Kako testiramo tiskalnike

Tiskalniki so že daleč, saj so bili omejeni na eno samo nalogo, da sprejmejo naročila iz računalnika, da bi na papir postavili znamke. Svoje ozemlje so razširili na optično branje, kopiranje, faksiranje in pošiljanje e-pošte; dodali so podporo za tiskanje s fotoaparatov, pomnilniških kartic in ključev USB; in izbrali so trike, kot je tiskanje na optične diske.

Morda presenetljivo za tako osnovno orodje proizvajalci še vedno najdejo nove zmogljivosti za dodajanje tiskalnikom. Vsako število modelov danes podpira spletne aplikacije, tako da lahko dajete ukaze s sprednje plošče tiskalnika za tiskanje informacij z različnih spletnih mest. Vedno večja je podpora za mobilno tiskanje, tako za tiskanje prek oblaka kot prek povezave Wi-Fi. Novejše možnosti povezave, kot je Wi-Fi Direct in komunikacija v bližini (NFC), omogočajo enostavno tiskanje iz mobilne naprave, tudi če tiskalnik ni v omrežju.

Ko se tiskalniki razvijajo, se razvijajo tudi naši testi, tako da lahko upoštevamo nove funkcije. Ne pozabimo pa tudi, da je glavna naloga vsakega tiskalnika enaka kot vedno: dajanje oznak na papir. Naše testiranje odraža tudi to osredotočenost.

Najnovejšo različico preizkusov naših tiskalnikov sestavljata dva sklopa. Paket poslovnih aplikacij vključuje sedem dokumentov, natisnjenih iz običajnih programov za poslovno rabo - Adobe Acrobat in Microsoft Word, Excel in PowerPoint - z vzorci, od dokumentov z besedilom do dokumentov z besedilom, grafiko in fotografijami. Fotografski paket vključuje fotografije 4 do 6, 6-8 in 10 palcev, natisnjene z GIMP.

Za paket poslovnih aplikacij je ves izhod na navadnem papirju, vse slike pa so natisnjene v privzetem načinu. Za foto suite uporabljamo papir, ki ga prodajalec priporoča za najboljše splošne rezultate s fotografijami, ali če papirja, ki ga ne priporoča prodajalec, uporabimo visokokakovosten navaden papir za laserje ali splošni fotografski papir za črnila. Gonilnik nastavimo tudi pri tiskanju fotografij na najvišjo kakovost, ki je na voljo, brez uporabe prilagojenih ali naprednih nastavitev.

Če želite meriti uspešnost, čas in poročamo o rezultatih za 12-stranski dokument Word v paketu poslovnih aplikacij in za fotografije s 4 do 6 v fotografskem paketu.

Sporočamo čase za celotni Wordov dokument, samo za prvo stran (kot prva stran ali kot FPO, čas), za preostali dokument pa brez prve strani. Hitrost v straneh na minuto (ppm) poročamo tudi za celoten dokument in za dokument brez vključene prve strani. Ker je to besedilni dokument, ni potreben čas za obdelavo, kar pomeni, da rezultati odražajo najhitrejše hitrosti, ki jih lahko pričakujete od tiskalnika. Dokumenti z grafiko, fotografijami ali celo besedi z večjim oblikovanjem bodo verjetno trajali dlje. Poročamo tudi o povprečnem času v sekundah za tiskanje fotografije 4 na 6.

Za preizkušanje izhodne kakovosti uporabljamo datoteke, ki jih zabeležimo, in dodaten izhod, natisnjen kot del naših poslovnih aplikacij in foto-paketov. Rezultat presojamo po skrbno izbranih kriterijih in po natančno določeni lestvici za vsako merilo. Kakovost poročamo o treh različnih vrstah izhoda - besedilu, grafiki in fotografijah - ločeno, ker kako uspešen je tiskalnik na katerem koli izhodu, nič ne pove o tem, kako dobro bo šlo za druge.

Za kakovost besedila si ogledamo izhod za vsako od več pisav v velikostih od 4 do 12 točk v privzetem načinu tiskalnika na navadnem papirju. Med vprašanji, ki jim namenimo posebno pozornost, so dobro oblikovani znaki pri vsaki velikosti pisave, kako ostri so robovi znakov, kako dobro tiskalnik vzdržuje ločitev med znaki, kako dobro ohranja zanke v znakih, kot so mala črka Es in Gs in ali je besedilo primerno temno črno in ne sivo.

Za kakovost grafike analiziramo grafikone Microsoft Excel in diapozitive Microsoft PowerPoint. Vprašanja, ki jih posebej preizkušamo, vključujejo nasičenost barv, doslednost polnjenja, posterizacijo (pomanjkanje gladkosti v gradientih), pasovanje, napačno registracijo, sposobnost zadrževanja tankih črt in barvanje. Poiščemo tudi vse druge težave, ki se pojavijo s katerim koli tiskalnikom.

Za kakovost fotografij si ogledamo izbor fotografij. Večina je del našega fotografskega paketa, ki ga sestavlja devet barvnih fotografij in ena enobarvna fotografija, natisnjena na papirju, ki ga priporoči proizvajalec. Fotografije so izbrane tako, da vključujejo odtenke kože, širok razpon senčenja od temnega do svetlega na eni fotografiji in običajne spominske barve (barve, ki si jih ljudje običajno zapomnijo), kot sta travnato zelena in nebesno modra. Fotografsko zbirko dopolnjujemo tudi s fotografijami, natisnjenimi v več testnih dokumentih v našem paketu poslovnih aplikacij, v privzetem načinu tiskalnika na navadnem papirju.

Za testiranje funkcionalnosti merimo enostavnost namestitve strojne opreme, namestitve programske opreme in nastavitve omrežja. Ogledamo si tudi, kako enostavno je uporabljati funkcije, kot so meniji na sprednji plošči, nastavitve gonilnikov, podpora PictBridge, tiskanje iz pomnilniškega ključa USB, tiskanje s spletnih mest in vse funkcije tiskanja v mobilni napravi, ki jih tiskalnik ponuja.

Za ravnanje s papirjem analiziramo vhodno kapaciteto in število pladnjev papirja in preizkušamo obojestransko (dvostransko) tiskanje za tiste tiskalnike, ki to ponujajo. Za tiskalnike z dodatnimi zmogljivostmi za ravnanje s papirjem v preskusni enoti - vključno na primer zložilnike, razvrščevalnike in dodelave s funkcijami spenjanja in luknjanja - preverjamo tudi te lastnosti.

Dodatni preizkusi tiskalnikov vse v enem (AIO) se razlikujejo glede na model, odvisno od funkcij, ki jih posamezni tiskalnik ponuja. Značilne funkcije vključujejo najmanj skeniranje in kopiranje, pogosta sta tudi faksiranje in neposredna e-pošta.

Naši testi so na splošno zasnovani tako, da potrdijo, da vsaka funkcija deluje in je primerna za vrsto uporabe, na katero cilja. Če je AIO (znan tudi kot večfunkcijski tiskalnik ali večnamenski tiskalnik) na primer omejen na ploščo za skeniranje in je namenjen lahkemu kopiranju in skeniranju dokumentov v pisarni, preprosto potrdimo, da lahko dejansko skenira in kopijo in da je kakovost izhoda primerna za uporabo v pisarni.

Nasprotno pa pri modelu, ki je namenjen ljubiteljem fotografij in vključuje visokokakovostno funkcijo kopiranja fotografij in zmožnost skeniranja diapozitivov, preizkušamo tudi te funkcije. Podobno, če lahko večnamenski pretvornik z avtomatskim podajalnikom dokumentov (ADF) skenira in tiska v obojestranskem tisku, potrdimo tudi, da lahko na primer kopira iz enostranskih ali dvostranskih izvirnikov po izbiri eno- ali dvo- stranske kopije.

Nazadnje z enofunkcijskimi in večfunkcijskimi tiskalniki preizkušamo vse edinstvene lastnosti - na primer zgodnjo implementacijo na novo uvedenih možnosti povezave -, da zagotovimo, da delujejo, kot je bilo obljubljeno in so dejansko koristne.