Iščete življenje na drugih zvezdah

Pošiljanje sonde drugi zvezdi in poslušanje znakov inteligentnega življenja drugod po vesolju sta bila med projekti, o katerih je predsednik nedavne konference Fortune Brainstorm Tech razpravljal izvršni direktor DST Global Jurij Milner. Slišal sem, kako je Milner spregovoril o svojem načrtu, da bo na konferenci izstrelil drobne sonde Alfa Centauri, koncept pa je še vedno precej intrigiran.

Milner je pokazal prototip drobne sonde (na sliki v roki) in pojasnil, da bo vključevala štiri kamere in radio, tehtala manj kot eno unčo in merila približno četrtino palca. Milner je dejal, da tehnologija za množično proizvodnjo nekaj tisoč teh zdaj obstaja in predvideva, da bi jih lansirali v Alpha Centauri z zemeljskim laserjem. Večina poti ne bo preživela, je dejal, nekaj pa bi jih moralo, in to nam lahko pošlje naše prve jasne slike drugega zvezdnega sistema.

"Na lastno začudenje sem odkril, da smo v zadnjih 15 letih naredili dovolj napredka, da smo lahko pošiljali brezpilotno sondo bližnji zvezdi, " je dejal Milner in ugotovil, da na planetu ni dovolj energije za pošiljanje ljudi s tehnologijo, imajo zdaj. Dejal je, da če bi lahko sprožili sondo z 20-odstotno hitrostjo svetlobe - 1000-krat hitrejšo, kot lahko zdaj potujemo -, bi še vedno potrebovali 20 let, da bi prišli do najbližje zvezde. Največje vprašanje je, da laser "ni poceni, " je suho opozoril.

Povedal je, da je Moorejev zakon deloval pri delih sonde, ki bi bila pred 10 leti 100-krat težja; v laserski tehnologiji pa se je moč vsakih 18 mesecev podvojila in s tem tudi prepolovila.

Cilj je takšno sondo zagnati čez 20 do 30 let, saj bo minilo toliko časa, da bo tehnologija dejansko pripravljena na takšno sondo. Ko se bo lansiralo, bi potrebovali še 20 let, da bi prišli do Alpha Centauri, in približno 4 leta, da se fotografije vrnejo, tako da bo verjetno minilo 50 let, preden bomo videli kakršne koli slike.

Milner prav tako financira prizadevanja, da bi prisluhnil signalom iz nezemeljskega življenja. To pomeni čas najema največjih radijskih teleskopov in uporabo nove strojne in programske opreme za presejanje podatkov 1000-krat hitreje kot v preteklosti. Povedal je, da NASA verjame, da obstaja 20 milijard planetov, ki imajo vodo, kot je naša, in mnogo več galaksij izven nje, zato je "težko verjeti, da smo sami v vesolju."

Če ugotovimo, da nismo sami v vesolju, bi to lahko bilo eno največjih odkritij doslej. Toda tudi če tega ne storimo, bi imeli večje zaupanje v nasproten zaključek, kar bi nam dalo razlog za razmišljanje o skupnem sodelovanju in ohranjanju našega planeta. "Vsak odgovor je osupljiv, " je dejal Milner.

Na vprašanje Fortunovega Adama Lašinskega je, zakaj zapravlja svoj denar za te projekte in ne za boj proti bolezni, je Milner dejal, da ne bi bilo smiselno, če bi se drugi trudili. Povedal je, da gre za zanesljiv del skupne količine denarja, ki se porabi za vse, in je "veliko tveganje, velika nagrada." Nadaljeval je: "Skupaj se moramo odločiti, koliko odstotkov svojega denarja bomo vložili v eksistencialna vprašanja."

Velik del pogovorov je bil osredotočen na poglede Milnerja o vlaganju v internetna podjetja. Milner, za katerega naj bi že v prvih dneh podjetja vložil več kot milijardo dolarjev v Facebook, je dejal, da je naložbo vložil leta 2009, potem ko je v Rusiji ustanovil socialno omrežje in si ogledal družbena omrežja po vsem svetu. Naložil je tudi v druga podjetja, predvsem v Airbnb.

Milner je dejal, da morate v zadnjih 10 letih gledati nazaj, da resnično cenite, kaj so storila spletna podjetja. Pred desetimi leti je, kot je dejal, tržna omejitev vseh internetnih podjetij 500 milijard dolarjev; zdaj znaša 2, 5 bilijona dolarjev, od tega tri četrtine v ZDA, večina preostalega na Kitajskem.

Milner pričakuje nadaljnjo rast v naslednjih 5–10 letih, pri čemer ugotavlja, da ima danes na svetu le 45 odstotkov ljudi na svetu, v primerjavi s 75 odstotki, ki imajo televizijo, in 65 odstotkov, ki imajo telefonsko storitev, pravijo, da bi bilo mogoče ustvariti še tri bilijone dolarjev vrednosti vsakih pet let. Večina tega se bo zgodila v ZDA, je dejal, vendar morda spet ne bo dosegel 75 odstotkov vrednosti, ki so jo ustvarili v zadnjih petih letih.