvarjanjem baterij, zlasti proizvodnjo celic in montažo paketov. Ti objekti so večinoma usmerjeni na Srednji zahod, tradicionalni dom avtomobilske industrije. Električni velikan Schneider Electric je začel izdelovati dve različici hišnih polnilnih postaj: eno, zasnovano za vleko iz omrežja, in drugo, ki je sončni sistem. Schneider celo ponuja tečaje o osnovah e-vozil kot del pristopa "vsebinskega marketinga" k ustvarjanju "miselne infrastrukture", ki je potrebna za povečanje povpraševanja. Eden največjih trgov za njihovo učenje je na Kitajskem.

V Ameriki začenjamo opazovati, da se EV-ji pojavljajo tako v javnem kot zasebnem voznem parku. Lokacij vtičnikov je več, državne in lokalne agencije pa zdaj rešujejo vprašanja integracije omrežja, izdajanja dovoljenj, nameščanja in vpisovanja v omrežja.

"Veste, " pravijo isti kritiki, "bodo vtičniki obremenili omrežje in nas preprosto prisilili v gradnjo več premoga in jedrskih elektrarn. Ampak to še ni vse, saj veste. Akumulatorji predstavljajo resen problem recikliranja; narejena je iz res slabih stvari."

Klub Sierra je oporekal ideji, da bo več povpraševanja po električnih vozilih ustvarilo več povpraševanja po premogu in jedrski energiji:

Študije so pokazale, da bodo lastniki električnih vozil v veliki meri polnili svoja vozila ponoči, ko je na omrežju veliko zmogljivosti.

V zvezi z odstranjevanjem baterij Sierra Club ponuja naslednje:

Vozila z motorjem z notranjim izgorevanjem uporabljajo svinčene akumulatorje, njihova stopnja recikliranja pa je v ZDA približno 98%. Novejše baterije za električna vozila, kot so na primer litij-ionske, vsebujejo še več dragocenih kovin in jih je mogoče reciklirati in bodo imele življenjsko dobo tudi zunaj vozila.

Pred kratkim je Nissan predstavil tudi 100-mesečni program zamenjave akumulatorjev. V bistvu bo trg za novejše baterije tako kot pri sedanjih.

"Ali so električni avtomobili bolj umazani od avtomobilov na plin, v celoti izpustijo poanto, " pravi Diallo Shabazz, direktor podjetja Radikalne ideje in severnoameriški regionalni predstavnik okoljskega programa Združenih narodov. "Nehati moramo razmišljati na enodimenzionalne načine in namesto tega sprejeti bolj celostne pristope."

V bistvu je zapleteno. Večina naše električne energije prihaja iz premoga. Kljub uničujočemu načinu pridobivanja iz gorskih vrhov smo nanj močno odvisni kot vir naših dolgoročnih energetskih potreb. EV-ji samo še bolj zmedejo že prepričljivo energetsko prihodnost.

Potem je tu še mreža. Izklop iz leta 2003 je razkril motečo resnico: naša elektroenergetska infrastruktura potrebuje temeljito prenovo. Zato so bili pozvani k "pametni" mreži, ki v sistem vnese več podatkov, da dejansko vemo, kaj se dogaja. Obstajajo celo pozivi k bolj porazdeljenim sistemom za dobavo energije, ki ustvarjajo energetske okoliše, ki proizvajajo svojo električno energijo v manjšem obsegu z uporabo obnovljivih virov energije.

Oglejte si vse fotografije v galeriji

"Argument za trajnost vsebuje tudi priporočila glede trajnostnega rudarjenja, proizvodnje in recikliranja, " pravi Shabazz. "Električno vozilo je le del sklopa rešitev, medtem ko avtomobili na osnovi fosilnih goriv sploh niso rešitev."

Moje mnenje je naslednje: ko imaš več posvojitev, dobiš več inovacij. V 1880-ih letih so na primer kolesarji začeli gibanje Dobre ceste, kar je izboljšalo stanje na naših cestah. Ti isti kolesarji so se najedli in pomagali ustvariti prva motorna vozila. Ena inovacija je vodila k drugi.

Tako zdaj potrebujemo več ljudi, ki vozijo električne avtomobile, da upajo, da bodo spodbudili naslednjo veliko inovacijo električnih avtomobilov. Številni analitiki si predstavljajo, da bo avtomobil polnil čez noč prek omrežja in čez dan polnil sončne sisteme.

Ste pripravljeni na to?

Oglejte si vse fotografije v galeriji