9 neverjetnih posnetkov vesoljskega plovila Nasa

Kakšno dolgo in nenavadno potovanje je bilo (in najbolj kul stvari bodo še prišli). Nasino vesoljsko plovilo Dawn je bilo predstavljeno leta 2007 in je znanstvenikom poslušalo nepregledne in občasno dih jemajoče poglede naše lokalne kozmične soseske.

Dawnova glavna naloga je bila srečati in pozdraviti dve najmasivnejši trupli v obroču kamnitih naplavin, ki ležita med orbitama Marsa in Jupitra (AKA "asteroidni pas"). Leta 2011 je Dawn vstopil v orbito okoli svojega prvega postanka, Vesta, enega največjih znanih asteroidov v osončju, in posnel nekaj čudovitih slik skalnega, jajčastega telesa.

Po obisku z Vesto se je Dawn odpravil na skoraj triletni pohod proti končnemu cilju, "pritlikavemu planetu" Ceres. Čeprav ima Ceres premer le približno 600 milj, ima dovolj gravitacijske oomfe, da prevzame zaobljeno sferično obliko, ki jo povezujemo z lunami in planeti, v nasprotju z asteroidi (v resnici naj bi Ceres predstavljal tretjino celotne mase asteroidnega pasu). Dawn ta teden končno vstopi v orbito okoli Ceres, kjer bo ostal do konca svojega poslanstva (in verjetno še preostali čas). In morda bo uspelo razvozlati, kakšne so tiste skrivnostne lise na površini.

Poleg tega, da nam nudi najboljši pogled na asteroidni pas, je Dawn znan tudi po tem, da je bil NASA prva raziskovalna misija, ki je uporabila sistem ionskega pogona, ki - za razliko od večine prejšnjih misij v vesolju - svoj potisk ustvarja s ioniziranim ksenonskim plinom. Ionski pogon je nova vznemirljiva tehnologija, saj omogoča vesoljskim plovilom, da potujejo hitreje, dlje in, kar je najpomembneje, učinkovito, kot kateri koli drug trenutno na voljo pogonski sistem.

Poleg tega, da je inženirjem omogočila, da povečajo zasnovo plovila, tehnologija omogoča vesoljskim plovilom, kot je Dawn, vstop v orbito okoli različnih nebesnih teles v nasprotju z manj natančnimi "muhami", kot je bilo to v preteklih raziskovalnih misijah, kot je Voyager, ki so uporabljale staro šolo kemični pogonski mehanizmi.

Ko bomo že začeli to naslednje poglavje misije Dawn, si oglejmo nekaj njegovih do danes neverjetnih podvigov.

1 Severni pol Vesta

Pogled navzdol na Veso, ko je Dawn izstopila iz asteroida. (Kreditna slika: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / ID)



2 krater Oppia

Ta manipulirana slika prikazuje podrobnosti o kraterju Vesta "Oppia", ki sicer ne bi bile vidne.

(Kreditna slika: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA)



3 Krater od blizu

Ta bližina prikazuje rob kraka šest milj na Vesti, ki so ga znanstveniki poimenovali "Canuleia."

(Kreditna slika: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / PSI / Brown)



4 Noirov strel Vete

Lepa in dramatična podoba.

(Kreditna slika: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA)



5 Barvita Vesta

Ta sestavljena, lažno barvna slika uporablja različne barve za poudarjanje materialov na površini Veste.

(Kreditna slika: NASA / JPL-Caltech / UCLAMPS / DLR / IDA)



6 Ceres v celoti

Slika Dawnovega pristopa do Ceres, ki je oddaljen 238 km.

(Kreditna slika: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA)



7 Ceres v gibanju

Animacija prikazuje Ceres v približanju oddaljenih 90 kilometrov.

(Kreditna slika: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA / PSI)



8 skrivnostnih svetlih madežev

Par svetlih sijočih madežev na površini Ceres je osupnil znanstvenike.

(Kreditna slika: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA)



9 Popolna rotacija

Ko se Dawn približa Ceres, je uspelo ujeti natančen pogled na telo, ki se ukvarja s popolno rotacijo (seveda s časovnim zamikom).

(Kreditna slika: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA)



10 ionski pogon

Revolucionarni sistem ionskega pogona vesoljskega plovila uporablja električni naboj iz sončne energije za pospeševanje ionov v ksenonskih atomih. Ta tehnologija omogoča veliko učinkovitejšo zasnovo plovil, kot jo je tradicionalni sistem za kemični pogon kdajkoli zmogel.