Sončev mrk na vrhu sveta

Oglejte si vse fotografije v galeriji

Vsebina

• Sončni mrk na vrhu sveta
• Dan mrka

20. marca zjutraj sem stal na zaledenelem ledu, omejenem z ledeniki in zasneženimi hribi, in čakal, da si ogledam enega največjih naravnih spektaklov: popoln mrk Sonca.

Dvakrat prej v zadnjih letih sem prehodil veliko razdaljo, da bi se postavil na pot ozkega tira Lunove sence, le da sem bil razočaran zaradi slabega vremena, v enem primeru skupaj z lastno nepazljivostjo. Toda tokrat, nekaj milj od najbolj severnega mesta na svetu, me ne bi zanikali. Gledal sem, kako na skoraj nebolečem nebu je Lunov disk vztrajno drsel nad Soncem, svetloba na pokrajini je postajala mehka in zadnja gred sončne svetlobe je izbruhnila, preden je svet potonil v globok somrak, planeti in zvezde so se pojavile vsak dan, in rumeno-beli sijaj sončne korone - Sončevo vroče, a sunkovito ozračje - je obkroževal Lunin disk, povsem črn, kot da bi se na nebu prebila luknja.

Skupni sončni mrki niso redki - v povprečju se nekje na svetu zgodi vsakih 18 mesecev. Vendar pa umbra - globok del Lunove sence, kjer popolnoma blokira Sonce - zasleduje ozko pot čez del Zemljine površine, povprečni interval med celotnimi sončnimi mrki za katero koli lokacijo pa je približno 360 let. Če jih želite videti, morate imeti srečo ali odpotovati nekam, ki leži na poti popolnosti ob določenem datumu in času - in imeti lepo vreme. Medtem ko nekateri mrki na kratko potemnijo večja mesta ali druge znane kraje (na primer Šanghaj 22. julija 2009 in Velikonočni otok 11. julija 2010), pa drugi ponujajo manj idealne okoliščine gledanja.

Oglejte si vse fotografije v galeriji

Pomrček 20. marca je bil slednje sorte, večina senčne poti čez severni Atlantik je prečkala kopno samo na dveh mestih - Ferski otoki in norveški arktični arhipelag Svalbard - preden se je končal v Arktičnem oceanu tik ob severu Palica. Niti Ferski otoki niti Svalbard niso nudili posebej dobrih možnosti za opazovanje. Na Ferskih otokih je megleno in celo glavno mesto Svalbarda Longyearbyen, ki ima med boljšimi vremenskimi obeti na arhipelagu, v marcu znaša več kot 50-odstotno oblačnost. Kljub temu pa so Longyearbyenove kvote za čisto nebo ustrezale najboljšim od katerega koli dostopnega kopenskega mesta.

Ene, ki so se oddaljile

Novembra 2013 sem odpotoval v Kenijo na potovanje, ki ga je organiziral TravelQuest International, za svoj drugi poskus popolnega sončnega mrka. Prej sem bil na Kitajskem leta 2009, da bi si ogledal najdaljši popolni mrk 21. stoletja, namesto tega pa sem doživel skoraj šest minut gostih oblakov, ki so zasenčili mrk, kmalu pa je sledil naliv kislega dežja.

V Keniji bi bil precej krajši mrk, vendar je velika verjetnost (~ 80 odstotkov) jasnega neba. Obetavni vremenski napovedi so se kmalu po začetku delnih faz mrka spremenili s prehodom prašne nevihte iz Etiopije, ki mu je sledil dež in več oblakov. Ko je postalo očitno, da bo mrk na našem opazovalnem mestu zatemnjen, je naš vodja (Paul Swart) uspel nabaviti kenijski kombi za storitve prostoživečih živali, ki nas bo odpeljal do letališča. Naš pilot je skočil v akcijo in nas spravil v zrak, nato pa odletel proti majhni luknji v oblakih. V bistro smo vdrli malo pred totalnostjo. Poskušal sem fotografirati Sonce, vendar se moj samodejni ostrenje ne bi vključil. Kmalu sem dočakal mrk, ko sem premetaval dragocene sekunde, ko sem se utripal s svojo balotno kamero, namesto da bi gledal, kaj je pred menoj.

Nisem želel, da bi moje razočaranje nad tem, da bi v Keniji večinoma pogrešalo mrk, zamrznilo, zato sem se teden ali približno po tem, ko sem se vrnil, podpisal na mrk 2015, še enkrat s TravelQuest. Vsaj pripeljali so nas do popolnoma zasenčenega Sonca, medtem ko je večina zemeljskih lokacij zasuta. Čeprav so nekatere skupine, vključno s TravelQuestom, ponujale lete v pot mrka - kar daje popolnoma zajamčen pogled na mrk (čeprav skozi okno letala) - imel sem dovolj letal in sem hotel ostati na dobri stari tera firmi in se namesto tega odločila za Svalbard.

Imel sem 15 mesecev čakanja na mrk. Vsak dan ali tako bi preveril živo kamero, ki omogoča 360-stopinjski pogled na Longyearbyen, posodobljen vsakih 15 minut, da bi občutil vreme in spreminjajočo se luč. Opazoval sem, kako Sonce izhaja iz večne teme polarne noči in dnevi so postajali daljši, dokler poletje ni prineslo polnočnega Sonca, nato pa se je cikel obrnil. Vreme je bilo zelo spremenljivo; bilo je malo popolnoma jasnih dni, a večina je imela vsaj obdobja sonca. Ko se je bližnji čas bližal, sem sestavil omaro iz več plasti oblačil za hladno vreme, ki so se izkazala za zelo koristne v grenki zimi, ki jo je New York le imel.

Končno je prišel dan, ko sem letel v Oslo, kjer sem se srečal s prijatelji iz New Yorka, našimi vodniki TravelQuest in drugimi lovci na mrke, ki sem jih poznal prek spleta ali potoval z njimi. Štiri dni sem raziskal to mesto.

Na naš zadnji popoldan tam je bila moja aplikacija za sporočila pinging desno in levo. Sončni izbruh (izmet koronalne mase ali CME) je nekaj dni prej sprožil najmočnejšo geomagnetno nevihto trenutnega sončnega cikla, kar je povečalo možnosti dobrega prikaza aurore borealis. Večkrat zvečer sem se sprehodil pred našim hotelom, čeprav je bil čez glavno letališče v Oslu čez cesto, v upanju, da sem videl auroro. Nazadnje okoli polnoči, čeprav sem lahko med bleščanjem z letališča opazil le malo zvezd, sem bil nagrajen z videzom nekaj zelenkastih lokov, ki sem prvič pogledal na prikaz severnega sijaja.

Polarni medved nas pozdravi

Naslednji dan smo poleteli do Svalbarda, tri ure letenja severno od Osla, se dotaknili na letališču Longyearbyen in stopili v sredo grenke mrzlice, grenkega vetra in snega. Ob vstopu v terminal nas je pozdravil (taksidermalno) nagačen polarni medved, ki je bil nameščen na otoku prtljage. Med vožnjo z avtobusom v mesto smo videli več gojenja severnih jelenov za kakršno koli vegetacijo, ki bi jo našli pod ledenim poljem.

Longyearbyen z okoli 2500 prebivalci je najbolj severno mesto na svetu. Stoji na 78 stopinjah severno, komaj 800 kilometrov od severnega pola. Nekoč je bilo rudarsko središče, in čeprav se je večina rudnikov zaprla, ostaja energetsko samozadostna z eno preostalo elektrarno na premog na Norveškem. Razvil je uspešen pustolovski turizem in ponuja opazovanje aurore, motorne sankanje, vožnja s pesjaki, jamarstvo po ledu (vse to sem izkoristil sam), smučanje, deskanje na snegu, pohodništvo, vožnja s kajaki in drugo. Približno 1500 turistov v mrk se je pokazalo v Longyearbyenu, kar je skoraj podvojilo število razpoložljivih hotelskih sob. Nekateri so prileteli le na dan mrka, drugi pa so bili postavljeni v zasebnih domovih, nekateri pa so se odpravili na kampiranje.

Ljudje, ki se odpravljajo čez meje mesta Longyearbyen, morajo prinesti pištolo kot obrambo pred polarnimi medvedi, vendar le streljati na medveda kot zadnjo možnost, saj so polarni medvedi v Svalbardu zaščiteni od leta 1973. Noč našega prihoda je bil polarni medved je vstopil v kamp puščave in napadel enega od taboriščnikov, ki je prišel v Svalbard gledat mrk. Še en tabornik je medveda ustrelil in poškodoval. Poklicali so v guvernerjevo pisarno, ki je poslala ekipo, ki je medveda ubila in žrtev odpeljala ven. Med avtobusnim ogledom Longyearbyena smo šli mimo guvernerjeve pisarne in si ogledali truplo polarnega medveda, položenega na mizo.

Nadaljujte z branjem: Dan mrka>

Oglejte si vse fotografije v galeriji