Nagrade za tehnično odličnost 2013

Trideset let. Tako dolgo PCMag trdo gleda na večletne znanstvene in tehnološke preboje. Letos, 2013, ni nič drugače. Medtem ko se večina naše analize skozi vse leto nanaša na določene izdelke, se naše letne nagrade za tehnično odličnost osredotočajo bolj na tisto, kar je znotraj izdelkov, ki jih kupujete, ali na tisto, kar je mogoče v izdelkih, ki jih kupujete v prihodnosti.

V treh desetletjih smo TechExu podelili pečat odobravanja tehnologijam, ki so vse spremenile. Razmislite o prejšnjih zmagovalcih, kot so računalnik 386, Windows 95 in XP, Borland C ++, Intel Pentium, Apple Power Mac G5, Wi-Fi na osnovi 802.11g, Napster, Drobo, Amazon EC2, Apple iPad, kapacitivne rokavice, kamere Sony NEX, Applovi zasloni Retina, Verizon Wireless 4G LTE in Project Natal (ki je postal Microsoft Xbox Kinect).

Iskreno povedano, vedno ne razumemo tako. Nagrado smo podelili tudi nekaterim obetavnim napravam flash-in-the-pans - napravam, kot so OQO, Sling Media Slingbox, Google Wave in Palm WebOS -, vendar so vsi imeli roko pri gradnji prihodnosti mobilnih in socialnih tehnologij, ki jih živimo v danes. Nekatere naše nagrade TechEx so bile tako pred svojim časom, da še čakajo na priložnost za širšo javnost, kot sta Microsoft Surface in Google Glass. Nekatere novosti se morda sploh ne bodo začele tržiti ali pa vam bodo morda padle na pamet le, da bi se ponovno pojavile, kot je Qualcommov zaslon Mirasol, za katerega smo podelili priznanje leta 2008, vendar se je letos pojavil v izdelku (Qualcomm Toq).

Letos smo videli veliko trendov. Z urami so prišli zamudni računalniki, ki jih večina ni ravno na volju, in dobili smo nekaj neverjetnih fitnes naprav. 3D tiskanje se dogaja tudi mainstream. Mobilni telefoni so še naprej velika tema in prodaja preko mobilnih naprav bo kmalu spodbudila gospodarstvo. Pri oblikovanju je skeuomorfizem (kjer so ikone videti kot nekaj resničnega) popustil "ravnim" operacijskim sistemom, zlasti v iOS 7 in Windows 8 / Windows Phone 8. Toda to so vse stvari, ki jih trenutno imamo; poglejmo naprej, da vidimo, kaj bo naslednja velika stvar.

1 Avtomobilizem

Fordova pomoč pri parkiranju - avtomobili za samostojno parkiranje

Kljub temu, da države sprejemajo zakone in vladne agencije, ki ustvarjajo smernice v njihovo korist, je samovozeče avtomobile daleč. In Kongres jim bo lahko v celoti ustavil. Toda avtomobili za samo parkiranje bi lahko postali realnost veliko prej. Ford je objavil videoposnetek, na katerem je prikazan pametnosti, ki jih je vgradil v testno vozilo, ki mu omogoča parkiranje (vključno z vzporednim parkiranjem) in celo izvlečenje iz mesta; vozniku sploh ni treba biti v avtu.



2 Oblikovanje

Prilagodljivi, ukrivljeni zasloni pametnih telefonov

Ta plošča telefona, ki jo nosite, bo nekega dne videti tako čudno, ko so prvi telefoni z ukrivljenimi zasloni / telesi zunaj v Koreji. Samsungov Galaxy Round se ukriva vodoravno, izboljša zaslonske slike, sicer pa se to ne spremeni veliko. LG-jeva G Flex kriva navpično, prav tako izboljšuje vidnost in mikrofon približa usti, ko telefon držite za uho. Toda slednje ima tudi dejansko sposobnost upogibanja .

V najinem praktičnem pregledu je analitik Sascha Segan sedel po telefonu, ga spustil z licem navzdol in ga potisnil, celo odbil na tla. G Flex se je vsakič odbil nazaj. "Samozdravljenje" hrbta ni prav tako delovalo (skrivalo naj bi praske), vendar je bilo boljše kot nič. To je tehnologija, ki bo resnično napajala bodoče nosljive materiale, zaradi česar bodo predmeti, kot je Pebble Smartwatch, videti kot telefon s kalkulatorji iz osemdesetih.

Kako je LG to storil? Na telefonu je plastični OLED zaslon, ki ga prekrivata dva sloja: ena steklena prevleka podjetja LG Chem in zaključna plast Corning Gorilla Glass. Za zdaj so stroški teh telefonov - če sploh pridejo v ZDA - previsoki (900 dolarjev +) in sami telefoni preveliki, s 6-palčnimi zasloni, da bi se pokazale krivulje. Pričakujte pa, da bodo prihodnji modeli prišli do ogromnih preskokov. Tudi Apple je vložil patent za ukrivljen zaslon. (Še bolje, da tožite vse, morda.) Toda do zdaj je prilagodljiv telefon LG tisti, ki bo objel vaše obline in vas prevzel.



3 slikanje

Kamere v objektivu Sony QX

Vsaka kamera ima iskalo, zaslon ali oboje, kajne? Ne Sony QX10 in QX100. Fotoaparat ni nič drugega kot objektiv… razen če ga združite s pametnim telefonom. Prikličite "kamero v leči" na zadnjo stran telefona in z uporabo Wi-Fi (ali NFC, če je na voljo) zaslon telefona postane iskalo prek video vira v živo, kar vidi leča. Fotografirate lahko brez fotoaparata, saj je na njem desno zaslonko in usmerjevalnik za zoom, vendar bi slepo fotografirali. Izbirno lahko odlepite QX, se s telefonom odpravite do 15 čevljev in še vedno fotografirate.

QX10 je enota v višini 250 USD za priložnostne strelce. Zajema slike z 18 milijoni slikovnih pik in ima 10-kratni optični zoom. QX100 je za resnejšo uporabo s 3, 6-kratnim zoomom (28-100 mm), 20-megapikselskim zajemom RAW in video AVCHD za dvakratno ceno. Najbolje se je zgoditi s telefoni s kamerami, saj so bile kamere vstavljene v telefone.



4 Vmesnik

Leap Motion

Kljub lenobi uporabnikov osebnih računalnikov, ki ne želijo uporabljati zaslona na dotik, kaj šele, da bi opustili tipkovnico in miško, je v srcih nekaterih mehko mesto za ta vmesnik Minority Report . Prispel je v Leap Motion, napravi v višini 79, 99 USD, ki se priklopi na računalnik in vam omogoča takojšen nadzor gibanja z gestami nad vmesnikom. Je popoln? Ne še. Umerjanje je težavno; ponovna kalibracija je lahko slog. Povezava prekine kakršno koli oviranje vida. In nategovanje o tem, kdaj lahko prav tako enostavno kliknete, se navadi. Toda po presenetljivo dostopni ceni je to igrača, ki jo je vredno preizkusiti. Nekatera podjetja lahko stavijo na to; HP na primer vključuje Leap Motion v nove prenosnike Envy 17. Navadite se tega, preden se miška popolnoma izmuči.



5 Internet

Googlov projekt Loon

Dve tretjini sveta ne more priti prek spleta. To je dejstvo, ki ga želi Google spremeniti - z baloni. Cilj projekta Loon je enakomerna razporeditev balonov, napolnjenih z anteno, na območja z malo ali brez dostopa do interneta. Antene, zasnovane tako, da izgledajo kot baloni, da bi bili v skladu s temo, so nameščene po domovih, da bi v stratosferi dobili signal iz balonov 20 km nad glavo (zgoraj, kjer letijo letala, vendar ne na satelitski višini). Balone lahko "usmerjajo" vetrovi še tako visoko, tako da lahko novi baloni prevzamejo, ko se starejši preselijo izven dosega. Internetni signal je na mreži, ki potuje od balona do balona do balona, ​​preden se vrne na Zemljo, kjer je to potrebno. Zveni tako nor, kot Amazon, ki dobavlja pakete z dronom? Kmalu bomo izvedeli. Pilot s 30 baloni je že tekel po nebu Nove Zelandije in razpis je namenjen preizkuševalcem v Kaliforniji.



6 Gradivo

Stanene

Industrija že leta gleda na grafen kot naslednje čudežno gradivo za prihodnost predelovalcev. Uporabljali so ga za izdelavo vsega od FM radijskih oddajnikov do integriranih vezij (in bi lahko bili del kondoma naslednje generacije). Toda materiali so si znanstveniki že ogledali naslednji material velikega vezja: kositer. Ali kot je znano, ko je le en atom debel, stanene (kombinacija latinskega "stannum" za kositer in "ene" iz grafena).

Kaj ga naredi tako posebnega? Teoretično je stoodstotni električni izkoristek pri sobni temperaturi. In teorija je vse, kar je trenutno, s Stanfordskega inštituta za materiale in energetiko. Nihče še ni izdeloval ničesar, niti preizkušal, da trdijo "stoodstotna učinkovitost". Toda kot topološki izolator naj bi kositer (z dodatkom plasti atomov fluora, ki omogoča delovanje do 212 stopinj Fahrenheita) prisilil elektrone, da se premikajo v določeni smeri, vzdolž robov. Teorija kaže na obljubo o tem, kaj bi lahko napajalo naše čipe tudi potem, ko so grafenske in ogljikove nanocevke vodile potek, podobno kot danes počne bakrena žica. Podrobnosti o ExtremeTech. (Slika)



7 Mobile

Motorola Project Ara / Phonebloks

Namizni računalniki in celo prenosniki v določeni meri so modularni; če en del ne uspe, ga lahko običajno nadomestite, da deluje še naprej. To ne velja pri pametnih telefonih, kjer je celo baterija običajno tako tesno integrirana, da boste morda morali obiskati "genija" za pomoč. Podjetja že leta govorijo o tem, da bi telefoni postali bolj modularni, da bi končni uporabniki lahko zamenjali komponente. Septembra so telefoni začeli zmanjševati količino odpadkov, ki nastanejo pri odmetavanju celega telefona, ko je le en pokvarjen sestavni del, da ne omenjam ponudbe končne prilagoditve.

Seveda bi bil fizični telefon verjetno ogromen, a to dejanskemu proizvajalcu opreme - Motoroli v lasti Google - ni preprečilo, da bi ga pogledala. Skupina za napredno tehnologijo in projekte aktivno išče »skavte«, ki bi pomagali raziskati izvedljivost modularnih telefonov pod imenom Project Ara. In lepo je videti, da bosta Phonebloks in Project Ara sodelovala pri tem naprej. To je obetaven korak do podjetij, ki razmišljajo o okolju, ko izdelujejo izdelke. Predsednik uprave Motorole je ta mesec potrdil, da je Project Ara že blizu izdelave prototipa.



8 Mrežno povezovanje

Remy: Računalniško krmiljenje zastojev

Nisi sam v občutku, da bi internet lahko bil hitrejši. Podvojitev hitrosti, ki jo dosežete danes, bi lahko postala resničnost zahvaljujoč programu, imenovanem Remy. Remy je ustvaril raziskovalce v Laboratoriju za računalništvo in umetno inteligenco na Tehnološkem inštitutu v Massachusettsu, na obeh koncih povezave in uporablja vso razpoložljivo računalniško moč (plus informacije, ki jih zbira več uporabnikov v omrežju), da bi našli najhitrejše. pot za promet na avtocesti TCP. Remy poskuša zmanjšati zamudo pri prejemanju informacij, potem ko preizkuša ogromno možnosti v različnih omrežnih pogojih. Kjer današnji TCP uporablja nekaj pravil za odločanje o prometu, Remy uporablja 150. Določitev najboljšega drevoreda lahko traja celo ure, tudi za program.

Seveda testi še niso potekali na široko odprtem internetu, vendar so rezultati navdušujoči, podvojitev pretoka in zmanjšanje zamud za dve tretjini v primerjavi s Compound TCP, protokolom, ki ga uporablja Microsoft Windows. To je lahko kateri koli uporabnik omrežja.



9 Moč

Mikrobaterije

Današnje baterije imajo lahko veliko moči (merjeno v vatih) ali veliko energije (merjeno v vatnih urah), na splošno pa ne obojega. Medtem ko so se baterije z leti zagotovo izboljšale, se niso približale tehnologiji, ki jo napajajo, izdelkom, ki za sok postanejo vedno bolj trši.

Od imena lahko pričakujete mikrobaterijo, ki bo napajala robota velikosti žuželk, vendar bi se motili. Nove mikrobakterije, razvite na univerzi v Illinoisu v Urbani-Champaign, zmanjšujejo anodo in katodo, da "integrirata dve komponenti na mikroskopi in tako naredita popolno baterijo z vrhunskimi zmogljivostmi", piše v sporočilu za javnost. To je 2.000-kratna moč pri isti velikosti in možnost napolnjenja baterije približno 1.000-krat hitreje. To pomeni, da bi pametna baterija v velikosti pametnega telefona lahko zagnala avtomobil in ta ista baterija se lahko popolnoma napolni v samo nekaj sekundah. Pomeni tudi, da bi imel vaš telefon veliko manjšo baterijo ali baterijo enake velikosti, vendar 30-krat močnejšo. To lahko poveča ne samo dolgo življenjsko dobo naprave med uporabo, ampak celo poveča signale za izboljšanje kakovosti klicev.

Raziskovalci morajo zdaj razširiti to raziskavo in tako zagotoviti, da lahko podpira velike naprave in da mikrobakterij ne bo stalo preveč, vendar upajo, da bi jih lahko uporabili v naslednjih enem do dveh letih.



10 Robotika

RoboBees

Verjetno ste do zdaj že slišali za motnjo kolapsa kolonije; ubija čebele na svetu z zaskrbljujočo hitrostjo. Kar 50 odstotkov čebel, ki oprašujejo rastline na svetu, izginja, kar bi lahko povzročilo katastrofo za človeka, tako kmetijsko kot gospodarsko. Raziskovalci s fakultete za inženirske in uporabne vede s Harvarda in inštituta Wyss za biološko navdihnjeno inženirstvo na Harvardu so že skoraj desetletje, letos pa so končno razvili velik preboj: polet RoboBeeja. Bot žuželk tehta 0, 0028 unč in ima 1, 2-palčna krila, ki temeljijo na krilih hoverfly, ki se gibljejo 120-krat na sekundo za doseganje dviga in gibanja, ki jih poganjajo piezoelektrični aktuatorji.

Težave so seveda še vedno kolosalne. Te mikro drone (da jih ne bomo zamenjali s čebeljimi droni, ime dejanskih moških čebel) potrebujejo moč in edini način, da to dosežejo z majhno pritrdilno bakreno žico. Nanotehnološka inteligenca za pošiljanje RoboBeeja iz obrata v obrat za namene opraševanja še ne obstaja. Toda to je korak k uporabi robotike ne le, da bi sčasoma odpravili učinke CCD-ja, ampak tudi za ustvarjanje naprav, ki bi lahko nadzirale iskanje in reševanje. Trenutni cilj je, da nekaj deset RoboBeejev ne lete, temveč da se v petih letih uskladijo z umreženim panj-umom.



11 Varnost

Prepoznavanje prstnih odtisov Apple iPhone 5s Touch ID

Malokdo bi rekel, da je bilo v zadnji generaciji iPhonov veliko inovacij, toda v vrhunskem iPhonu 5s ni bilo obvladano noben drug proizvajalec: prepoznavanje prstnih odtisov kot primarni varnostni sistem za dostop do prenosnih telefonov. (Oprostite, Motorola Atrix, poskusili ste in niste uspeli.)

Apple je sredi leta 2012 kupil Authentec za 356 milijonov dolarjev in z njim je prišlo veliko patentov, od katerih številni pokrivajo biometrične senzorje prstnih odtisov tech. Iz tega je nastala zmožnost izdelave senzorja gumbov za dom s pomočjo kapacitivnega senzorja s 500 pikami na palec, ki bere prstni odtis pod katerim koli kotom. Pregleda naravnost v sub-epidermalne plasti kože in tisk bo naučil na več prstov (ali pa jih bo vsaj iOS 7 držal za senzor). Touch ID še ni imel popolnega uvajanja - uporabniki so poročali o težavah z mokrimi prsti in krampom senzorja - vendar bo menjalnik iger le izboljšal. Žalite prodajalce, ki ga poskušajo oponašati.



12 Skladiščenje

HelioSeal Western Digital HGST - trdi diski, napolnjeni s helijem

Kakšna je razlika med helijem in običajnim zrakom? Eden je približno sedemkrat lažji in vaš glas zveni smešno, ko ga izdihnete. Druga je gosta in umazana in ohranja živo življenje. Pogoni trdega diska niso živa bitja, in čeprav ima večina pretok zraka, kontaminanti, vključeni v nežen vetrič, niso vedno dobri za njihovo notranje delovanje. Zdaj po desetletjih pogovorov v pogonski industriji, je HGST-ova roka Western Digital (prej Hitatchi Global Storage Technologies) ustvarila pogon, ki je hermetično zaprt, tako da notranjost ni nič drugega kot pogoni, ki lebdijo v lažjem heliju.

Prvi izdelek s postopkom, imenovan HelioSeal, je Ultrastar He6. WD prilepi sedem pogonskih plošč v ohišje, namesto običajnih pet, ustvari pogon 6TB. Trdi, da uporaba helija zmanjšuje moč za 23 odstotkov, ko pogon deluje v prostem teku. Tudi zato, ker je zapečaten, lahko ta pogon potopite v vodo, ne da bi potrebovali potovanje v DriveSavers za obnovitev in je korist za tekoče hlajene osebne računalnike. Seveda je ta znesek, ki znaša 1.673 dolarjev, namenjen samo podjetjem, vendar pričakujem, da bo ta postopek v prihodnosti vplival na trde diske. (podrobnosti na ExtremeTech.)



13 tablete

PaperTab

Predstavljajte si, da imate kup papirja tankih tablic z vmesniki e-črnila. Na vaši mizi jih spremlja elektromagnetni sledilnik, tako da, ko eno PaperTab postavite poleg druge, gre od prikazovanja ene strani informacij do dvostranske širitve ali večje, če je to upravičeno (in če imate dovolj PaperTabsov).

Razvili so ga raziskovalci v Queen's University Human Media Lab v Ontariu v Kanadi (ki uporablja tehnologijo iz plastične logike). PaperTabs se morajo zdaj povezati prek kablov, da dobijo napajanje in podatke; sčasoma, ko bodo dobile papirnato baterijo, bodo sedele na mizi in se organizirale ter zbirale podatke iz tistega, kar ste shranile v oblaku. Vmesnik želi biti bolj podoben papirju kot tabličnemu računalniku - ne boste potegnili zaslona na dotik, ampak raje upognili rob papirja, da "obrnete" stran. Potrošnikom v tej ponovitvi morda ne bo nikoli pomagal, toda vmesnik ima nekaj zanimivih posledic za delo s podatki v različnih oknih v različnih napravah.



14 Video

Platforme za skupno rabo videoposnetkov kratke oblike

Aplikacija Vine v lasti Twitterja se je pojavila že januarja in tako se je rodila video platforma kratke oblike. Vine omogoča samo šest sekund videa, sekund pa ni treba biti zaporeden. Pravzaprav ima najbolj pametne trte večkrat hitro rezanje ali celo popolno animacijo stop-motion. Vine je vzletel in do aprila je postal meka za video izmenjavo videov in najbolj prenašana brezplačna aplikacija za iOS; do avgusta je zbrala 40 milijonov uporabnikov. Aplikacija je debitirala tudi v Androidu in Windows Phone 8, na namizju pa prihaja celo v Windows 8.

Da ne bomo pretiravali, je temu sledil Instagram. Tam, kjer se je nekoč osredotočil le na deljenje slik, je Instagram junija predstavil možnost za skupno rabo videov, vendar z daljšo omejitvijo 15 sekund.

Nobena storitev ne prehiteva YouTuba kot najbolj priljubljene storitve za skupno rabo video posnetkov, vendar inovativnosti aplikacij in ljudi, ki najboljše posnamejo videoposnetke, ni mogoče podceniti. (Slika)