Amd in intel razpravljajo o spremembah procesorja, vendar še vedno prihaja do velikih korakov

Medtem ko strežniki čipov dobijo največ pozornosti na letni konferenci Hot Chips, sta AMD in Intel izkoristila priložnost, da sta spregovorila o čipih, ki sta jih izdala prej v letu, hkrati pa sta dala nekaj več kot dražitelji o procesorjih, ki šele prihajajo.

Preden se je konferenca še uradno začela, so AMD, Qualcomm in drugi člani združenja za heterogene sisteme (HSA) pritiskali na prihajajoče specifikacije HSA, zasnovane tako, da soC (sistem na čipu) z različnimi vrstami procesorjev bolje deluje skupaj, z bolj poenotenim pomnilniškim modelom. Sprva je namenjen temu, da CPU in grafične enote na mrtvi točki (GPU) delujejo na bolj enoten način, čeprav bo pozneje prišla podpora za druge vrste pospeševalnikov za mrtve korake.

Upoštevajte, da je to nekoliko drugače kot pri drugih pristopih, kot sta odprti CL skupine Kronos ali Nvidijina CUDA, ki sta zasnovana za pomoč pri računanju GPU-ja, vendar se najpogosteje uporabljata z diskretno grafiko.

Kljub temu je koncept zelo podoben in res je veliko orodij in knjižnic, ki podpirajo stvari, kot je Open CL, mogoče prilagoditi HSA. Ideja je olajšati vzporedno programiranje tako za CPU kot za GPU z uporabo standardnih programskih jezikov. Imeti procesorje z vsemi temi komponentami, ki si delijo spomin z visoko pasovno širino, je dober začetek, vendar postanejo veliko bolj uporabni, saj jih lahko razvijalci resnično izkoristijo.

AMD o konceptu HSA govori že leta, pri podjetju Hot Chips pa je nekaj časa govorilo o čipih, ki jih je izdal v začetku letošnjega leta, znanih kot Kabini in Richland.

Kabini, ki se trži kot serija E in spodnji del serije A, uporablja štirikotno jedro "Jaguar" x86 jeder in arhitekturo Radeon HD 8000 Graphics Core Next (GCN). Družba je dejala, da nas to postavlja v raznoliko računalništvo. AMD je dejal, da jim to daje več kot dvakratno zmogljivost prejšnje generacije na vat (znano kot Ontario). Kabini uporablja 914 milijonov tranzistorjev in meri 105 mm ² pri 28nm postopku.

Richland, ki sestavlja višje dele A-serije, je prenovljena različica čipa Trinity, ki je še vedno izdelan po 32nm postopku. Ta čip ima dva modula s jedrmi procesorja Piledriver (vsak modul ima dva cela jedra in si deli s plavajočo vejico in druge funkcije), vsak ima 2 MB skupne predpomnilnice L2 in grafični procesor Radeon HD 8000 serije DX11 s šestimi računskimi enotami. Toda poudarek je bil na tem, kako je AMD lahko izboljšal upravljanje moči.

Richland dodaja senzorje za merjenje temperature, dodatno stanje povečanja, nastavljiv TDP za OEM-je in "Intelligent Boost", ki zazna, ali je delovna obremenitev CPU-ja občutljiva na frekvenco. V nasprotnem primeru lahko Intelligent Boost ugasne procesor in zagotovi večjo moč GPU-ju za boljše splošno delovanje sistema. Na splošno je AMD dejal, da Richland zagotavlja do 29 odstotkov boljšo zmogljivost CPU-ja in 41 odstotkov boljšo zmogljivost GPU-ja kot Trinity in je bil do 51 odstotkov učinkovitejši od Trinity pri predvajanju HD videov. Na lastnih testih sem ugotovil, da je pri čistih nalogah CPU-ja še vedno veliko počasnejši od konkurenčnih Intelovih čipov, vendar se resnično nisem osredotočil na življenjsko dobo baterije. Richland ne podpira HSA - tehnični podatki res niso popolni - toda družba je dejala, da je "verjetno 60-odstotno skladna". Ta bo v začetku prihodnjega leta nadomeščen s čipom, imenovanim Kaveri, ki bi moral podpirati več funkcij HSA.

Kar zadeva Intel, je dal več podrobnosti o procesorski liniji Core 4. generacije, znani kot Haswell, ki je začela dobavljati pred nekaj meseci. Gre za družino dvo- in štirijedrnih procesorjev z različnimi različnimi grafičnimi možnostmi, ki zdaj vključujejo različico z vgrajenim pomnilnikom DRAM za najkakovostnejše grafične različice.

Tako kot zadnje generacije tudi Haswell združuje jedra CPU-ja in GPU-ja na enem čipu s skupnim predpomnilnikom na zadnji ravni in podpira standardne programske API-je, kot je OpenCL. Toda nekatere različice Core 4. generacije z grafiko Iris Pro vključujejo še dodatnih 128 MB eDRAM-a v istem paketu, čeprav na ločenem matricu.

Večji predpomnilnik omogoča sistemu, da pospeši obstoječe naloge. Na primer, GPU lahko zdaj shrani in ponovno uporabi podatke iz okvira v okvir za izboljšanje zmogljivosti 3D igranja. Medtem ko jedra CPU-ja in GPU uporabljajo iste fizične pomnilnike, še vedno uporabljajo ločene kazalce ali naslove virtualnega pomnilnika, kar jih razlikuje od ambicioznejšega pristopa fundacije HSA. Vendar se zdi, da je Intel usmerjen v isto splošno smer uporabe GPUja za več računalniških delovnih obremenitev in olajša programiranje s podporo za najnovejše DirectX 11 in OpenCL standarde.

Velik del pogovorov je obravnaval, kako se Haswell bolje ukvarja z upravljanjem moči. Ima novo izjemno majhno aktivno stanje (imenovano S0ix), zasnovano tako, da omogoča zbiranje informacij, medtem ko porabi zelo malo energije. Haswell združuje veliko število ločenih napetostnih regulatorjev, ki so bili ločeni sestavni deli Ivy Bridge in prejšnjih generacij.

Druge spremembe vključujejo izboljšave grafične in medijske obdelave, vključno s predvajanjem videoposnetkov 4K in posnetkom QuickSync s hitrostjo štiri- do dvanajstkrat v realnem času. Samo jedro ima nove funkcije za napovedovanje vej in druge funkcije, nova navodila za računanje vključujejo AVX2, čip pa doda podporo za transakcijski pomnilnik za baze podatkov in visoko zmogljivo računalništvo ter boljšo podporo za virtualizacijo. Moji začetni testi na sistemih Haswell so pokazali nekaj izboljšav delovanja na primerjalnih vrednostih v resničnem svetu, toda glavna novica se zdi, da je življenjska doba baterije, saj nekateri sistemi, kot je MacBook Air, kažejo bistvene izboljšave.

Intel ni govoril o Bay Trailu, njegovem prihajajočem SoC-ju za mobilne naprave. Verjetno čaka na Intel Developer Forum naslednji teden, vendar je dal več podrobnosti o svojem Atom Z2580, pametni različici CloverTrail +. To vključuje dve jedri procesorja Atom, skupaj z dvojedrno grafiko (Imagination Technologies 'Power-VR SGX544MP2), pomnilniškim krmilnikom in motorjem za kodiranje in dekodiranje videov. V primerjavi s prejšnjo generacijo, imenovano Medfield, je to prešlo iz enojedrnega / dvojedrnega procesorja v dvojedrni / štiri-nitni dizajn in izboljšalo tudi funkcije predvajanja pomnilnika, grafike, zaslona in nizke porabe glasbe, vključno z nove države za upravljanje moči. Na splošno je Intel dejal, da je to dvojno izboljšanje zmogljivosti procesorja in trikratno izboljšanje grafike. (Številke referenčnih vrednosti, zlasti v primerjavi s sistemi za upravljanje orožja, so bile sporne.)

Upal sem, da bomo slišali več o Intelu Bay Trail - navsezadnje naj bi šlo za pošiljanje sistemov v praznični sezoni - in morda o Kaveriju iz AMD. A kljub temu, ko razmišljate o spremembah, ki se dogajajo na trgu procesorjev - odmik od učinkovitosti kot najpomembnejših meril in namesto tega večji poudarek na učinkovitosti porabe energije in razširljivosti - je bilo na trgu procesorjev precej zanimivo leto.